AntichitàModifica
Padova sostiene di essere la più antica città del nord Italia. Secondo una tradizione che risale almeno al tempo dell’Eneide di Virgilio e all’Ab Urbe Condita di Livio, Padova fu fondata intorno al 1183 a.C. dal principe troiano Antenore.
Dopo la caduta di Troia, Antenore guidò un gruppo di Troiani e i loro alleati Paphlagoni, gli Eneti o Veneti, che avevano perso il loro re Pylaemenes, a colonizzare la pianura Euganea in Italia. Così, quando un grande sarcofago di pietra antico fu riesumato nell’anno 1274, i funzionari del comune medievale dichiararono che i resti all’interno erano quelli di Antenore. Un’iscrizione dello studioso umanista nativo Lovato Lovati posta vicino alla tomba recita:
Questo sepolcro scavato nel marmo contiene il corpo del nobile Antenore che lasciò il suo paese, guidò gli Eneti e i Troiani, bandì gli Euganei e fondò Padova.
Tuttavia, test più recenti suggeriscono che il sepolcro risale al periodo tra il IV e il III secolo a.C.Tuttavia, i resti archeologici confermano una data precoce per la fondazione del centro della città tra l’XI e il X secolo a.C. Nel V secolo a.C., Padova, sorgeva sulle rive del fiume Brenta, che in epoca romana si chiamava Medoacus Maior e probabilmente fino al 589 d.C. seguiva il percorso dell’attuale Bacchiglione (Retrone). Padova era uno dei principali centri dei Veneti.
Lo storico romano Livio registra un tentativo di invasione da parte del re spartano Cleonimos intorno al 302 a.C. Gli spartani risalirono il fiume ma furono sconfitti dai Veneti in una battaglia navale e rinunciarono all’idea di conquista. Ancora più tardi, i Veneti di Padova respinsero con successo le invasioni degli Etruschi e dei Galli. Secondo Livio e Silius Italicus, i Veneti, compresi quelli di Padova, si allearono con i Romani nel 226 a.C. contro i loro nemici comuni, prima i Galli e poi i Cartaginesi. Uomini di Padova combatterono e morirono accanto ai Romani a Cannae.
Con l’espansione di Roma verso nord, Padova fu gradualmente assimilata nella Repubblica Romana. Nel 175 a.C., Padova chiese l’aiuto di Roma per sedare una guerra civile locale. Nel 91 a.C., Padova, insieme ad altre città dei Veneti, combatté con Roma contro i ribelli nella guerra sociale. Intorno al 49 (o 45 o 43) a.C., Padova fu resa municipio romano sotto la Lex Julia Municipalis e i suoi cittadini ascritti alla tribù romana, Fabia. A quel tempo la popolazione della città era forse di 40.000 persone. La città era rinomata per la sua eccellente razza di cavalli e per la lana delle sue pecore. Infatti, il poeta Marziale osserva lo spessore delle tuniche fatte lì. Alla fine del primo secolo a.C., Padova sembra essere stata la città più ricca d’Italia al di fuori di Roma. La città divenne così potente che si dice fosse in grado di raccogliere duecentomila uomini da combattimento. Tuttavia, nonostante la sua ricchezza, la città era anche rinomata per le sue maniere semplici e la sua rigorosa moralità. Questa preoccupazione per la moralità si riflette nella Storia Romana di Livio (XLIII.13.2), dove egli ritrae l’ascesa di Roma al dominio come fondata sulla sua rettitudine morale e sulla disciplina. Ancora più tardi, Plinio, riferendosi alla nonna padovana di uno dei suoi protetti, Sarrana Procula, la loda come più retta e disciplinata di tutti i suoi severi concittadini (Epist. i.xiv.6). Padova fornì all’Impero anche notevoli intellettuali. La vicina Abano fu il luogo di nascita, e dopo molti anni trascorsi a Roma, il luogo di morte di Livio, il cui latino fu detto dal critico Asinio Pollio tradire la sua Patavinitas (q.v. Quintiliano, Inst. Or. viii.i.3).
Padova fu anche il luogo di nascita di Thrasea Paetus, Asconius Pedianus, e forse Valerius Flaccus.
Il cristianesimo fu introdotto a Padova e in gran parte del Veneto da San Prosdocimo. Egli è venerato come il primo vescovo della città. Il suo diacono, l’ebreo convertito Daniele, è anche un santo patrono della città.
Tarda antichitàModifica
La storia di Padova durante la tarda antichità segue il corso degli eventi comuni alla maggior parte delle città dell’Italia nord-orientale. Padova subì l’invasione degli Unni e fu selvaggiamente saccheggiata da Attila nel 450. Alcuni anni dopo cadde sotto il controllo dei re gotici Odoacre e Teodorico il Grande. Fu riconquistata per un breve periodo dall’impero bizantino nel 540 durante la guerra gotica. Tuttavia, ne seguì lo spopolamento a causa della peste e della guerra. La città fu di nuovo presa dai Goti sotto Totila, ma fu restituita all’Impero d’Oriente da Narses solo per cadere sotto il controllo dei Longobardi nel 568. Durante questi anni, molti padovani cercarono sicurezza nelle campagne e specialmente nelle vicine lagune di quella che sarebbe diventata Venezia. Nel 601, la città si sollevò in rivolta contro Agilulf, il re longobardo che mise la città sotto assedio. Dopo aver sopportato un sanguinoso assedio durato 12 anni, i Longobardi presero d’assalto e bruciarono la città. Molti manufatti ed edifici antichi furono gravemente danneggiati. I resti di un anfiteatro (l’Arena) e le fondamenta di alcuni ponti sono tutto ciò che rimane oggi della Padova romana. Gli abitanti fuggirono sulle colline e più tardi tornarono a guadagnarsi da vivere tra le rovine; la classe dirigente abbandonò la città per la laguna di Venezia, secondo una cronaca. La città non si riprese facilmente da questo colpo, e Padova era ancora debole quando i Franchi succedettero ai Longobardi come padroni del nord Italia.
Supremazia franca ed episcopaleModifica
Alla Dieta di Aix-la-Chapelle (828), il ducato e la marca del Friuli, in cui si trovava Padova, furono divisi in quattro contee, una delle quali prese il titolo dalla città di Padova.
La fine del primo Medioevo a Padova fu segnata dal sacco della città da parte dei Magiari nell’899. Passarono molti anni prima che Padova si riprendesse da questa devastazione.
Durante il periodo della supremazia episcopale sulle città del nord Italia, Padova non sembra essere stata né molto importante né molto attiva. La tendenza generale della sua politica durante la guerra delle investiture era imperiale (ghibellina) e non romana (guelfa); e i suoi vescovi erano, per la maggior parte, di estrazione germanica.
Il sorgere del ComuneModifica
Sotto la superficie, diversi importanti movimenti stavano avendo luogo che si sarebbero dimostrati formativi per il successivo sviluppo di Padova.
All’inizio dell’XI secolo i cittadini stabilirono una costituzione, composta da un consiglio generale o assemblea legislativa e una credenza o organo esecutivo.
Durante il secolo successivo furono impegnati in guerre con Venezia e Vicenza per il diritto di navigazione sul Bacchiglione e sul Brenta. La città crebbe in potenza e fiducia in se stessa e nel 1138 il governo fu affidato a due consoli.
Le grandi famiglie di Camposampiero, Este e Da Romano iniziarono ad emergere e a dividersi il distretto padovano. I cittadini, per proteggere le loro libertà, furono obbligati ad eleggere un podestà nel 1178. La loro scelta cadde prima su un estense.
Un incendio devastò Padova nel 1174. Questo richiese la ricostruzione virtuale della città.
Il successo temporaneo della Lega Lombarda contribuì a rafforzare le città. Tuttavia, la loro gelosia civica le ridusse presto di nuovo alla debolezza. Nel 1214-1216, Padova fu coinvolta in un conflitto con Venezia, che perse. Nel 1236 Federico II trovò poche difficoltà a stabilire il suo vicario Ezzelino III da Romano a Padova e nelle città vicine, dove praticò spaventose crudeltà sugli abitanti. Ezzelino fu spodestato nel giugno 1256 senza spargimento di sangue civile, grazie a papa Alessandro IV.
Padova godette allora di un periodo di calma e prosperità: fu iniziata la basilica del santo; e i padovani divennero padroni di Vicenza. L’Università di Padova (la seconda università d’Italia, dopo Bologna) fu fondata nel 1222, e con la sua fioritura nel XIII secolo, Padova superò Bologna, dove nessuno sforzo era stato fatto per espandere la ripresa dei precedenti classici oltre il campo della giurisprudenza, per diventare un centro delle prime ricerche umanistiche, con una conoscenza di prima mano dei poeti romani che non aveva rivali in Italia o oltre le Alpi.
Tuttavia, i progressi di Padova nel XIII secolo portarono infine il comune in conflitto con Can Grande della Scala, signore di Verona. Nel 1311 Padova dovette cedere agli Scaligeri di Verona.
Jacopo da Carrara fu eletto signore di Padova nel 1318, a quel punto la città contava 40.000 persone. Da allora fino al 1405, nove membri della famiglia moderatamente illuminata dei Carraresi, tra cui Ubertino, Jacopo II e Francesco il Vecchio, si succedettero come signori della città, con l’eccezione di un breve periodo di dominio scaligero tra il 1328 e il 1337 e due anni (1388-1390) in cui Giangaleazzo Visconti tenne la città. Il periodo dei Carraresi fu un lungo periodo di inquietudine, perché i Carraresi erano costantemente in guerra. Sotto il dominio dei Carraresi i primi circoli umanistici dell’università furono effettivamente sciolti: Albertino Mussato, il primo poeta moderno laureato, morì in esilio a Chioggia nel 1329, e l’eventuale erede della tradizione padovana fu il toscano Petrarca.
Nel 1387 John Hawkwood vinse la battaglia di Castagnaro per Padova, contro Giovanni Ordelaffi, per Verona. Il periodo dei Carraresi giunse infine alla fine mentre il potere dei Visconti e di Venezia cresceva in importanza.
Dominio venezianoModifica
Padova passò sotto il dominio della Repubblica di Venezia nel 1405, e in gran parte rimase tale fino alla caduta della repubblica nel 1797.
Ci fu solo un breve periodo in cui la città cambiò di mano (nel 1509) durante le guerre della Lega di Cambrai. Il 10 dicembre 1508, i rappresentanti del Papato, della Francia, del Sacro Romano Impero e di Ferdinando V di Castiglia conclusero la Lega di Cambrai contro la Repubblica. L’accordo prevedeva il completo smembramento del territorio di Venezia in Italia e la sua spartizione tra i firmatari: L’imperatore del Sacro Romano Impero Massimiliano I della Casa d’Asburgo avrebbe ricevuto Padova oltre a Verona e altri territori. Nel 1509 Padova fu tenuta per poche settimane dai sostenitori imperiali. Le truppe veneziane la recuperarono rapidamente e difesero con successo Padova durante il suo assedio da parte delle truppe imperiali.
La città era governata da due nobili veneziani, un podestà per gli affari civili e un capitano per quelli militari. Ognuno era eletto per sedici mesi. Sotto questi governatori, i consigli grande e piccolo continuarono a svolgere gli affari comunali e ad amministrare la legge padovana, contenuta negli statuti del 1276 e del 1362. La tesoreria era gestita da due ciambellani; e ogni cinque anni i padovani mandavano uno dei loro nobili a risiedere come nunzio a Venezia, e a curare gli interessi della sua città natale.
Venezia fortificò Padova con nuove mura, costruite tra il 1507 e il 1544, con una serie di porte monumentali.
Dominio austriacoModifica
Nel 1797 la Repubblica di Venezia ebbe fine con il trattato di Campo Formio, e Padova, come gran parte del Veneto, fu ceduta agli Asburgo. Nel 1806 la città passò al Regno d’Italia fantoccio francese fino alla caduta di Napoleone, nel 1814, quando la città entrò a far parte del neonato Regno Lombardo-Veneto, parte dell’Impero austriaco.
Il dominio austriaco era impopolare nei circoli progressisti del nord Italia, ma i sentimenti della popolazione (dalle classi inferiori a quelle superiori) verso l’impero erano contrastanti. A Padova, l’anno delle rivoluzioni del 1848 vide una rivolta studentesca che l’8 febbraio trasformò l’Università e il Caffè Pedrocchi in campi di battaglia in cui studenti e semplici padovani combatterono fianco a fianco. La rivolta fu comunque di breve durata, e non ci furono altri episodi di disordini sotto l’impero austriaco (né in precedenza ce ne erano stati), come a Venezia o in altre parti d’Italia; mentre gli oppositori dell’Austria furono costretti all’esilio.
Sotto il dominio austriaco, Padova iniziò il suo sviluppo industriale; una delle prime linee ferroviarie italiane, la Padova-Venezia, fu costruita nel 1845.
Nel 1866 la battaglia di Königgrätz diede all’Italia l’opportunità, come alleata della Prussia, di prendere il Veneto, e anche Padova fu annessa al Regno d’Italia appena formato.
Dominio italianoModifica
Annessa all’Italia nel 1866, Padova fu al centro della zona più povera del Nord Italia, come lo fu il Veneto fino agli anni ’60. Nonostante questo, la città fiorì nei decenni successivi sia economicamente che socialmente, sviluppando la sua industria, essendo un importante mercato agricolo e avendo un centro culturale e tecnologico molto importante come l’Università. La città ospitò anche un importante comando militare e molti reggimenti.
Il XX secoloModifica
Quando l’Italia entrò nella prima guerra mondiale il 24 maggio 1915, Padova fu scelta come comando principale dell’esercito italiano. Il re, Vittorio Emanuele III, e il comandante in capo, Cadorna, andarono a vivere a Padova per il periodo della guerra. Dopo la sconfitta dell’Italia nella battaglia di Caporetto nell’autunno 1917, la linea del fronte era situata sul fiume Piave. Questo era a soli 50-60 km da Padova, e la città era ora nel raggio d’azione dell’artiglieria austriaca. Tuttavia, il comando militare italiano non si ritirò. La città fu bombardata più volte (circa 100 morti civili). Un’impresa memorabile fu il volo di Gabriele D’Annunzio verso Vienna dal vicino campo d’aviazione del Castello di San Pelagio.
Un anno dopo, la minaccia per Padova fu rimossa. Alla fine di ottobre 1918, l’esercito italiano vinse la decisiva battaglia di Vittorio Veneto, e le forze austriache crollarono. L’armistizio fu firmato a Villa Giusti, Padova, il 3 novembre 1918.
Durante la guerra, l’industria crebbe rapidamente, e questo fornì a Padova una base per un ulteriore sviluppo postbellico. Negli anni immediatamente successivi alla prima guerra mondiale, Padova si sviluppò al di fuori della città storica, ingrandendosi e crescendo nella popolazione, anche se il lavoro e le lotte sociali erano all’epoca dilaganti.
Come in molte altre zone d’Italia, Padova visse grandi tumulti sociali negli anni immediatamente successivi alla prima guerra mondiale. La città fu scossa da scioperi e scontri, fabbriche e campi furono soggetti a occupazioni, e i veterani di guerra lottarono per rientrare nella vita civile. Molti sostenevano una nuova via politica, il fascismo. Come in altre parti d’Italia, il Partito Nazionale Fascista a Padova venne presto visto come il difensore della proprietà e dell’ordine contro la rivoluzione. La città fu anche il luogo di uno dei più grandi raduni di massa fascisti, con circa 300.000 persone che si dice abbiano partecipato ad un discorso di Benito Mussolini.
Nuovi edifici, nella tipica architettura fascista, sorsero in città. Esempi si possono trovare oggi negli edifici che circondano Piazza Spalato (oggi Piazza Insurrezione), la stazione ferroviaria, la parte nuova del Municipio, e parte del Palazzo Bo che ospita l’Università.
In seguito alla sconfitta dell’Italia nella seconda guerra mondiale l’8 settembre 1943, Padova divenne parte della Repubblica Sociale Italiana, uno stato fantoccio degli occupanti nazisti. La città ospitò il Ministero della Pubblica Istruzione del nuovo stato, così come i comandi militari e della milizia e un aeroporto militare. La Resistenza, i partigiani italiani, fu molto attiva sia contro il nuovo governo fascista che contro i nazisti. Uno dei principali leader della Resistenza nella zona fu il vicerettore dell’Università Concetto Marchesi.
Dal dicembre 1943 alla fine della guerra, Padova fu bombardata 24 volte dagli aerei alleati; le incursioni più pesanti furono quelle del 16 e 30 dicembre 1943 (ognuna delle quali causò 300 vittime), 7 febbraio 1944 (300 vittime), 11 marzo 1944 (oltre 300 tonnellate di bombe sganciate da 111 bombardieri), 22 e 23 marzo 1944, 20 aprile 1944 (180 vittime), 22 febbraio e 12 marzo 1945. Le zone più colpite furono la stazione ferroviaria (l’obiettivo della maggior parte delle incursioni) e il quartiere settentrionale dell’Arcella, dove il 96% di tutti gli edifici furono distrutti; complessivamente, 950 case furono distrutte e 1.400 danneggiate. Durante uno di questi bombardamenti, la Chiesa degli Eremitani, con affreschi di Andrea Mantegna, fu distrutta, considerata da alcuni storici dell’arte la più grande perdita culturale italiana in tempo di guerra. Anche la Cattedrale e l’Università subirono danni. Circa 2.000 abitanti di Padova furono uccisi dalle incursioni.
Il 26 aprile 1945, i partigiani iniziarono l’insurrezione finale contro i tedeschi e i fascisti; nei successivi combattimenti, 224 partigiani e 497 tedeschi furono uccisi. 5.000 truppe tedesche, compresi tre generali, si arresero ai partigiani a Padova, e altre 10.000 nei dintorni; il 28 aprile truppe neozelandesi (2nd New Zealand Division) dell’Ottava Armata britannica entrarono in città. Un piccolo cimitero di guerra del Commonwealth si trova nella parte ovest della città, commemorando il sacrificio di queste truppe.
Dopo la guerra, la città si sviluppò rapidamente, riflettendo l’ascesa del Veneto dall’essere la regione più povera del nord Italia ad una delle regioni più ricche ed economicamente attive dell’Italia moderna.