Che cos’è la pleurite?
La pleurite è un’infiammazione della pleura, un grande e sottile strato di tessuto che avvolge l’esterno dei polmoni e riveste l’interno della cavità toracica. Tra lo strato della pleura che avvolge i polmoni e lo strato che riveste la cavità toracica c’è uno spazio molto sottile chiamato spazio pleurico. Normalmente questo spazio è riempito con una piccola quantità di liquido che aiuta i due strati della pleura a scivolare dolcemente l’uno sull’altro quando i tuoi polmoni respirano l’aria dentro e fuori. La pleurite si verifica quando i due strati della pleura diventano rossi e infiammati, sfregando l’uno contro l’altro ogni volta che i polmoni si espandono per respirare l’aria. Infezioni come la polmonite sono la causa più comune della pleurite.
Sintomi
Il sintomo principale della pleurite è un dolore acuto o lancinante nel petto che peggiora quando si respira profondamente o si tossisce o si starnutisce. Il dolore può rimanere in un posto o può diffondersi alla spalla o alla schiena. A volte diventa un dolore sordo abbastanza costante. A seconda della causa della pleurite, potresti avere altri sintomi, come:
-
Distensione del respiro
-
Tosse
-
Febbre e brividi
-
Rapido, respiro superficiale
-
Perdita di peso inspiegabile
-
Mal di gola seguito da dolore e gonfiore alle articolazioni
Diagnosi
Il medico scoprirà se hai la pleurite o un altro disturbo pleurico facendo una dettagliata anamnesi, un esame fisico e diversi test diagnostici, tra cui:
-
Radiografia del torace per mostrare l’aria o il liquido nello spazio pleurico, e cosa sta causando la condizione (per esempio, una polmonite, una costola fratturata, o un tumore al polmone)
-
Tc che può mostrare sacche di liquido, segni di polmonite, un ascesso polmonare o un tumore
-
Ultrasuoni, che possono mostrare dove si trova il liquido nel petto
-
Risonanza magnetica (RM), che può mostrare versamenti pleurici e tumori
-
Esami del sangue, che possono mostrare se hai un’infezione batterica o virale, polmonite, febbre reumatica, un’embolia polmonare o lupus
-
Esami del sangue arterioso, che mostrano come i tuoi polmoni stanno assorbendo ossigeno
Trattamento
Una procedura chiamata toracentesi è usata per rimuovere il liquido dallo spazio pleurico. Il medico inserisce un ago o un tubo di plastica sottile e cavo attraverso le costole nella parte posteriore del petto nella parete toracica. Una siringa è collegata per estrarre il liquido dal tuo torace.
Per alleviare i sintomi, il medico può raccomandare:
-
Acetaminofene o agenti antinfiammatori, come l’ibuprofene, per controllare il dolore
-
Sciroppi per la tosse a base di codeinasciroppi per la tosse a base di codeina per controllare la tosse
-
Si sdraia sul lato doloroso per stare più comodo
-
Respirare profondamente e tossire per eliminare il muco quando il dolore diminuisce
Il medico esaminerà il liquido al microscopio per determinare la causa dell’accumulo di liquido. Se il fluido è infetto, il trattamento comporta antibiotici e il drenaggio del fluido. Se l’infezione è tubercolosi o da un fungo, il trattamento comporta l’uso a lungo termine di antibiotici o farmaci antimicotici. Se il liquido è causato da tumori della pleura, può accumularsi di nuovo rapidamente dopo essere stato drenato. A volte i farmaci antitumorali impediranno un ulteriore accumulo di liquido. Se non lo fanno, il medico può sigillare lo spazio pleurico.