Quando você pensa em um dólar, você provavelmente imagina um pedaço de papel verde com a foto de George Washington sobre ele. A nota de dólar é a unidade mais básica de papel moeda nos EUA. Mas você sabia que os primeiros dólares em nosso país não foram as notas de banco que temos hoje, mas sim moedas de prata?
Leia bem para saber mais sobre o importante papel que a moeda de dólar de prata desempenhou na história de nosso país.
moeda pré-colonial
Antes da Guerra Revolucionária Americana, quando os Estados Unidos eram nada mais que um punhado de povoados e colônias espalhados pela costa leste, moedas de várias nações européias circulavam por aí e freqüentemente eram usadas para comprar mercadorias. A mais comum e popular destas era a moeda espanhola de dólar de prata. A palavra “dólar” vem da palavra alemã “thaler”, que era uma moeda alemã.
O espanhol “thaler” era a base da moeda de dólar de prata dos EUA. Em 1776, o Congresso Continental aprovou uma moção para começar a produzir uma moeda de prata que poderia ajudar a apoiar o continente enfraquecido – a primeira tentativa da nossa jovem nação de criar uma moeda de papel. Entretanto, em parte devido aos custos da guerra em curso, o dólar continental não pôde ser salvo, resultando no fracasso do primeiro fiat money americano. Foi nessa época que Thomas Jefferson, um dos Pais Fundadores, comentou que era a favor de se livrar completamente da moeda de papel e cunhar moedas de valor semelhante.
Numa carta a Edward Carrington, um soldado americano e estadista da Virgínia, Jefferson escreveu: “Papel é pobreza… é apenas o fantasma do dinheiro, e não o próprio dinheiro”. Em outra carta, ele disse: “Specie é o meio mais perfeito porque preservará seu próprio nível; porque, tendo valor intrínseco e universal, nunca pode morrer em nossas mãos, e é o recurso mais seguro de confiança em tempo de guerra.”
Uma Tradição Americana de Cunhagem
Após a guerra pela independência, a Lei de Cunhagem de 1792 foi aprovada pelo Congresso e a Casa da Moeda dos EUA começou a produzir moedas de dólar de prata consistentemente até 1803. Algumas dessas moedas de prata originais dos EUA ainda hoje existem – embora excepcionalmente raras – e são altamente valorizadas por colecionadores. Na verdade, o dólar de prata de 1804 (também chamado de Bowed Liberty Dollar) é uma das moedas mais raras e mais famosas de todos os tempos. Apenas 15 moedas de prata genuínas de 1804 são conhecidas por existirem no mundo.
Só em 1836 é que a Casa da Moeda dos EUA começou a reproduzir regularmente as moedas de prata do dólar mais uma vez. Muitas das moedas cunhadas depois desse tempo ainda são populares entre colecionadores e investidores de hoje, incluindo:
- O dólar Morgan (1878-1904; 1921) – nomeado em homenagem ao seu desenhista, George T. Morgan, e segundo em popularidade entre colecionadores apenas ao Lincoln Cent
- The Peace Dollar (1921-1935; 1964) – circulou para comemorar o tratado de paz que terminou a Primeira Guerra Mundial
- GSA Dollars – um inventário em excesso de moedas de prata que foram vendidas pela General Services Administration (GSA) de 1973-1974 e colocadas em suportes especiais de plástico duro
- The Eisenhower Dollar (1971-1978) – retratando Dwight D. Eisenhower, 34º Presidente dos Estados Unidos, no anverso, e no reverso a insígnia do pouso lunar da Apollo 11
- The American Silver Eagle (1986 – Present) – a moeda oficial de prata dos Estados Unidos
Modern Silver Coins
Interessantemente, apesar da sua cor prateada, muitas das moedas de prata de dólar dos dias de hoje têm realmente muito pouca prata, se é que têm alguma. Eles são compostos principalmente de uma combinação cobre-níquel – os mesmos elementos usados para fazer o centavo, quarto e meio-dólar.
Prata mais antiga moedas de dólar, no entanto, são compostos de qualquer lugar de 0,77 a .999 prata pura. O preço actual da prata (a partir de Agosto de 2014) coloca o valor de derretimento de uma moeda de prata Eagle americana em cerca de 22 dólares. Por outras palavras, estas moedas de dólar não são para gastar!
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