Vaikka useimmat akvaarionpitäjät toivottavat amfipodit ja muut meren äyriäiset tervetulleiksi akvaarioonsa avosylin ja etsivät niitä usein ruokkimaan tiettyjä kaloja tai lisäämään siivousryhmää, joskus näistä selkärangattomista voi tulla melkoinen riesa. Akvaarioissa, joissa on hyvin vähän kaloja tai hiekkaa siivilöiviä olentoja, selkärangattomien populaatiot voivat räjähtää tähtitieteellisellä vauhdilla, varsinkin jos läsnä on leviä ruokkivia ravinteita. Ylimääräiset nitraatit ja fosfaatit ruokkivat leväkasvua, ja uudet levät toimivat sekä ravintona että suojana yleensä hyödyllisille selkärangattomille. Puhumattakaan siitä, että ”podit” käyttävät levää lisääntymisalueena, mikä lisää entisestään niiden läsnäoloa akvaariossa. Kun niiden populaatiot kasvavat, ja jos niitä ei valvota, äyriäiset voivat alkaa syödä asioita, joita emme odota, kuten koralleja ja simpukoita. Tämä ajatus saattaa tuntua useimmista teistä hieman hurjalta, enkä ole kokenut sitä omakohtaisesti ennen kuin nyt.
Tuijottaessani eräässä akvaariossani eräänä päivänä huomasin, että yksi Tridacna derasa -simpukka makasi kyljellään. Tällä yksilöllä on tapana liikkua ympäri akvaariota ja makaamaan muutaman päivän välein, ja yleensä se oikenee pian sen jälkeen, kun se on löytänyt itselleen sopivan väliaikaisen paikan. Tätä silmällä pitäen en pitänyt käyttäytymistä mitenkään epätavallisena ja poistuin hetkeksi pois altaasta. Palatessani simpukka oli jälleen pystyssä, mutta vaippa näytti hieman erilaiselta. Se näytti puristuneelta, ja kudoksesta oli irtoamassa hieman limaa, aivan kuin siinä näkyisi merkkejä pelätystä Pinched Mantle Syndrome -oireyhtymästä, joten aloin heti miettiä seuraavaa siirtoani. Koska epämuodostunut vaippa oli samalla puolella, jolla simpukka makasi, yritin vakuuttaa itselleni, että se oli vain ärtynyt ja siksi vetäytynyt. Halusin olla kärsivällinen ja vahvistaa epäilykseni sen sijaan, että olisin reagoinut hätiköidysti, joten odotin muutaman päivän nähdäkseni, paranisiko simpukka itsestään. Simpukan tila ei tietenkään muuttunut, ainakin siihen asti, kunnes satuin havaitsemaan melko suuren amfipodin epätavallisen käyttäytymisen sen jälkeen, kun valot olivat sammuneet.
Testaillessani joitain suloisia uusia LED-laitteita, jotka Current USA lähetti meille, päätin heittää valot frag-altaaseen ja katsoa, miltä kaikki näytti. Päävalot oli jo sammutettu ennen testausta, joten kun räjäytin säiliön kirkkaalla valolla, kaikki karkasi kuin torakat. Ennen kuin kaikki amfipodit pääsivät pois, huomasin kuitenkin yhden erittäin suuren yksilön istuvan samassa kohdassa simpukassa, joka näytti puristuneelta. Kotelo näytti syövän mantelin lihaa, joka oli tuolloin suurimmaksi osaksi sisäänvedettynä. Hieman järkyttyneenä käytöksestä tunsin jonkinlaista helpotusta, koska siinä vaiheessa tiesin, ettei kyseessä ollut Pinched Mantle. Ajatus vahvistui seuraavana päivänä, kun toisen simpukan nähtiin ärsyttävän viereistä simpukkaa, joka nyt myös osoittaa paljastavia merkkejä vaipan mässäilystä.
Syynä tähän simpukan sairauteen on onneksi yksinkertainen… osta kala, joka on tunnetusti sammakkojalkaisten syöjä. Lista ehdokkaista on melko pitkä, joten vaihtoehtoni ovat auki. Todennäköisesti päädymme jonkinlaiseen rannekalaan ongelman ratkaisemiseksi, ja raportoimme varmasti, jos jokin muuttuu jommankumman simpukan suhteen.