Jak długo żyją zwierzęta? Człowiek próbuje odpowiedzieć na to pytanie od lat, ale do niedawna większość informacji na temat długości życia wynikała z prowadzenia rejestrów wieku zwierząt w niewoli. Chociaż te rekordy pokazały, jak długo zwierzęta mogą żyć, informacje te były mylące.
Zwierzęta w niewoli są chronione przed suszą, powodzią, ogniem i drapieżnikami; są karmione regularnie; a jeśli są ranne lub narażone na choroby, otrzymują pomoc medyczną. Ta opieka pomaga im żyć długo, zdrowe życie. Dzikie zwierzęta nie mają jednak tych zalet. Żyją tylko tak długo, jak długo są w stanie bronić się i znajdować pożywienie.
Badanie, jak długo zwierzęta żyją na wolności, jest trudne, a naukowcy pracują nad tym tematem od wielu lat.
Określanie wieku dzikich zwierząt jest bardzo trudne, ale badania przynoszą niektóre z odpowiedzi. Biolodzy rybołówstwa nauczyli się czytać pierścienie wzrostu utworzone w łuski, kolce płetwy, kości ucha (otolity), i kręgi ryb do określenia wieku. W okresach szybkiego wzrostu, pierścienie są daleko od siebie, ale kiedy wzrost jest spowolniony, jak w zimie, pierścienie są blisko siebie. Licząc obszary skoncentrowanych pierścieni, biolog może stwierdzić, ile zim minęło. Ta metoda starzenia się jest bardziej dokładne na północy, gdzie sezonowe temperatury są ekstremalne, ale nie jest całkowicie dokładne, ponieważ warunki inne niż zima są znane do opóźnienia wzrostu occasionally.
Niektóre żółwie również tworzyć roczne linie wzrostu na ich powłoki. W przypadku żółwia skrzynkowego, linie te są uważane za wiarygodne przez pierwsze pięć lat i dość dokładne przez następne dziesięć. Ale po żółw osiąga piętnaście lat życia, linie nie są już żadnej wartości w opowiadać age.
Biolodzy mogą określić wiek niektórych ssaków poprzez badanie ich zębów. Liczba i rodzaj zębów wskazują na wiek u owiec i kóz, ale zużycie zębów szczęki ujawnia wiek jelenia. W miarę jak jeleń się starzeje, pewne części jego zębów zużywają się w wyniku użytkowania. Badając stopień zużycia, można określić wiek jelenia. Metoda ta jest dość dokładna do ośmiu i pół roku, ale gdy jeleń przekroczy ten próg, zęby są zbyt gładkie, aby mogły być pomocne. W miarę zużywania się zębów, jeleń nie jest w stanie prawidłowo się odżywiać. W rezultacie, niewiele jeleni żyje na wolności dłużej niż dziesięć lat. Uważa się, że samce niektórych gatunków dzikich owiec wykazują wiek poprzez segmenty wzrostu w rogach; jednak segmenty pozostają takie same po dwunastu lub czternastu latach, więc starsze samce nie mogą być prawidłowo starzone.
Maksymalny wiek zwierząt żyjących w niewoli jest zwykle starszy niż dzikich zwierząt, ponieważ dzikie zwierzęta muszą się odżywiać i bronić, a nie otrzymują pomocy medycznej. W niewoli aligator ten może żyć ponad pięćdziesiąt lat.
Wieloryb ma w uchu zewnętrznym woskowy korek. Ten earplug wzrasta w długości z wiekiem, a naukowcy uważają, że zestaw jego naprzemiennie jasne i ciemne warstwy reprezentuje jeden rok wzrostu. Jeśli to prawda, wielorybom przypisuje się znacznie dłuższe życie niż w rzeczywistości. Zoologowie kiedyś wierzyli, że wieloryby żyją 150-200 lat, ale woskowate zatyczki do uszu z setek wielorybów złapanych na łowiskach Antarktyki pokazują, że żaden z wielorybów nie miał więcej niż 60 lat.
Próba śledzenia dzikiego ptaka, aby zobaczyć, jak długo faktycznie żyje, byłaby prawie niemożliwa; jednak ornitolodzy byli w stanie postarzyć niektóre dzikie ptaki na podstawie informacji otrzymanych w wyniku opasek. Obandażowany rybołów został znaleziony martwy 1 czerwca 1935 roku. Na podstawie zapisu z obrączkowania odkryto, że ten jeden rybołów, który został zabandażowany jako pisklę 19 czerwca 1914 roku, był w stanie przeżyć na wolności przez prawie 21 lat. Europejska mewa czarnogłowa została schwytana dwadzieścia cztery lata i dziesięć miesięcy po założeniu opaski, a rybitwa wielkodzioba została schwytana dwadzieścia sześć lat po założeniu opaski. Rekordy takie jak te dają pewne wyobrażenie o potencjale rozpiętości życia, ale niewiele małych ptaków starzeje się w środowisku naturalnym, ponieważ drapieżniki i wypadki zazwyczaj skracają ich życie.
Wielkość zwierząt niekoniecznie wskazuje na długość życia. Wiek dzikiego lwa porównuje się z wiekiem kota domowego; większe rasy psów mają krótszą żywotność niż mniejsze; a kucyk szetlandzki może przeżyć zwykłego konia. Jednak z reguły większe zwierzęta żyją na wolności dłużej niż mniejsze. Jedną z przyczyn tego stanu rzeczy jest fakt, że na mniejsze stworzenia czyha więcej niebezpieczeństw. Podnosząca się woda po ulewnym deszczu może utopić małe stworzenie lub zniszczyć jego dom i pożywienie, podczas gdy większe zwierzę tylko zmoknie lub poczuje się niekomfortowo. Drapieżniki również żerują na mniejszych zwierzętach, takich jak króliki, myszy, ptaki i owady. Tak więc widać, że istnieje pewna ilość bezpieczeństwa, która wiąże się z wielkością.
Mniejsze zwierzęta mogą również żyć w szybszym tempie ciała niż większe. Oznacza to, że mogą one oddychać szybciej, mieć szybsze bicie serca, i jeść więcej żywności w stosunku do wielkości ciała do produkcji energii wymaganej do tego szybszego tempa. W rezultacie, mniejsze ciało zwierzęcia zużywa się szybciej, jak silnik, który stale musi być uruchomiony z dużą prędkością.
Większość owadów żyć mniej niż jeden rok. Wiele z nich nie może znieść zimnej pogody, z wyjątkiem ich etapu jaj, więc żyją cały swój cykl życia między wiosną a jesienią. Niektóre owady, takie jak mayfly, żyć jako dorosłych tylko na kilka godzin, ponieważ nie lub nie może jeść. Całe ich istnienie poświęcone jest poszukiwaniu partnera i rozmnażaniu się. Dorosły motylek wykonuje to zadanie w czasie nie dłuższym niż osiemnaście godzin. Chociaż krótko żyją jako dorośli, owady te mogą spędzić jeden do dwóch lat w stadium larwalnym lub nimfalnym, zanim zmienią się w dorosłych. Cykady, które żyją trzy do sześciu tygodni jako dorośli, spędzają dwa do siedemnastu lat jako nymphs.
Aktywność stworzenia również może określić jego długość życia. Królowa pszczół, która spędza swój czas na składaniu jaj do ula, może żyć aż pięć lat. Z drugiej strony, pszczoły robotnice żyją nie dłużej niż sześć do dwunastu tygodni. W tym czasie zbierają pyłek i produkują miód. Zarówno robotnice jak i królowa w kolonii mrówek żyją długo jak na owady. Królowa mrówek może żyć od piętnastu do dwudziestu lat, a robotnice nawet dziesięć lat. Jednak królowa termitów przewyższa je wszystkie, żyjąc pięćdziesiąt lat lub więcej. Stonogi i skorpiony żyją pięć do sześciu lat.
Aby dać ci wyobrażenie o tym, jak długo żyją niektóre zwierzęta w niewoli, poniższa lista została przygotowana na podstawie informacji pojawiających się w The World Book Encyclopedia, The Larouse Encyclopedia of Animal Life, The International Wildlife Encyclopedia i różnych innych publikacjach. Nie wszystkie zwierzęta żyjące w niewoli żyją tak długo; to są rekordziści. Nasza wiedza o zwierzętach żyjących na wolności będzie rosła z czasem, ale zapisy z okazów żyjących w niewoli mogą być wszystkim, co kiedykolwiek będziemy mieli dla niektórych stworzeń.
| Nazwa zwierzęcia | Life Span | |
|---|---|---|
| Antylopa (Blackbuck) | 15 | |
| Antylopa (Pronghorn) | 15 | |
| Badger | 15 | |
| Bat (Guano) | ||
| Bat (Guano) | 15 | |
| Niedźwiedź (Grizzly) | 34 | |
| Beaver | 20 | |
| Buffalo | 45 | |
| Kamel | 40 | |
| Kot (domowy) | 30 | |
| Szympans | 50 | |
| Jeleń (ang. (Fallow) | 25 | |
| Deer (Mule) | 20 | |
| Deer (Whitetail) | 23 | |
| Dog (Domestic) | 20 | |
| Donkey | 50 | |
| Elephant (African) | 50 | |
| Elephant (Indian) | 70 | |
| Fox | 14 | |
| Giraffe | 28 | |
| Kozioł | 10 | |
| Świnka morska | 5 | |
| Zając | 10 | |
| Hipopotamus | 41 | |
| Koń | Mole | 3 |
| Lew Górski | 18 | |
| Mysz | 4 | |
| Muł | 37 | |
| Nutria | 12 | |
| Opos | 8 | |
| Ottera | 15 | |
| Porcupine | 20 | |
| Porszak | 15 | |
| Królik | 10 | |
| Królik | 13 | |
| Reindeer | 15 | |
| Rhinoceros | 40 | |
| Seal (Common) | 30 | |
| Seal (Common) | Owca (Bighorn) | 15 |
| Owca (Muflon | 19 | |
| Szarfa (Shrew) | 2 | |
| Skunks | 12 | |
| Wiewiórka (Lis) | 10 | |
| Wiewiórka (Szara) | 18 | |
| Tygrys | 25 | |
| Wal (niebieski) | 35 | |
| Wolf | 16 | |
| Zebra | 30 |
| Nazwa ptaka | Przedłużenie życia | |
|---|---|---|
| Kardynał | 22 | |
| Krzysztof | 7 | |
| Kondor | 52 | |
| Gołąb | 12 | |
| Orzeł (Złoty) | 80 | |
| Gęś (kanadyjska) | 32 | |
| Heron | 24 | |
| Mewa śledziowa | 50 | |
| Sójka (błękitna) | 4 | |
| Szczurka (afrykańska) | 50 | |
| Sowa (śnieżna) | 24 | |
| Pelikan | 52 | |
| Penguin (Królewski) | 26 | |
| Gołąb | 35 | |
| Przepiórka | Sparrow | 20 |
| Starling | 15 | |
| Turkus | 15 |
| Nazwa gada lub płaza | Długość życia |
|---|---|
| Alligator | 56 |
| Boa Constrictor | 23 |
| Żabojad | 15½ |
| Kameleon | 3½ |
| Pająk bawełniany | 21 |
| Krokodyl | 13½ |
| Żaba (Leopard) | 6 |
| Wąż Garter | 6 |
| Wąż Garter | 6 |
| Potwór Gila | 20 |
| Jaszczurka (Anole) | 6 |
| Wąż królewski | 14½ |
| Python | 20 |
| Rattlesnake | 18½ |
| Salamandra (Spotted) | 25 |
| Turtle (Box) | 123 |
| Water Snake | 7 |
| Name of Fish | Life Span |
|---|---|
| Carp | 50 |
| Crappie | 6 |
| Flounder | 10 |
| Goldfish | 25 |
| Perch | 11 |
| Pike | 24 |
| Seahorse | 6 |
| Sturgeon | 50 |
| Trout (Rainbow) | 4 |
Ilo Hiller
1983 Rozpiętość życia zwierząt. Young Naturalist. The Louise Lindsey Merrick Texas Environment Series, No. 6, pp. 20-23. Texas A&M University Press, College Station.
.