Jak wielu z was zgodzi się z tym, sporty motorowe przeszły dramatyczną zmianę na przestrzeni lat. Na przykład, zasady stały się tak surowe jak twój nauczyciel z trzeciej klasy, a kierowcy stali się bardziej miękcy. Jednak największą zmianą ze wszystkich były samochody.
Samochody miały kiedyś charakter, a wyścigi miały różnorodność. Dziś, nie tylko jest bardzo mało różnorodność bez względu na to, gdzie spojrzeć, ale także mnóstwo samochodów bez historii, charakter, lub sens znaczenia. Wszystkie wyglądają tak samo i nie mają w sobie tego samego szaleństwa, które znaliśmy i kochaliśmy.
Wszystkie zdjęcia są mojego autorstwa
Spójrz na tego oryginalnego Datsuna Boba Sharpa. Nie tylko jest super szybki, ale również super szalony. Nawet nie wiesz do czego go dziś porównać, bo jest w swoim własnym, zupełnie innym klimacie. To szaleństwo poza światem.
Chcę przez to powiedzieć, że wyścigi nie są już takie jak kiedyś. I chociaż brzmię jak 80-letni staruszek, gdy to mówię, jestem tylko nastolatkiem, co jest do bani.
Każdego roku, kiedy idę na Watkins Glen Vintage Grand Prix, staram się myśleć o tym, o ile lepsze były wyścigi, kiedy Beatlesi byli nową erą muzyki, a hipisi włóczyli się po ulicach jak zagubione szczeniaki włóczące się i szukające domu.
Jednakże, nigdy nie będę żył w tamtych czasach, więc pójdę dalej.
W 1948 roku, wyższe władze małego miasteczka w dolinie znanego jako Watkins Glen zdecydowały, że dobrym pomysłem będzie zorganizowanie wyścigu. Mimo, że mieli zatłoczony Park Stanowy i malownicze jezioro Seneca, nie było tam zbyt wiele sportów motorowych. W rzeczywistości, nie było żadnego.
Więc z pomysłem wyścigu przyszedł rzeczywisty wyścig, który był bardzo udany. Tor o długości 6,6 mili był niemal idealny, od długich prostych po szybkie zakręty. Z sukcesem pierwszego wyścigu przyszło coraz więcej sukcesów z innymi, aż miasto nie mogło poradzić sobie z tym, co zostało im rzucone.
Old Course
Pomysł wyścigu okazał się dobry, ponieważ ostatecznie doprowadził do budowy toru. Tor ten stał się znany jako Watkins Glen International i gościł wyścigi od Formuły 1 do NASCAR, od Sześciogodzinnego do Kamel GT, od Can-Am do wyścigów samochodów sportowych, miał wszystko.
Ale tak bardzo, jak mogę próbować szczegółowo opisać historię tego toru, nigdy nie uda mi się to zrobić całkiem dobrze. Zawsze jest tam więcej niż to, co widać na pierwszy rzut oka, co czyni go bardzo wyjątkowym. A jego historia jest tym, co sprawia, że jest bardzo niedoceniany.
Ale każdego roku, w pierwszy weekend września, Watkins Glen kończy wcześniej szkołę i zamyka ulice, aby złożyć hołd temu często pomijanemu i zapomnianemu dziedzictwu. I kiedy zamykają ulice i szkoła kończy się wcześnie, wiem, że to czas Grand Prix.
Wspaniałe Grand Prix Watkins Glen Vintage to wspaniały czas, aby doświadczyć historii w ruchu. Każdy parking na Franklin Street jest wypełniony MG, Triumphami, Jagami, Lotusami i Corvettami. W tak małym miejscu jest po prostu zbyt wiele samochodów. To jak próba zmieszczenia hipopotama w stringach. Przy odrobinie finezji, wszystko układa się w całość. A jak już się uda, to jest genialne.
Park Stanowy mieści Concours, który widział kilka naprawdę pięknych samochodów, takich jak Jaguar C-Type i Maserati pokazane poniżej. To wszystko nie wspominając o wielu Ferrari i innych bardzo unikalnych i rzadkich maszyn. Ale nie należy mylić go z Pebble Beach, ponieważ tam zawsze jest maksymalnie około 25 samochodów, a wpisy jak dziwny C5 Corvette i MG B.
I tak, Concours jest tylko mały kawałek tego, co ten festiwal jest. W gruncie rzeczy nie jest to nawet główne wydarzenie. Jednakże, miasto zamyka ulice dla wszystkich samochodów, Concours lub nie, aby przejść wokół starego i genialnego toru. A potem wszystkie parkują i są wystawiane na pokaz, aby ich właściciele mogli się nimi pochwalić.
Nie trzeba dodawać, że to również nie jest największa część festiwalu. W czwartek rozpoczynają się kwalifikacje do SVRA (Sportscar Vintage Racing Association) U.S. Vintage Grand Prix na Watkins Glen International. Tutaj prawdziwe samochody wyścigowe, a nie drogowe, mają szansę pokonać oszałamiające i szybkie zakręty pięknego Watkins Glen International. A kiedy w piątek kończą się kwalifikacje, samochody wyścigowe ruszają w dół wzgórza i w dół do miasta.
Gdy są już w mieście, właściciele wychodzą i pokazują swoje samochody, pozwalając ci dotknąć i zapytać o ich nieprzystępne maszyny. Gdy to się skończy, samochody ruszają, pełzną do przodu i rozpoczynają Old Course Reenactment, gdzie jeżdżą po starym torze, ponownie oddając hołd historii miasta.
To jest mały smak tego, co widzisz. Istnieje więcej filmów poniżej
The samochody zrobić trzy okrążenia, eskortowane przez głośne i obnoxious samochodów policji. Po zakończeniu, kierują się z powrotem do toru, gdzie dostać odpocząć na zajęty sobotę.
Na szczęście, jestem w stanie obozować na torze na weekend, co oznacza, że w sobotę rano, budzę się do samochodów rozrywających się wokół i rozrywających asfalt. Tylko, że wyścigi zaczynają się o 8:00, więc tak naprawdę budzę się na zamiatarki i turbiny czyszczące i rozgrzewające tor o 7:13. Pech, ale przynajmniej nie mam zaszczytu przegapić dwóch godzin wyścigów, bo mój weekend byłby zrujnowany, gdybym przegapił tylko jeden samochód, który prześlizgnął się obok mojej wizji.
Nasze pole namiotowe. Tuż obok zakrętu 5
Sobota i niedziela są wszystkie wyścigi, z ponad 12 różnych grup wyścigowych. Nie wspominając o nowej serii Trans Am, jak również o serii IGT. Tak czy inaczej, zawsze jest coś więcej do zrobienia niż tylko wyścigi. Wiesz, dla tych, którzy zapłacili, aby przejść do toru wyścigowego, ale nie chcą zobaczyć żadnych wyścigów.
Możesz jeździć zarówno Jaguar I-Pace i F-Type na torze autocross w polu. Jeśli asfalt to dla Ciebie za dużo, możesz również pojeździć Range Roverem po trudnym i ciężkim terenie w części „Boot” toru. A jeśli bardziej interesują Cię samochody niż same wyścigi, możesz do woli przechadzać się po padoku i garażach, pod warunkiem, że nie będziesz przeszkadzać. To właśnie tam możesz zobaczyć piękne i wspaniałe bestie, które widziałeś podczas wyścigu zaledwie 30 minut temu.
I nie myśl przez sekundę, że te samochody nie są rzeczywiście wyścigi, lub są tu tylko na pokaz, bo to kosztuje dużo pieniędzy, aby ścigać się samochodem. Pieniądze, które chcesz odzyskać, a może nawet trochę więcej. Więc nie jest rzadkością widzieć wypadki lub samochody łamiące własne limity, nawet jeśli mają 50 lat i osteoporozę.
To jest to, co kocham w wyścigach. To nie są tylko jakieś samochody jeżdżące w paradzie, ale prawdziwe i oryginalne samochody walczące aż do śmierci! No, może nie tak daleko, ale widzisz, o co mi chodzi. Jasne, ludzie, którzy posiadają prawdziwego Dodge’a Charger Daytona lub Ferrari GTB/4 Daytona mogą mieć trochę luzu, ponieważ siedzą w skarbonkach wartych miliony dolarów. Ale hej, czy możesz ich winić?
Tak, to jest prawdziwe
I tak, jeśli chcesz zobaczyć całą masę różnych i interesujących samochodów ścigających się po wspaniałym torze, tak jak ja, masz szczęście. Stare lub nowe, z otwartym kołem lub zamknięte, małe lub duże, wszystko, co kiedykolwiek chciałbyś mieć jest właśnie tutaj. Nic dziwnego, że kiedy widzę mojego brata odjeżdżającego kamperem, a tuż za nim Porsche 944 jego przyjaciela, łzy same napływają mi do oczu. Tego też się nie wstydzę, bo zawsze będę wiedział, że to najlepszy weekend w roku. Teraz jestem tylko o tydzień bliżej do tego w przyszłym roku, gdzie cały proces się powtarza, a ja mam najlepszy czas w moim życiu.