Probabilmente l’opera più famosa di Picasso, Guernica è certamente la sua più potente dichiarazione politica, dipinta come reazione immediata ai devastanti bombardamenti casuali dei nazisti sulla città basca di Guernica durante la guerra civile spagnola.
Guernica mostra le tragedie della guerra e la sofferenza che infligge agli individui, in particolare ai civili innocenti. Quest’opera ha ottenuto uno status monumentale, diventando un ricordo perpetuo delle tragedie della guerra, un simbolo contro la guerra e un’incarnazione della pace. Al termine Guernica fu esposta in tutto il mondo in un breve tour, diventando famosa e ampiamente acclamata. Questo tour contribuì a portare la guerra civile spagnola all’attenzione del mondo.
Quest’opera è vista come un’amalgama di stili pastorale ed epico. Lo scarto del colore intensifica il dramma, producendo una qualità da reportage come in una registrazione fotografica. Guernica è blu, nero e bianco, alto 3,5 metri e largo 7,8 metri, una tela murale dipinta a olio. Questo dipinto può essere visto nel Museo Reina Sofia di Madrid.
Le interpretazioni di Guernica variano ampiamente e si contraddicono a vicenda. Questo si estende, per esempio, ai due elementi dominanti del murale: il toro e il cavallo. La storica dell’arte Patricia Failing ha detto: “Il toro e il cavallo sono personaggi importanti nella cultura spagnola. Picasso stesso ha certamente usato questi personaggi per interpretare molti ruoli diversi nel corso del tempo. Questo ha reso il compito di interpretare il significato specifico del toro e del cavallo molto difficile. La loro relazione è una sorta di balletto che è stato concepito in una varietà di modi nel corso della carriera di Picasso”.
Alcuni critici mettono in guardia dal fidarsi del messaggio politico di Guernica. Per esempio, il toro scatenato, uno dei principali motivi di distruzione qui, è stato precedentemente rappresentato, sia come toro che come Minotauro, come l’ego di Picasso. Tuttavia, in questo caso il toro rappresenta probabilmente l’assalto del fascismo. Picasso disse che significava brutalità e oscurità, presumibilmente ricordando la sua profezia. Ha anche dichiarato che il cavallo rappresenta il popolo di Guernica.
Foto del museo di Gurnica
Contesto storico del capolavoro
Guernica è una città della provincia di Biscaglia nei Paesi Baschi. Durante la guerra civile spagnola, era considerata il bastione settentrionale del movimento di resistenza repubblicano e l’epicentro della cultura basca, aggiungendo la sua importanza come obiettivo.
Le forze repubblicane erano composte da fazioni assortite (comunisti, socialisti, anarchici, per citarne alcuni) con approcci al governo ed eventuali obiettivi molto diversi, ma una comune opposizione ai nazionalisti. I nazionalisti, guidati dal generale Francisco Franco, erano anch’essi fazionati, ma in misura minore. Cercavano un ritorno ai giorni d’oro della Spagna, basati sulla legge, l’ordine e i tradizionali valori familiari cattolici.
Alle 16:30 circa di lunedì 26 aprile 1937, gli aerei da guerra della Legione Condor tedesca, comandata dal colonnello Wolfram von Richthofen, bombardarono Guernica per circa due ore. La Germania, a quel tempo guidata da Hitler, aveva prestato sostegno materiale ai nazionalisti e stava usando la guerra come un’opportunità per testare nuove armi e tattiche. Più tardi, un intenso bombardamento aereo divenne un passo preliminare cruciale nella tattica del Blitzkrieg.
Foto di Picasso mentre lavora a Gurnica.
Guernica è un’icona dell’arte moderna, la Monna Lisa dei nostri tempi. Come Leonardo da Vinci evocava un ideale rinascimentale di serenità e autocontrollo, Guernica dovrebbe essere visto come il commento di Picasso su ciò che l’arte può effettivamente contribuire all’autoaffermazione che libera ogni essere umano e protegge l’individuo contro forze schiaccianti come il crimine politico, la guerra e la morte.
10 fatti di Guernica
1. Guernica, il più importante dipinto politico di Picasso, è rimasto rilevante come opera d’arte e come simbolo di protesta, e ha mantenuto vivo il ricordo dell’incubo della città basca. Mentre Picasso viveva nella Parigi occupata dai nazisti durante la seconda guerra mondiale, un ufficiale tedesco gli avrebbe chiesto, vedendo una foto di Guernica nel suo appartamento: “L’hai fatto tu? Picasso rispose: “No, sei stato tu”.
2. Guernica era un dipinto commissionato. Dopo il bombardamento di Guernica, Picasso fu messo al corrente di ciò che era successo nel suo paese d’origine. All’epoca, stava lavorando a un murale per l’Esposizione di Parigi che si sarebbe tenuta nell’estate del 1937, commissionato dal governo repubblicano spagnolo. Abbandona la sua idea originale e il 1° maggio 1937 inizia Guernica. Questo ha catturato la sua immaginazione a differenza della sua idea precedente, sulla quale aveva lavorato un po’ spassionatamente, per un paio di mesi. È interessante notare, tuttavia, che alla sua presentazione all’esposizione di Parigi quell’estate, ha raccolto poca attenzione. Più tardi avrebbe raggiunto il suo potere come un simbolo così potente della distruzione della guerra su vite innocenti.
3. Forse perché Picasso apprese del bombardamento di Guernica leggendo un articolo di giornale, la suggestione della carta da giornale strappata appare nel dipinto. È il doppio della cotta di maglia del cavallo.
4. Il patriottismo e il senso di giustizia di Picasso superano la posizione fisica. Non era stato in Spagna, il suo paese natale, per diversi anni quando i nazisti bombardarono la città spagnola di Guernica nel 1937. All’epoca viveva a Parigi e non tornò mai più nel suo luogo di nascita. Tuttavia, l’attacco, che uccise soprattutto donne e bambini, scosse l’artista nel profondo.
5. Nel 1974, un attivista e artista contro la guerra, Tony Shafrazi, avrebbe deturpato il murale con vernice spray rossa come dichiarazione di protesta. All’epoca era in mostra al Metropolitan Museum of Art di New York. I curatori pulirono immediatamente il dipinto, e Shafrazi andò in prigione, accusato di danneggiamento criminale.
6. Picasso era irremovibile che Guernica rimanesse al Met fino a quando la Spagna non avesse ristabilito una repubblica democratica. Non sarebbe stato fino al 1981, dopo la morte dell’artista e di Franco, che i negoziatori spagnoli furono finalmente in grado di portare il murale a casa.
7. Durante la sua creazione di “Guernica”, Picasso permise ad un fotografo di cronicizzare il suo progresso. Gli storici ritengono che le foto in bianco e nero risultanti abbiano ispirato l’artista a rivedere le sue precedenti versioni colorate dell’opera d’arte con una tavolozza più cruda e d’impatto.
8. Non solo l’artista ha usato la mancanza di colore per esprimere l’asprezza delle conseguenze del bombardamento, ma ha anche ordinato appositamente una vernice per la casa che aveva una quantità minima di lucentezza. La finitura opaca, oltre alle tonalità di grigio, bianco e blu-nero, ha dato un tono schietto ma disadorno all’opera d’arte.
9. Il murale contiene alcune immagini nascoste. Una di queste è un teschio, che si sovrappone al corpo del cavallo. Un’altra è un toro formato dalla gamba piegata del cavallo. Tre pugnali sostituiscono le lingue nelle bocche del cavallo, del toro e della donna urlante.
10. Due delle immagini simbolo dell’artista, il Minotauro e l’Arlecchino, figurano in Guernica. Il Minotauro, che simboleggia il potere irrazionale, domina il lato sinistro dell’opera. L’arlecchino, una componente parzialmente nascosta appena fuori centro a sinistra, piange una lacrima a forma di diamante. L’arlecchino simboleggia tradizionalmente la dualità. Nell’iconografia dell’arte di Picasso, è un simbolo mistico con potere sulla vita e sulla morte. Forse l’artista ha inserito l’arlecchino per controbilanciare le morti che ha rappresentato nel murale.