USC afinal está a trazer de volta Clay Helton.
O diretor esportivo Mike Bohn anunciou quarta-feira que Helton voltaria depois de levar os troianos a um recorde de 8-4 durante a temporada 2019:
Helton divulgou uma declaração sobre a decisão da escola na qual ele disse que o “futuro do programa é brilhante”, via Antonio Morales do The Athletic:
Isto vem depois de Adam Maya da Sports Illustrated citar fontes dominicais que disseram que o programa Pac-12 planejava demitir Helton e ter como alvo o ex-técnico principal do estado de Ohio e da Flórida, Urban Meyer, como seu substituto.
No entanto, Pat Forde da Sports Illustrated falou com fontes que disseram que o relatório de Maya não era verdade e que nenhuma decisão sobre o futuro de Helton havia sido tomada na época. As fontes de Forde sugeriram que era “talvez até provável” que Helton mantivesse seu emprego, e aqueles que falaram com Pete Thamel do Yahoo Sports disseram que qualquer relatório que Helton foi demitido era impreciso.
Os Trojans finalmente decidiram manter a posse inconsistente do jovem de 47 anos.
Helton assumiu o cargo em 2015 depois que a USC demitiu Steve Sarkisian e guiou a equipe a um recorde de 5-4. Ele parecia preparado para levar o programa às alturas a que está acostumado quando os Trojans fizeram 10-3 e venceram o Rose Bowl em 2016 e seguiram com um recorde de 11-3 e a aparição no Cotton Bowl na temporada seguinte.
Acima de tudo, não foi há muito tempo atrás que a USC foi um competidor anual do campeonato nacional sob Pete Carroll e ganhou pelo menos 11 jogos por ano de 2002 a 2008.
Rose Bowls e Cotton Bowls contra Penn State e Ohio State, respectivamente, é uma expectativa básica para o programa blueblood, mas o USC tem apenas quatro campanhas com 10 vitórias desde 2009 com Sarkisian, Lane Kiffin, Ed Orgeron – num papel interino – e Helton no treinador.
Os Trojans não estavam nem perto disso em 2018 com um recorde de 5-7 e precisavam de um 5-1 para chegar a 8-4 em 2019.
A vitória tardia e convincente sobre o rival UCLA Bruins foi aparentemente suficiente para salvar o emprego de Helton. Ainda assim, certamente não ajuda as suas perspectivas futuras que a USC seja apenas 67ª no país no ranking de recrutamento de 2020, por 247 classificações compostas do Sport, o que é muito longe de onde precisa de estar para competir pelos títulos nacionais.
Ele tem de se preocupar em retirar o Pac-12 de Oregon, Washington, Utah e outros antes que a USC atinja as alturas que atingiu em Carroll, mas ele pelo menos sabe que tem o apoio do departamento de atletismo por agora.