Quais as escolas que são as melhores candidatas para a expansão na Conferência dos 12 Grandes Torneios de Basquetebol?
No início de mais um ano lectivo, ocorrem algumas mudanças no universo do atletismo universitário. Damos as boas-vindas a quatro novas faculdades para a Divisão 1 de atletismo, ao mesmo tempo em que testemunhamos como vários programas de mudança suas lealdades na conferência. Embora não tenhamos visto um grande movimento de realinhamento desde o início da última década, o retorno de Connecticut ao Grande Oriente certamente é grande o suficiente para despertar alguma atenção.
No ciclo anterior, houve muita intriga, já que escolas como Louisville, Maryland e West Virginia trocaram conferências de poder. Com o tempo, essas revoluções através das conferências acontecem por razões maiores do que o desempenho no campo. Enquanto programas como Butler, Creighton e Xavier construíam seu caminho para o Grande Oriente, os movimentos entre as conferências de poder eram muito mais singulares. A dissolução do antigo Big East liderou grande parte do movimento, mas certamente não nos dirigimos para outro evento como este?
É desconhecido quando o próximo grande dominó cairá no realinhamento da conferência, mas não seria uma surpresa se viesse do Big 12. Na última década, a conferência viu algumas mudanças significativas, perdendo o Colorado para o Pac-12, Missouri e Texas A&M para a SEC, e Nebraska para o Big Ten, acrescentando também TCU e West Virginia. Com apenas dez membros atuais, os Big 12 continuam sendo uma conferência de poder cheia de talentos tanto para o basquete quanto para o futebol, mas não seria uma surpresa ver a liga se expandir num futuro próximo.
Vamos considerar cenários iminentes de realinhamento para os Big 12 e focar nos cinco programas que são as adições mais realistas que a conferência pode fazer agora mesmo. Obviamente, esses movimentos não entrariam em vigor até pelo menos 2021, mas ainda consideraremos seus recentes sucessos nos esportes de bandeira. A história e a geografia do programa também terão um papel significativo, embora a adição da Virgínia Ocidental tenha mostrado que a geografia não é a maior prioridade.
Sem mais delongas, vamos começar a correr pelos candidatos à expansão, começando primeiro com uma série de menções honrosas que acabaram de perder o corte.