>Em 21 de Maio de 1981 BOB MARLEY foi colocado para descansar na aldeia de Nine Mile. No seu caixão estava a sua guitarra Gibson Les Paul vermelha, uma bola de futebol, uma Bíblia aberta no Salmo 23, e um talo de ganja colocado lá por Rita Marley.
No dia anterior ao funeral, o caixão foi colocado em lit de parade permitindo ao público, uma estimativa de 100.000 pessoas para arquivar o passado e obter um olhar final do Gong. As longas mechas de Marley tinham sido substituídas por uma peruca, pois seu próprio cabelo tinha sido perdido durante o tratamento de câncer em Nova York, Miami, México, e finalmente a clínica bávara do Dr. Josef Issels, após o diagnóstico de um melanoma maligno quatro anos antes.
Os Rastafarianos disseram às pessoas de luto que não havia motivo para luto, pois a morte não significava nada. Bob não tinha ido a lugar algum – ele ainda estava entre nós.
O dia do funeral começou com uma hora de serviço para a família e amigos próximos na Igreja Ortodoxa Etíope da Santíssima Trindade, presidida por Sua Eminência Abuna Yesehaq, o arcebispo da igreja no hemisfério ocidental, que tinha batizado Marley em Nova York em novembro anterior, logo após seus últimos concertos triunfantes no Madison Square Garden. Uma enorme faixa acima da entrada proclamou o Serviço Funerário do Honorável Robert Nesta Marley, OM. A Ordem de Mérito havia sido conferida a ele algumas semanas antes de sua morte.
Guardas de camisa branca da Força de Defesa da Jamaica levaram o caixão para dentro do salão. A música de Bob estava tocando dentro e fora da rua para o grande número de pessoas que tinham chegado sem convites. Para aqueles que não puderam entrar, a cerimônia foi retransmitida pelos alto-falantes.
O caixão de Bob estava descansando sobre uma mesa de cavalete no meio do amplo palco e coberto com duas bandeiras, a verde, dourada e preta da Jamaica e a vermelha, verde e dourada da Etiópia. As varandas estavam abertas ao público, e enchiam-se rapidamente, mas no chão as filas de cadeiras estavam marcadas com sinais: Família, Governo, Imprensa, Doze Tribos de Israel, Músicos.
A mãe de Bob Cedella, Rita e alguns de seus filhos, incluindo seus filhos Ziggy, Steve e Robert Junior, Julian, e suas filhas Cedella e Stephanie tomaram seu lugar. A guarda formal da igreja etíope tomou seus lugares ao redor do caixão e o centro do palco logo foi preenchido com os anciãos da igreja, em trajes de design variado e vívido.
Pouco depois da hora marcada para as 11 horas, o culto começou com um hino anglicano, “Ó Deus, Nossa Ajuda em Idades Passadas”. O governador-geral Glasspole leu a primeira lição, tirada de 1 Coríntios: O último inimigo que deve ser destruído é a morte. A congregação cantou outro hino: Depois canta a minha alma, meu Deus Salvador, a Ti/ Quão grande Tu és, quão grande Tu és. O ex-Primeiro Ministro Michael Manley leu de 1 Tessalonicenses: Por isso, irmãos, fomos consolados sobre vós em toda a nossa aflição e angústia pela vossa fé/ Pois agora vivemos, se estais firmes no Senhor.
Então, para deleite dos Rastas na varanda, foi a vez do temível Allan “Skill” Cole, o melhor jogador de futebol da Jamaica e um dos amigos mais íntimos da Marley. Cole vestia as vestes das Doze Tribos de Israel, com as quais Bob já estava há muito tempo associado. Ele havia sido agendado para ler o Salmo 68, que leva o subtítulo: Ao principal músico, um salmo ou canção de David.
Em vez disso ele entregou passagens de Coríntios e Isaías particularmente queridas aos corações Rastafarianos. A consternação entre os dignitários da igreja na plataforma foi respondida por sons de encantada aprovação da congregação.
O arcebispo irritado recuperou sua compostura a tempo de ler as bem-aventuranças – bem-aventurados os pobres em espírito; pois deles é o reino dos céus – e de dirigir o Pai Nosso perante o primeiro-ministro Edward Seaga fez um elogio, memorável apenas por sua bênção final: Que a sua alma descanse nos braços de Jah Rastafari.
O Arcebispo repreendeu Skill Cole num discurso directo para os Rastas no salão. Porquê defender a repatriação para África, exigiu ele, quando lhes aproveitaria mais trabalhar em conjunto para uma vida melhor na Jamaica? Eles gritaram Jah! Rastafari em desafio enquanto ele falava.
Então The Wailers and The I-Threes subiram ao palco e cantaram Rastaman Chant. Cedella Booker encerrou o serviço. Acompanhada por outras duas mulheres, ela entregou Amen.
Então os músicos pousaram os instrumentos, carregaram o caixão nos ombros pelo corredor e saíram para a estrada, onde foi colocado num carro funerário, para a viagem de 50 milhas até o lugar onde a vida de Marley tinha começado.
Como o cortejo saiu de Kingston, passou pela casa em 56 Hope Road. Na South Camp Road, fora da Alpha Boys School, os alunos cantaram No Woman, No Cry enquanto a procissão se dirigia para Marcus Garvey Drive e para fora da cidade.
O comboio chegou a meio da tarde em Nine Mile onde, a 6 de Fevereiro de 1945, Cedella Booker tinha trazido Bob Marley para o mundo. 36 anos depois, Bob tinha chegado a casa para o seu descanso final.
