In elke Amerikaanse staat wordt een bestuurder met een alcoholpromillage van 0,08% of meer geacht dronken te zijn en kan hij worden beschuldigd van rijden onder invloed (DUI). Maar wat is de beste manier om dat promillage te bepalen?
Er zijn drie methoden om het promillage te testen die normaal in de VS worden gebruikt, waarbij de meest nauwkeurige methode een bloedtest is. Bloedtesten zijn echter onhandig en invasief; een bloedmonster moet worden genomen uit de aderen van de proefpersonen in een ziekenhuis of klinische omgeving. Daarom worden ademtests met behulp van draagbare apparaten, ook wel “blaastests” en “voorlopige ademtesters” (PBT) genoemd, door de rechtshandhavingsinstanties in het veld gebruikt om het BAC te bepalen, omdat ze licht, draagbaar en gemakkelijk toe te dienen zijn. Deze zelfde kwaliteiten maken hen voor gebruik door bezorgde individuen die hun alcoholniveau willen controleren zeer geschikt.
De meest nauwkeurige methode om BAC te bepalen is een bloedtest. Bloedtests zijn echter onhandig en invasief.
Hoewel de resultaten van de ademtest een officier kunnen helpen bij het vaststellen van waarschijnlijke oorzaak voor een DUI arrestatie, zijn ze niet toelaatbaar in de rechtszaal. Een aantal factoren kan van invloed zijn op de resultaten van ademtests, en veel advocaten verdienen hun brood met het betwisten van de betrouwbaarheid van ademtests namens cliënten die worden beschuldigd van DUI.
In de afgelopen jaren zijn de prijzen van blaastests gedaald, terwijl de technologieën voor ademtests zijn verbeterd. Consumenten kopen steeds vaker blaastests om hun eigen BAC-niveau te meten na het nuttigen van alcohol, maar ook om minderjarige kinderen met rijprivileges of familieleden met alcoholproblemen te controleren.
Naarmate persoonlijke en professionele toepassingen voor blaastests zich uitbreiden, is het eerlijk om te vragen: Leveren blaastests nauwkeurige resultaten?
Breathalyzer Sensor Technologies
Alle draagbare blaastests werken in wezen op dezelfde manier: U blaast in een mondstuk van de blaastest en de blaastest geeft een “meting” van uw BAG. De technologie en de nauwkeurigheid van de blaastest verschillen echter. Uw beslissing om de ene of de andere aan te schaffen, hangt af van uw specifieke behoeften.
Bademtesters kunnen over het algemeen in twee categorieën worden ingedeeld: ademtesters met halfgeleidersensoren voor persoonlijk en thuisgebruik; en professionele ademtesters, zeer nauwkeurige apparaten die brandstofceltechnologie gebruiken.
halfgeleidersensortechnologie
Traditioneel maken de meeste ademtesters gebruik van halfgeleidersensoren om het BAC te meten. Bij halfgeleidersensortechnologie wordt vaak gebruik gemaakt van een tin-oxidemateriaal, dat minder duur – en minder nauwkeurig – is dan platina brandstofcel sensortechnologie.
Halfgeleidersensoren zijn onderhevig aan vals-positieven van stoffen zoals ketonen. Maar voor persoonlijk, thuis, en lage-volume professionele tests, zijn ze voldoende betrouwbaar.
Semiconductor sensoren zijn onderhevig aan valse positieven van stoffen zoals ketonen (natuurlijk voorkomende lichamen geproduceerd wanneer vetcellen afbreken in het bloed) die in chemische structuur vergelijkbaar zijn met alcohol. Halfgeleiderelementen kunnen ook reageren op sigarettenrook, ademaceton en chemicaliën zoals haarlak. Voor persoonlijk, thuis, en lage-volume professionele testen, halfgeleider-modellen presteren goed en geven lezingen die voldoende betrouwbaar zijn.
BACtrack heeft zijn eigen merk van halfgeleidersensortechnologie ontwikkeld, genaamd MicroCheck®. Deze sensoren presteren op een hoger niveau en met meer nauwkeurigheid dan standaard halfgeleidersensoren vanwege een gepatenteerd burn-in proces dat de respons egaliseert. BACtracks met MicroCheck-sensoren zijn onder andere de BACtrack S35, BACtrack Vio, BACtrack Go en BACtrack T60.
Brandstofcelsensoren
Blaasalyzers met brandstofcelsensoren zijn gevoeliger dan halfgeleiderglasblaastests en leveren uiterst nauwkeurige meetwaarden. De laatste jaren zijn ze sterk in prijs gedaald, terwijl ze nog steeds zeer goede prestaties leveren. Brandstofcel blaastests worden gebruikt door personen die het hoogste niveau van nauwkeurigheid wensen, evenals door politieagenten voor wegcontroles, in drugsmisbruik centra, klinieken, en in bedrijven.
Blaasalyzers met brandstofcelsensoren zijn gevoeliger dan halfgeleider blaastests en geven uiterst nauwkeurige metingen. Ze zijn ook niet onderhevig aan valse positieven bij gebruik door diabetici of mensen op een caloriearm dieet.
Bij hogere BAC-concentraties bieden brandstofcelsensoren nauwkeurigere metingen dan traditionele halfgeleidersensoren. Zij zijn ook niet onderhevig aan valse positieven wanneer gebruikt door diabetici of die op een laag caloriedieet. Over het algemeen zijn ze de beste, meest nauwkeurige apparaten die een individu kan kopen omdat ze een hoge mate van betrouwbaarheid leveren. Alle BACtrack Professional Grade blaastests zijn uitgerust met Xtend® brandstofcelsensoren.
Factoren die de nauwkeurigheid van de blaastest kunnen beïnvloeden
Niettemin moet men zich er altijd van bewust zijn dat een blaastest een apparaat is dat door externe factoren kan worden beïnvloed als de gebruiker niet voorzichtig is. Hier volgen er een paar die mogelijk fouten kunnen veroorzaken:
- Vreemde stoffen – Stoffen die in de mond aanwezig zijn en alcohol bevatten, kunnen fout-positieve resultaten opleveren omdat de hoeveelheid alcoholdamp die zij afgeven groter kan zijn dan de hoeveelheid die door de longen wordt uitgeademd. Bijvoorbeeld, sommige mondwaters, ademverfrissers, en tandpijn medicijnen bevatten alcohol en kunnen de metingen vertekenen.
- Kalibratie – Ademanalysatoren moeten periodiek worden gekalibreerd en de batterijen moeten worden vervangen om de nauwkeurigheid te behouden. Lees meer over kalibratie van de blaastest.
- Software – Ademanalysatoren werken op speciale software, net zoals computers werken op besturingssystemen, wat kan resulteren in incidentele bugs en glitches.
- Menselijke fouten – Hoe gemakkelijk de blaastest ook is in het gebruik, hij vereist toch enige aandacht voor details.
- Consistentie – Om de nauwkeurigheid te waarborgen, moeten ademtests meerdere malen worden uitgevoerd om een betrouwbaar resultaat te verkrijgen. Ademanalysetoestellen die gebruik maken van brandstofcelsensortechnologie geven de betrouwbaarste en nauwkeurigste resultaten bij herhaalde tests.
- Omgevingsfactoren – Valse resultaten kunnen worden veroorzaakt door de aanwezigheid van verfdampen, vernis en chemicaliën zoals kunststoffen en kleefstoffen.