Dzisiaj, 6 lutego, przypada 123. rocznica urodzin jedynego w swoim rodzaju George’a Hermana „Babe” Rutha. Ikoniczny symbol baseballu, który zrewolucjonizował tę grę 100 lat temu. Jest on najbardziej znanym nazwiskiem w historii baseballu. Byłoby przerażające, gdyby młody gracz nie znał tego nazwiska. Kiedyś dałem lekcję miotania 11-latkowi, który nigdy nie słyszał o Randym Johnsonie! Dygresja. Każdy, kto zna legendę Babe, jest świadomy tego, że został podpisany jako leworęczny miotacz, a po kilku latach dominacji w show, jego niesłychana ofensywna sprawność zmusiła go do pozostania przy machaniu kijem. Reszta jest co najmniej legendarna. W dniu jego urodzin przyjrzyjmy się bliżej, jak dobry był Babe Ruth – miotacz w ciągu zaledwie kilku krótkich lat, wraz z kilkoma występami w późniejszym okresie jego kariery.
Babe Ruth The PitcherHis Professional Debut
W 1914 roku został podpisany przez ówczesną mniejszą ligę Baltimore Orioles z International League. Ze względu na rywala Federal League, 3. Major League, lokalne Baltimore Terrapins zabierały fanów z 1. miejsca Orioles i zmusiły ich do sprzedaży swoich najlepszych graczy. Ruth został sprzedany do Boston Red Sox 4 lipca, a do klubu dołączył 11 lipca. 19-latek zadebiutował w lidze tego dnia pokonując Cleveland Naps 4-3. Ruth rzucił 7 IP dając 2 zarobione na 8 hitów, chodzenie żadnych, i uderzając 1.
Stracił swój następny start, a następnie został ostatecznie wysłany do Providence z International League, gdzie pomógł im wygrać Pennant. Wrócił do Red Sox po zakończeniu sezonu ligowego i pokonał swoją przyszłą drużynę, Jankesów 2 października. Ruth pokonał ich na dystansie 11-5. Jak na ironię, swoje pierwsze trafienie w Major League zaliczył właśnie w meczu z Jankesami. W sezonie 1914, Ruth poszedł 2-1 w Bigs, i 23-8 w minors.
Babe Ruth The PitcherDominating Right Away
W 1915, Ruth włamał się do rotacji startowej w połowie sezonu i poszedł 18-8 z 2.44 ERA. Jego wysiłki pomogły wypełnić dziury w kontuzjowanych Red Sox pitching staff, co doprowadziło ich do American League Pennant. Chociaż, ze zdrowym personelem, nie pojawił się w World Series jako miotacz tego roku.
W 1916, Ruth był 23-12 i prowadzić American League z 1,75 ERA, 40 Games Started i 9 Shutouts. W tamtym sezonie zmierzył się z wielkim miotaczem Walterem Johnsonem z Washington Senators 5 razy, przy czym Ruth wygrał 4 z tych pojedynków. W tym 13-sto inningowy shutout 1-0. W tym samym sezonie Red Sox powrócili do World Series pokonując Brooklyn Robbins w 5 meczach. W meczu nr 2, Ruth pokonał Brooklyn 2-1, grając przez całe 14 inningów! Ten wyczyn był początkiem historycznego rekordu.
Ruth nadal się rozwijał w 1917 roku. Był 24-13 z 2,01 ERA. Ukończył 35 z 38 meczów, które rozpoczął. Jednak Red Sox zajęli drugie miejsce w lidze amerykańskiej na rzecz mistrza świata Chicago White Sox.
Babe Ruth The PitcherHis Bat Was Too Good
W 1918 roku ofensywne liczby Rutha nadal rosły. Do stopnia gaudiness w deadball era i błagał, aby grać każdego dnia. Naturalnie, zespół sprzedał więcej biletów, gdy Babe dostał się do gry częściej. W skróconym przez I wojnę światową sezonie Ruth zaliczył tylko 19 startów, osiągając wynik 13-7 z ERA 2,22. Po drugiej stronie piłki bił na poziomie .300 i zdobył swój pierwszy tytuł w liczbie 11 homerunów. Ponad połowa jego trafień w tym sezonie była na dodatkowych bazach (26 podwójnych, 11 potrójnych, 11 HR). Dało mu to procent skuteczności (Slugging Percentage) na poziomie .555.
The Red Sox wygrał AL pennant ponownie w tym sezonie i zmierzył się z Chicago Cubs. Pomimo tego, że w serii dostał tylko 5 at batów, Babe znów błyszczał najjaśniej na kopcu. Ruth pokonał Cubs 1-0 w 1. meczu, a w 4. meczu grał do 9. minuty, by wygrać 3-2.
Babe Ruth The Pitcher Making History On the Grand Stage
As for being mentioned earlier of the beginning of a historic feat, Ruth gave up 2 runs in the 8th inning of the Game 4. Wracając do 1916 World Series i jego 14 inning shutout, on ustawić World Series Record z 29.2 scoreless innings. Jego rekord utrzymywał się do 1961 roku, kiedy to Whitey Ford prześcignął Babe’a. Jak na ironię, w tym samym roku Roger Maris pobił jego rekord liczby homerunów w jednym sezonie. Ruth twierdził, że był bardziej dumny ze swojego wyczynu scoreless innings niż z któregokolwiek ze swoich rekordów w grze.
W 1919 roku, roku znanym przede wszystkim z powodu skandalu w Black Sox, Ruth zrobił tylko 15 startów przechodząc 9-5 z 2.97 ERA. Jego ofensywa eksplodowała, gdy trafił niewiarygodną liczbę 29 homerunów, zdobył 113 punktów i zaliczył 103 biegi w zaledwie 130 meczach.
To było jasne, gdzie większy towar był dla kariery Ruth’a. Po sezonie, Ruth został sprzedany do Jankesów i stał się pełnoetatowym graczem pozycyjnym. To był budulec długo stojącej rywalizacji. W konsekwencji, gdy Ruth zaliczył niewiarygodną liczbę 54 home runów w pierwszym sezonie w Nowym Jorku i 59 w następnym, często przypisuje mu się uratowanie sportu po czarnym oku rzuconym grze po tym, jak White Sox wygrali World Series w 1919 roku.
Babe Ruth The PitcherNot Done Yet
The Babe wasn’t quite done with pitching completely after 1919. W 1920 roku rozpoczął grę dla Jankesów, odnosząc zwycięstwo. Następnie w 1921 roku odniósł 2 kolejne zwycięstwa w tylu meczach. Po dziewięcioletniej przerwie, w 1930 roku, rozpoczął mecz, w którym odniósł zwycięstwo, pokonując Red Sox. Wreszcie w 1933 roku 38-latek ponownie pokonał Red Sox, odnosząc ostatnie zwycięstwo w karierze. W rezultacie, poszedł 5-0 w 5 gier z w Pinstripes do utrzymania jego rzemiosła zachowane.
Babe Ruth The PitcherThe Finally Tally
Babe Ruth’s career pitching record was 94-46 2.28 ERA. 147 rozpoczętych gier, 107 CG, 17 shutoutów, pozwalając na 7,2 trafień/9. Jego średni bilans zwycięstw i porażek w 162 meczach to 21-10.
Gdyby nie jego fenomenalna koordynacja ręka-oko, nadludzki refleks i surowa siła, czy Babe byłby największym leworęcznym miotaczem wszech czasów? Trudno zaprzeczyć, że wiele czynników wskazuje na TAK! Niemniej jednak, jego zdolności miotania dodały mu ponadczasowego statusu legendy, który żyje w każdym młodym piłkarzu. Kto nie chciałby opanować obu stron szachowej rozgrywki miotacz vs uderzający?