While większość posiadaczy akwariów powitać amphipods i inne skorupiaki morskie w ich akwarium z otwartymi ramionami, często szukając ich do karmienia konkretnych ryb lub do wzmocnienia załogi sprzątania, czasami te bezkręgowce mogą stać się dość uciążliwe. In aquariums with very few fish or sand sifting creatures, invertebrates populations can explode at astronomical rates, especially if algae-fueling nutrients are present. Nadmiar azotanów i fosforanów napędza wzrost glonów, a nowe glony będą służyć zarówno jako pokarm, jak i ochrona dla zazwyczaj pożytecznych bezkręgowców. Nie wspominając o tym, że „strąkowce” użyją glonów jako miejsca do rozmnażania, co dodatkowo zwiększy ich obecność w akwarium. W miarę wzrostu ich populacji i jeśli pozostawi się je bez kontroli, skorupiaki mogą zacząć żywić się rzeczami, których się nie spodziewamy, takimi jak korale i małże. This pojęcie może wydawać się nieco dzikie do większości z was, i to jest coś, czego nigdy nie doświadczyłem z pierwszej ręki, aż do teraz.
Jak byłem wpatrując się w jednym z moich akwariów na drugi dzień, zauważyłem jeden z małży Tridacna derasa leżał na boku. Ten osobnik ma tendencję do przemieszczania się po zbiorniku i kładzenia się co kilka dni, zwykle prostując się wkrótce po znalezieniu tymczasowego miejsca, które odpowiada jego potrzebom. Mając to na uwadze, nie pomyślałem o niczym niezwykłym i oddaliłem się od zbiornika na krótki czas. Po powrocie, małż znów był wyprostowany, ale jego płaszcz wyglądał nieco inaczej. Wyglądał na ściśnięty z odrobiną śluzu spływającego z tkanki, jakby wykazywał oznaki strasznego syndromu ściśniętego płaszcza, więc natychmiast zacząłem zastanawiać się nad moim następnym ruchem. Widząc jak zniekształcony płaszcz znajdował się po tej samej stronie, po której leżał małż, próbowałem przekonać samego siebie, że jest on po prostu podrażniony i dlatego się schował. Chcąc być cierpliwym i potwierdzić swoje podejrzenia, a nie reagować odruchowo, poczekałem kilka dni, żeby zobaczyć, czy małżowi samo się polepszy. Oczywiście stan małża się nie zmienił, to znaczy do czasu, gdy zauważyłem nietypowe zachowanie dość dużego amfipoda po zgaszeniu świateł.
Podczas testowania jakiegoś słodkiego nowego sprzętu LED przysłanego nam przez Current USA, postanowiłem rzucić światła na frag tank i zobaczyć jak wszystko wygląda. Główne oświetlenie zostało już wyłączone przed testami, więc kiedy rzuciłem na zbiornik jasne światło, wszystko rozpierzchło się jak karaluchy. Zanim jednak wszystkie amfipody uciekły, zauważyłem jednego bardzo dużego osobnika siedzącego w tym samym miejscu na małży, który wydawał się uszczypnięty. Wyglądało na to, że strąkowiec żywi się mięsem płaszcza, który w tym czasie był w większości zwinięty. Nieco zszokowany tym zachowaniem, poczułem pewną ulgę, ponieważ w tym momencie wiedziałem, że nie jest to Pinched Mantle. Pojęcie to potwierdziło się następnego dnia, gdy kolejny strąk został zauważony, drażniąc sąsiednią małżę, która teraz również wykazuje wyraźne oznaki chrupania płaszcza.
Na szczęście, przyczyna tej choroby małży jest prosta… kup rybę, która jest znanym zjadaczem amfipodów. Lista kandydatów jest dość długa, więc moje opcje są szeroko otwarte. Prawdopodobnie zdecydujemy się na jakiś rodzaj wrasse, aby rozwiązać problem, i będziemy pewni, aby zgłosić, jeśli coś się zmieni z którymś z małży.