Free Press

• Dziesiątki tysięcy obiektów wystrzeliło w kosmos od czasu rozpoczęcia wyścigu kosmicznego.
• Większość obiektów to kawałki kosmicznego złomu poruszające się z prędkością około 17 500 mil na godzinę.
• Rząd Stanów Zjednoczonych prowadzi internetowy katalog krajów odpowiedzialnych za obiekty na orbicie okołoziemskiej i co to jest.
• Rosja, Stany Zjednoczone i Chiny stworzyły i zdeorbitowały najwięcej śmieci kosmicznych.

Pierwsza chińska stacja kosmiczna, zwana Tiangong-1 lub „Niebiańskim Pałacem”, spadnie na swoją ognistą zgubę 1 kwietnia lub około.

Ale 9.4 tony statek kosmiczny jest tylko jednym z tysięcy dużych obiektów stworzonych przez człowieka, krążących wokół Ziemi z prędkością około 17 500 mph, czyli około 10 razy szybciej niż pędzący pocisk.

To nie jest dobre.

NASA

Im więcej obiektów znajduje się na orbicie – zwłaszcza dużych, niekontrolowanych stacji kosmicznych, zużytych części rakiet i martwych satelitów – tym większe są szanse na katastrofalną reakcję łańcuchową kolizji i tworzenia gruzu, zwaną zdarzeniem syndromu Kesslera. Taka katastrofa mogłaby odciąć duże połacie przestrzeni kosmicznej dla astronautów i nowych satelitów na całe pokolenia.

„Te szczątki mogą pozostać tam przez setki lat”, Bill Ailor, inżynier lotniczy i specjalista od ponownego wnikania w atmosferę, który pracuje dla organizacji non-profit Aerospace Corporation, wcześniej powiedział Business Insider, dodając, że obiekty na wyższych orbitach (np. satelity geostacjonarne) mogą okrążać Ziemię przez tysiące lat.

Na szczęście, Sieć Nadzoru Kosmicznego (SSN) utrzymuje oko na satelity i śmieci kosmiczne za pomocą naziemnych stacji radarowych i teleskopów optycznych, plus niektóre obserwatoria w kosmosie.

Teraz śledzi ona około 23 000 obiektów większych niż miękka piłka nad Ziemią, a około 14 000 z nich jest niekontrolowanych – i narażonych na ryzyko tworzenia kolejnych śmieci.

Które kraje wystrzeliwują najwięcej rzeczy w kosmos

Większość obiektów znajduje się na niskiej orbicie okołoziemskiej, około 25 mil nad planetą. Mniej satelitów jest wystrzeliwanych na orbity geostacjonarne, czyli na wysokość około 22 300 mil.

Ale to, co idzie w górę, zwykle schodzi w kosmos. Najbardziej zewnętrzna atmosfera Ziemi ciągnie i spowalnia obiekty w czasie, powodując ich upadek, spalenie, a w niektórych przypadkach, rozbicie się o ocean lub ląd.

Publicznie dostępne dane orbitalne-śledzenia z SSN są wprowadzane na stronę Space-Track.org (wymagana rejestracja), która jest zakontraktowana przez Dowództwo Strategiczne USA.

Oto 10 najlepszych krajów i organizacji z największą liczbą obiektów w kosmosie i czym one są, na podstawie danych pobranych 28 marca 2018 roku:

Samantha Lee/Business Insider

Rosja ma najwięcej rzeczy w kosmosie, z 6 512 obiektami na orbicie. Stany Zjednoczone są na drugim miejscu z 6 262 obiektami.

Uważając, że ciała rakiet są rodzajem dużych śmieci kosmicznych, Rosja jest prawdopodobnie najbardziej bałaganiarska w kosmosie, z 4 994 niekontrolowanymi obiektami. Stany Zjednoczone są blisko drugiego miejsca z 4 684 niekontrolowanymi obiektami.

Chiny dopiero niedawno zwiększyły swój program kosmiczny, a mimo to są na bliskim trzecim miejscu z 3 601 kawałkami kosmicznych śmieci; dzieje się tak, ponieważ kraj ten zniszczył jednego z własnych satelitów podczas testu broni antysatelitarnej w 2007 roku.

Konsorcja satelitarne, takie jak Intelsat, SES i Globalstar tworzą pierwszą dziesiątkę, choć są stosunkowo niewielkimi sprawcami kosmicznych śmieci, ponieważ większość ich obiektów to aktywne satelity.

Space-Track.org pokazuje również, które kraje miały najwięcej rzeczy spadających z kosmosu:

Samantha Lee/Business Insider

Rosja jest wyraźnym historycznym zwycięzcą, z 21 661 obiektami, które rozbiły się na Ziemi. Stany Zjednoczone zdeorbitowały około 12 453, czyli o połowę mniej zdeorbitowanych rzeczy.

Chiny, które są względnym nowicjuszem w kosmosie, który wystrzelił swojego pierwszego satelitę w 1970 roku, straciły około 5 213 obiektów na rzecz ognistej zagłady.

Wszystko, co wymienia Space-Track.org, to tylko niewielki ułamek całkowitej liczby obiektów.

Według Europejskiej Agencji Kosmicznej może tam być 670 000 kawałków gruzu większego niż paznokieć i być może 170 milionów kawałków gruzu większego niż 1 milimetr – obiekty takie jak kawałki farby i fragmenty wybuchowych śrub używanych w rakietach.

Jak oczyścić przestrzeń kosmiczną

Aerospace Corporation/YouTube

Usuwanie starych statków kosmicznych z orbity jest kluczem do zapobiegania powstawaniu śmieci kosmicznych, a wiele agencji kosmicznych i korporacji buduje obecnie statki kosmiczne z systemami do ich de-orbitacji.

Ale Ailor i inni są chętni, aby popchnąć rozwój nowych technologii i metod, które mogą lasso, torba, holownik, i w inny sposób usunąć stare, niekontrolowane rzeczy, które już tam są i nadal stanowią zagrożenie.

„Zaproponowałem coś w rodzaju XPRIZE lub Wielkiego Wyzwania, gdzie zidentyfikujesz trzy statki kosmiczne i dasz nagrodę podmiotowi, który usunie te rzeczy”, powiedział.

Największą przeszkodą w pokonaniu kosmicznych śmieci jest jednak prawdopodobnie człowiek.

„To nie jest tylko kwestia techniczna. Ta idea własności staje się tutaj prawdziwym graczem,” powiedział Ailor. „Żaden inny naród nie ma pozwolenia na dotknięcie amerykańskiego satelity, na przykład. I jeśli poszliśmy po satelitę … to może być nawet uznane za akt wojny.”

Ailor powiedział, że ktoś musi zebrać narody razem, aby zgodzić się na traktat, który określa prawa-of-the-sea-jak prawa ratownicze do martwych lub niekontrolowanych obiektów w przestrzeni.

„Musi być coś, gdzie narody i władze komercyjne mają pewne uprawnienia, aby pójść za czymś”, powiedział.

DON’T MISS: Elon Musk planuje zbudować statki kosmiczne na Marsa w Los Angeles – oto co wiemy o nowej fabryce rakiet międzyplanetarnych SpaceX

.