“Nei nostri 50 e 60 anni, ci stiamo adattando ai cambiamenti nello stile di vita e nella vita familiare”, dice Ann Dowsett Johnston, autore di Drink: The Intimate Relationship Between Women and Alcohol. “È più facile prendere un bicchiere di vino, se si è stressati o depressi, che andare da un medico.”
E ammettiamolo: L’alcol è un ottimo lubrificante sociale. “Le donne sono più propense a sostenere gli effetti relazionali del bere”, dice Sharon Wilsnack, psicologa clinica presso l’Università del North Dakota School of Medicine and Health Sciences. “Ci fa sentire più vicini alle altre persone”
Le campagne di marketing hanno reso tutto più facile, spingendoci a versare. “Abbiamo visto un aumento significativo dalla metà degli anni ’90 in quello che io chiamo “pinking del mercato”, che si concentra su prodotti progettati per attrarre le donne”, dice Johnston. Troverete di tutto, dalla vodka al gusto di zucchero filato ai portabicchieri da vino progettati per aspirare sulla parete della vasca da bagno, in modo che possiate inzupparvi mentre siete a mollo.
“È tutto molto glamour”, nota Johnston, “ma il marketing dell’alcol non mostra mai il mascara che cola il giorno dopo, lo stomaco che si gonfia. Ci sono aspetti negativi del bere di cui non si parla.”
Come l’alcol ci influenza
Le donne hanno generalmente una proporzione più alta di grasso corporeo rispetto agli uomini, che hanno più massa muscolare. Poiché il muscolo contiene più acqua del grasso corporeo, gli uomini sono in grado di assorbire più alcol che consumano”. In altre parole, se un uomo e una donna dello stesso peso bevono la stessa quantità di alcol, la concentrazione di alcol nel sangue di una donna sarà più alta, dice George F. Koob, direttore del National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA).
Questo significa che ci vuole meno tempo e meno alcol per le donne per intossicarsi e sperimentare gli effetti negativi dell’alcol. Questo rischio si intensifica con l’età, perché il contenuto di acqua nel nostro corpo comincia a diminuire ancora di più quando cominciamo a perdere massa muscolare.
Il risultato: Le donne sono più a rischio per una lista di malattie legate all’alcol quando bevono più di una quantità moderata – tra cui malattie cardiovascolari, pressione alta, ictus e alcuni tipi di cancro. E coloro che abusano regolarmente di alcol hanno anche più probabilità di sviluppare malattie del fegato rispetto agli uomini.
E poi c’è il cancro al seno. Un rapporto del 2017 ha scoperto che bere l’equivalente di un bicchiere di vino, birra o altri alcolici al giorno è legato a un aumento del rischio di cancro al seno del 9% per le donne in postmenopausa. “Se ci si attiene a quantità a basso rischio, in generale, a meno che non si abbiano altre cose in corso, il rischio è piccolo, ma non è pari a zero”, dice Richard Saitz, un medico di base e professore alla Boston University Schools of Medicine and Public Health.
L’alcol inoltre non gioca bene con un sacco di farmaci che le donne possono prendere, mettendole a rischio di una serie di reazioni pericolose. “Le pillole ansiolitiche, come lo Xanax e il Valium, possono potenziare gli effetti dell’alcol e compromettere la vigilanza e la capacità di equilibrio, mettendoti a rischio di cadute”, dice Nieca Goldberg, cardiologa e direttore medico presso il Joan H. Tisch Center for Women’s Health al centro medico NYU Langone Health.
Quando il bere diventa un problema
Può essere difficile dire quando hai superato il limite tra uso e abuso. Sii franco con te stesso sul tuo rapporto con l’alcol e sulla funzione che ha nella tua vita. “Un bicchiere di vino dopo il lavoro o prima di cena è una cosa”, dice Wilsnack. “Ma se cominci a fare affidamento su di esso – per esempio, ne hai bisogno per socializzare o per essere sessuale o lo tratti come una stampella – questo è un segnale di avvertimento.”
Fai un test: Prova a ridurre, o, più rivelatore, prova a non bere per tre o quattro settimane e vedi come ti senti, dice Wilsnack. “Se stai stringendo i denti per farcela, questo è un segno di avvertimento che l’alcol sta diventando troppo importante.”
Farsi aiutare
Mentre il consumo di alcol da parte delle donne è aumentato, sono aumentate anche le opzioni di recupero. Molte hanno trovato successo con gli Alcolisti Anonimi (AA), ma altre hanno cercato quello che credono sia un approccio più incentrato sulle donne. Da qui le entusiaste reti di supporto per sole donne in siti come Sexy Sobriety, gestito dall’australiana Rebecca Weller (autrice del libro del 2016 A Happier Hour), Soberistas e Hip Sobriety.
Trova più aiuto attraverso la no-profit Women for Sobriety, che offre gruppi di supporto online e di persona; e la Substance Abuse and Mental Health Services Administration’s National Helpline – 800-662-HELP (4357), e il localizzatore di trattamento (FindTreatment.gov).