Așa cum mulți dintre voi ar fi de acord, motorsportul a cunoscut o schimbare dramatică de-a lungul anilor. De exemplu, regulile au devenit la fel de stricte ca și profesorul vostru din clasa a treia, iar piloții au devenit mult mai moi. Cu toate acestea, cea mai mare schimbare dintre toate, au fost mașinile.
Mașinile obișnuiau să aibă caracter, iar cursele obișnuiau să aibă varietate. Astăzi, nu numai că există foarte puțină varietate, indiferent unde te uiți, dar există și o multitudine de mașini fără povești, caracter sau sens. Toate arată la fel și nu mai au aceeași nebunie pe care o știam și o iubeam.
Toate fotografiile sunt ale mele
Vezi acest Datsun original Bob Sharp. Nu numai că este super rapid, dar este și super nebun. Nici nu știi cu ce să-l compari astăzi, pentru că se află într-o atmosferă proprie, complet diferită. Este o nebunie ieșită din comun.
Ce încerc să spun, cred, este că cursele nu mai sunt așa cum erau odată. Și, deși sună ca un bătrân de 80 de ani când spun asta, sunt doar un adolescent, ceea ce este nasol.
În fiecare an, când merg la Watkins Glen Vintage Grand Prix, încerc să mă gândesc la cât de mult mai bine erau cursele pe vremea când Beatles erau noua eră a muzicii, iar hipioții cutreierau străzile ca niște căței rătăciți care umblau și căutau casa.
Cu toate acestea, nu voi trăi niciodată în acele vremuri, așa că voi merge mai departe.
În 1948, cei mai înalți din micul oraș din vale cunoscut sub numele de Watkins Glen au decis că ar fi o idee bună să găzduiască o cursă. Chiar dacă aveau la dispoziție parcul de stat, acum supraaglomerat, și pitorescul lac Seneca, pe care să se bazeze pentru economie, în jur nu prea se întâmplau lucruri legate de sporturile cu motor. De fapt, nu existau deloc.
Așa că odată cu ideea unei curse a venit și o cursă reală, care a avut un mare succes. Pista de 6,6 mile lungime era aproape perfectă, de la liniile drepte lungi până la virajele rapide. Odată cu succesul primei curse a venit și succesul tot mai mare cu altele, până când orașul nu a mai putut face față la ceea ce i s-a aruncat în față.
Old Course
Ideea unei curse s-a dovedit a fi una bună, deoarece a dus în cele din urmă la construirea unei piste. Această pistă avea să fie cunoscută sub numele de Watkins Glen International și avea să găzduiască curse de la Formula 1 la NASCAR, de la Six Hours la Kamel GT, de la Can-Am la curse de mașini sport, le avea pe toate.
Oricât de mult aș încerca să detaliez istoria acestui circuit, nu reușesc niciodată să o fac cum trebuie. Întotdeauna există mai mult decât ceea ce se vede la prima vedere, ceea ce îl face foarte special. Iar istoria sa este ceea ce o face să fie foarte subestimată.
Dar în fiecare an, în primul weekend din septembrie, Watkins Glen termină școala mai devreme și închide străzile, pentru a aduce un omagiu moștenirii sale adesea ignorate și uitate. Și când străzile se închid și școala se termină mai devreme, știu că este timpul pentru Grand Prix.
Marele Premiu de epocă de la Watkins Glen este un moment minunat pentru a experimenta istoria în mișcare. Fiecare parcare de pe Franklin Street este plină de MG-uri, Triumph-uri, Jaguar-uri, Lotus-uri și Corvette-uri. Sunt pur și simplu prea multe mașini într-un loc atât de mic. Este ca și cum ai încerca să bagi un hipopotam într-un tanga. Cu un pic de finețe, totul se potrivește. Și odată ce o face, este genial.
Parcul de stat găzduiește Concursul, care a văzut câteva mașini cu adevărat frumoase, cum ar fi un Jaguar C-Type și Maserati-ul prezentat mai jos. Toate acestea ca să nu mai vorbim de numeroasele Ferrari și alte mașini foarte unice și rare. Dar nu-l confundați cu Pebble Beach, deoarece există întotdeauna un maxim de aproximativ 25 de mașini și intrări cum ar fi ciudatul Corvette C5 și MG B.
Și astfel, Concursul este doar o mică parte din ceea ce este acest festival. De fapt, nici măcar nu este un eveniment principal. Cu toate acestea, orașul închide străzile pentru ca toate mașinile, Concours sau nu, să parcurgă vechiul și strălucitorul circuit. Apoi, toate parchează și sunt expuse pentru ca proprietarii lor să înceapă să se laude din nou cu ele.
Nu mai este nevoie să spun că nici aceasta nu este cea mai mare parte a festivalului. Începând de joi, încep să prindă contur calificările pentru SVRA (Sportscar Vintage Racing Association) U.S. Vintage Grand Prix la Watkins Glen International. Aici, mașinile de curse adevărate, nu cele de șosea, au parte de o cursă pe virajele uimitoare și rapide ale actualului și frumosului Watkins Glen International. Și odată ce calificările se termină vineri, mașinile de curse încep să coboare dealul și să se îndrepte spre oraș.
După ce ajung în oraș, proprietarii coboară și își expun mașinile, permițându-vă să le atingeți și să întrebați despre mașinile lor inabordabile. După ce acest lucru se termină, mașinile pornesc, se târăsc înainte și încep reconstituirea Old Course Reenactment, unde se circulă pe vechiul circuit, aducând din nou un omagiu istoriei orașului.
Aceasta este o mică mostră din ceea ce veți vedea. Există mai multe videoclipuri mai jos
Mașinile fac trei ture, escortate de mașinile de poliție zgomotoase și odioase. După ce termină, ele se întorc pe pistă, unde se odihnesc pentru o sâmbătă plină.
Din fericire, am posibilitatea de a campa la pistă în weekend, ceea ce înseamnă că sâmbătă dimineața mă trezesc cu mașinile care se învârt și rup asfaltul. Numai că, cursele încep la ora 8:00 AM, așa că ceea ce mă trezesc cu adevărat sunt măturătoarele și turbinele care curăță și încălzesc pista la 7:13. Nefericit, dar cel puțin nu am onoarea de a pierde două ore de curse, deoarece weekendul meu ar fi fost distrus dacă aș fi ratat o singură mașină care mi-a scăpat din vedere.
Locul nostru de campare. Chiar lângă virajul 5
Sâmbătă și duminică sunt numai curse, cu peste 12 grupuri de curse diferite. Asta ca să nu mai vorbim de noua serie Trans Am, precum și de seria IGT. Oricum, întotdeauna sunt mai multe de făcut decât cursele. Știți, pentru cei care au plătit pentru a merge la un circuit de curse, dar nu vor să vadă curse.
Puteți conduce atât Jaguar I-Pace, cât și F-Type pe un circuit de autocross în interiorul terenului. Sau, dacă asfaltul este prea mult, puteți, de asemenea, să conduceți orice Range Rover ales de dvs. pe un teren complicat și dur în interiorul porțiunii „Boot” a circuitului. Iar dacă vă interesează mai mult mașinile decât cursele în sine, atunci puteți să vă plimbați pe îndelete prin paddock și garaje, atâta timp cât nu vă încurcați. Aici este locul unde puteți vedea bestiile frumoase și magnifice pe care le-ați văzut alergând cu doar 30 de minute în urmă.
Și nu vă gândiți nici măcar pentru o secundă că aceste mașini nu concurează de fapt sau că sunt aici doar pentru spectacol, deoarece costă foarte mulți bani să concurezi cu mașina ta. Bani pe care vrei să îi câștigi înapoi, și poate chiar ceva în plus. Așa că nu este neobișnuit să vezi accidente sau mașini care își depășesc propriile limite, chiar dacă au 50 de ani și au osteoporoză.
Asta este ceea ce îmi place la curse. Nu sunt doar niște mașini care se învârt într-o paradă, ci mașini reale și originale care se bat până la moarte! Mă rog, poate nu atât de departe, dar înțelegeți ce vreau să spun. Sigur, cei care dețin adevăratele Dodge Charger Daytona sau Ferrari GTB/4 Daytona ar putea să o ia mai ușor, pentru că stau în gropi de milioane de dolari. Dar hei, poți să-i învinovățești?
Da, este real
Și astfel, dacă vrei să vezi o grămadă de mașini diferite și interesante alergând pe un circuit grozav, așa cum fac eu, ai noroc. Vechi sau noi, cu roți deschise sau închise, mici sau mari, tot ceea ce ți-ai putea dori vreodată este chiar aici. Nu e de mirare că atunci când îl văd pe fratele meu îndepărtându-se cu rulota, iar Porsche-ul 944 al prietenului său urmându-l îndeaproape, încep să-mi curgă lacrimi în ochi. Este un lucru de care nici mie nu îmi este rușine, pentru că voi ști întotdeauna că acesta este cel mai bun weekend din an. Acum, sunt cu doar o săptămână mai aproape de anul viitor, când întregul proces se repetă și am parte de cel mai bun moment din viața mea.
.