Dit jaar zat vol met geweldige gevechten, en er staan ons de komende maanden nog minstens een paar te wachten. Vorig jaar zat ook vol geweldige gevechten, en de kaarten staan al klaar om ons in 2014 een aantal potentiële klassiekers te bezorgen.
Ik probeer een glas-half-vol man te zijn, vooral over sport.
Maar het is onmogelijk voor elke serieuze boksfan om de tragedie van de Golden Boy-Top Rank-ruzie volledig over het hoofd te zien. Er zijn te veel potentiële grote gevechten die niet worden gemaakt als gevolg van de koude oorlog die bestaat tussen de twee belangrijkste machtsspelers van het boksen.
Beide rivalen zijn dit jaar op punt geweest, waardoor fans gevechten kregen die ze wilden zien, waar onverwachte en dramatische actie zich het hele jaar door afspeelde.
Maar door te weigeren hun vechters te laten concurreren, hebben ze zichzelf gedwongen om bij elke beurt te concurreren. Het is dus aan ons, als boksfans, om ze head-to-head te beoordelen.
Floyd Mayweather heeft zijn eigen promotiebedrijf, maar hij werkt sinds 2007 samen met Golden Boy om al zijn gevechten te promoten, dus de pond-voor-pond-koning moet worden gezien als onderdeel van zijn rooster. Na Mayweather is er een daling in talent.
Top Rank heeft meer vechters die duidelijk pond-voor-pond, top-10 sterren zijn. Manny Pacquiao, Juan Manuel Marquez en Timothy Bradley zijn allemaal top 10. Ik rang Guillermo Rigondeaux daar en denk dat Nonito Donaire nog steeds een zeer sterk argument heeft.
Zelfs Mikey Garcia lijkt op de deur te kloppen.
Afgezien van Mayweather, is geen enkele andere vechter verbonden aan Golden Boy een voor de hand liggende pond-voor-pond top 10. The Ring rangschikt zowel Saul Alvarez als Adrien Broner als top 10, maar dat is een tijdschrift dat eigendom is van Golden Boy.
Ik zou geneigd zijn om Golden Boy’s Danny Garcia in de top 10 te plaatsen boven Broner of Alvarez, op basis van zijn werk op licht weltergewicht. Golden Boy’s Abner Mares stond bij vrijwel iedereen in de top 10 van de Britse pond toen hij afgelopen zomer zijn schokkende eerste ronde KO leed tegen Jhonny Gonzalez.
Ik zou er niet op wedden dat de meester van het Mexicaanse Judo zijn weg naar boven weer terug vecht.
Welke bokser heeft de meeste diepgang?
Beide rivaliserende promoties beschikken over het beste bokstalent ter wereld, maar Golden Boy heeft hier een duidelijke voorsprong. Golden Boy heeft een groot aantal vechters die nog maar een paar goede prestaties verwijderd zijn van echte roem.
Golden Boy zou zijn eigen meeslepende achtmanstoernooi op weltergewicht kunnen houden, terwijl het Mayweather op de bank laat zitten, wachtend op de winnaar. Stel je de brackets voor die zouden kunnen worden gemaakt van Devon Alexander, Amir Khan, Adrien Broner, Keith Thurman, Robert Guerrero, Marcos Maidana, Danny Garcia en Lucas Matthysse.
Golden Boy is vol op licht middengewicht, en het heeft de ongeslagen middengewicht kampioen Peter Quillin. Bij licht zwaargewicht, heeft het de Godfather zelf, Bernard Hopkins.
Top Rank heeft iets beter talent bij lichtgewicht en lager. Samen met Rigondeaux en Donaire, heeft het ontluikende superster Mikey Garcia en vedergewicht kampioen Evgeny Gradovich. Top Rank heeft ook geteste veteranen in de lagere gewichten zoals Vic Darchinyan, Ferdinand Montiel en Jorge Arce.
Wie organiseert de betere gevechten?
In het bedrijfsleven en in de sport brengt concurrentie het beste in een organisatie naar boven. Top Rank en Golden Boy hebben ervoor gekozen om niet met elkaar samen te werken, en in veel opzichten hebben de fans daaronder te lijden.
Maar hun wens om te concurreren heeft uiteindelijk een aantal aardige neveneffecten gehad voor de fans. In de afgelopen jaren hebben beide promoties geprobeerd om fans dwingende gevechten te verkopen.
Top Rank’s iets beperktere roster betekent dat het niet helemaal het hele jaar door volhoudt. Orlando Salido vs. Orlando Cruz als belangrijkste undercard gevecht op een pay-per-view kaart was ronduit beledigend.
Wie heeft de toekomst?
Ik verwacht niet dat Top Rank snel ergens heen zal gaan. Bob Arum blijkt altijd een indrukwekkend robuuste tachtigjarige te zijn, zeker als je hem in levende lijve ziet opereren.
En of je van hem houdt of hem haat, de Bobfather heeft een goed geleid bedrijf dat goed op de toekomst lijkt te zijn ingesteld. Zijn roster bevat elite jong talent zoals Mikey Garcia.
Het heeft opkomende talenten zoals Jesse Vargas, Karim Mayfield en Terence Crawford. Het heeft blue-chip vooruitzichten zoals Mike Lee en Jesse Hart en heeft zwaar geïnvesteerd in het openen van de Chinese markt achter Olympische ster Zou Shiming.
Maar Golden Boy heeft veel meer jong talent. De grootste sterren zijn jonger. Ik kan me gemakkelijk een bokstoekomst voorstellen waarin Alvarez, Broner, Keith Thurman en Danny Garcia een reeks geweldige gevechten op weltergewicht en junior middengewicht neerzetten.
Ik kan me een record-setting gang in Argentinië voorstellen met Matthysse en Maidana. Ik zie Mares en Leo Santa Cruz op een gegeven moment ten strijde trekken tijdens het Mexicaanse Onafhankelijkheidsdagweekend.
En dan vecht Gary Russell Jr. tegen de winnaar op Cinco de Mayo.
Golden Boy heeft zelfs de grootste potentiële Amerikaanse ster op zwaargewicht, Deontay Wilder. Voor alle hype over Shiming, denk ik dat Golden Boy’s Joseph Diaz Jr. meer potentieel heeft als een professional.
Postscript: A What-If World
Boksfans, stel je een wereld voor waarin Manny Pacuqioa tegen Mayweather zou kunnen vechten. En in die wereld, nadat Mayweather Pacquiao heeft verslagen, zou hij het opnemen tegen Timothy Bradley.
Stel je een wereld voor waarin Mares zou kunnen vechten tegen Rigondeaux en Donaire zou kunnen vechten tegen Santa Cruz.
Stel je een wereld voor waarin Brandon Rios in plaats van betrokken te zijn bij een gevecht waarvoor hij niet echt gekwalificeerd is tegen Pacquiao, vrij was om zijn krijgersgeest te testen tegen Maidana. Stel je voor dat Ruslan Provodnikov tegen Matthysse zou kunnen vechten.
Stel je deze perfecte wereld voor waarin Garcia tegen Mike Alvarado vecht.
Je mag dan zeggen dat ik een dromer ben. Maar ik ben niet de enige. Alle boksfans willen deze gevechten zien. Om wijlen Rodney King te citeren: “Kunnen we niet allemaal opschieten?” Top Rank en Golden Boy moeten naar die man luisteren.