Odpowiedź Dr. Greene’a:
Wyobraź sobie tę scenę: Para spędza spokojny wieczór w domu ze swoją roczną córką, która jest trochę przeziębiona. Około godziny 20.00 zaczyna ona kaszleć – niezwykle głośno i dźwięcznie. W ciągu następnych kilku godzin sporadyczny kaszel staje się coraz częstszy. Dostaje gorączki. O godzinie 11 (kiedy wszystkie kliniki po godzinach pracy są już zamknięte, a jej lekarz leży w łóżku) jej oddech staje się głośny i ciężki. Każdy oddech wydaje niepokojący odgłos, niepodobny do niczego, co rodzice kiedykolwiek słyszeli. Zaniepokojeni, zwijają ją i zabierają do miejscowego pogotowia. Gdy wjeżdżają na podjazd izby przyjęć, zauważają, że dziecko wydaje się dużo, dużo lepsze. Po kilku gorących dyskusjach (podczas których mała dziewczynka spokojnie zasypia), decydują się wrócić do domu bez oglądania. Godzinę później, w domu, dziewczynkę budzi głośny kaszel, a jej oddychanie jest jeszcze trudniejsze…
Rodzice ci muszą zrozumieć, co dzieje się z ich córką. Zanim omówimy jej konkretny problem, warto wyjaśnić kilka terminów. Krup, bronchiolitis, zapalenie oskrzeli i zapalenie płuc to słowa oznaczające lokalizację problemu w organizmie. Słowo krup pochodzi od starogermańskiego słowa oznaczającego skrzynkę głosową. Dzisiaj, krup, lub zapalenie krtani i tchawicy, odnosi się do obrzęku skupionego w krtani lub strun głosowych. Może on być spowodowany infekcją, alergią lub ciałem obcym. Zapalenie oskrzeli odnosi się do zapalenia w oskrzelach, mniejszych drogach oddechowych, które odgałęziają się od głównych oskrzeli lub rur oddechowych. Zapalenie oskrzeli to stan zapalny w tych większych, głównych przewodach oddechowych. Zapalenie płuc odnosi się do zapalenia samych płuc. RSV jest specyficznym wirusem, który może powodować infekcje w każdym z tych obszarów.
RSV może również powodować przeziębienia, ból gardła, infekcje ucha lub zapalenie oskrzeli, ale zazwyczaj jest związany z zapaleniem oskrzeli, ponieważ jest to najczęstsza diagnoza u dzieci hospitalizowanych z RSV. I odwrotnie, do 75% przypadków zapalenia oskrzeli jest spowodowanych przez RSV. (Około 17% jest spowodowanych przez wirus parainfluenzy typu 3). Dzieci z zapaleniem oskrzeli są zazwyczaj w wieku poniżej 2 lat (szczyt zachorowań przypada na 6 miesiąc życia) i zazwyczaj mają kichanie i wyciek z nosa, a następnie świszczący kaszel, szybkie, płytkie oddechy i trudności w oddychaniu.
RSV jest również odpowiedzialny za około 25% dziecięcych zapaleń płuc. Istnieje wiele innych przyczyn zapalenia płuc, z których każda ma swoją własną, typową historię. Jak można sobie wyobrazić, odróżnienie bronchiolitis od zapalenia płuc może być trudne. Pediatrzy polegają na historii, badaniu fizykalnym, a czasami na zdjęciach rentgenowskich, aby je rozdzielić.
Dziecko w scenie otwierającej miało klasyczny przypadek krupu. Krup ma tendencję do występowania u dzieci w wieku od 3 miesięcy do pięciu lat. Charakteryzuje się dętym kaszlem, który brzmi raczej jak szczekanie foki. Zazwyczaj (w 75% przypadków) wywołują go wirusy parainfluenzy, ale 6-8% przypadków krupu jest spowodowanych przez RSV. Większość dzieci ma to, co wydaje się być łagodnym przeziębieniem przez kilka dni, zanim pewnego wieczoru szczekający kaszel stanie się oczywisty. W miarę jak kaszel staje się coraz częstszy, dziecko może mieć stridor (ostry, skrzeczący dźwięk wydawany podczas wdechu). Krup jest zazwyczaj znacznie gorszy w nocy. Często trwa 5 lub 6 nocy, ale pierwsza noc lub dwie są zwykle najbardziej dotkliwe. Jak odkryli rodzice w naszym scenariuszu, chłodne powietrze w nocy może na krótko zmniejszyć obrzęk krtani i poprawić objawy. Leczenie domowe zazwyczaj polega na leczeniu mgiełką – najlepszy jest nebulizator z chłodnym powietrzem, ale jeśli nie jest on dostępny, można użyć pary z prysznica lub wanny w zamkniętej łazience. Podwyższona temperatura powoduje, że organizm potrzebuje więcej tlenu (jak podczas treningu). Acetaminofen może sprawić, że dziecko będzie czuło się bardziej komfortowo i obniży gorączkę, dzięki czemu potrzeby oddechowe będą mniejsze. Nie należy stosować leków przeciwkaszlowych, ponieważ nie są one wskazane dla dzieci poniżej 6 roku życia. Większość przypadków krupu może być bezpiecznie leczona w domu.
Przed erą antybiotyków i szczepień ochronnych krup był śmiertelną chorobą, zwykle wywoływaną przez bakterie błonicy. Obecnie większość przypadków krupu jest łagodna, ale nadal może to być niebezpieczna choroba. Zalecam, aby w każdym przypadku krupu przynajmniej porozmawiać telefonicznie z lekarzem rodzinnym i pozwolić mu na wysłuchanie oddechu i kaszlu dziecka. Jeśli dziecko ma ciągły stridor, powinno być natychmiast zbadane. Jeśli podejrzewasz, że przyczyną krupu jest ciało obce lub użądlenie owada, należy natychmiast zgłosić się do lekarza. Należy ją również natychmiast zobaczyć, jeśli ma retrakcje (wciąganie między żebra przy wdechu), ciemne usta, ślinienie się lub jest bardzo niespokojna. Może być konieczne leczenie aerozolami z vaponephrine lub decadronem, oprócz chłodnej mgły, aby pomóc zmniejszyć obrzęk krtani.
Obecnie, unikanie ekspozycji jest jedynym sposobem zapobiegania krupowi. Jednak uzbrojeni w zrozumienie, te długie noce z krupem mogą być pełne miłości i czujności, a nie paniki i zdezorientowania.