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Se o seu filho está a lutar contra a depressão, pode estar a pensar se a medicação pode ajudar. Os medicamentos antidepressivos, embora geralmente seguros, podem ter efeitos colaterais desagradáveis, e os avisos recentes sobre adolescentes e o uso de antidepressivos são preocupantes. Do outro lado, eles também podem melhorar dramaticamente o seu humor. Por estas razões, é importante pesar os prós e os contras do uso de medicamentos.

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A depressão é um problema sério de saúde mental que causa sentimentos persistentes de tristeza e perda de interesse nas atividades. Ela afeta como um adolescente pensa e se comporta e pode afetar negativamente a escola, a família e o funcionamento social.

De acordo com o Instituto Nacional de Saúde Mental, aproximadamente 3 milhões de adolescentes americanos, entre 12 e 17 anos de idade, tiveram pelo menos um episódio depressivo importante em 2015. 1 Este número representava 12,5% da população adolescente.

Factores de risco

A pesquisa mostra que os factores de risco mais fortes para a depressão na adolescência são uma história familiar de depressão e exposição ao stress psicossocial. Outros factores a considerar incluem factores de desenvolvimento, alterações hormonais e adversidades psicossociais. 2

Outros fatores que podem desencadear a depressão na adolescência incluem:

• Bullying and other peer issues
• Pressão ou problemas académicos
• Doença crónica
• Bolesterol ou uso de drogas
• Discordância familiar
• Proibição do sono
• Confusão sobre orientação sexual
• Outros distúrbios de saúde mental
• Dificuldades de aprendizagem e TDAH
• Baixa auto-estimaestima
• História de violência (testemunha ou vítima de)

Medicamentos antidepressivos comuns

Existem várias categorias diferentes de medicamentos antidepressivos. Cada um funciona para mudar a forma como o cérebro processa os neurotransmissores que afectam os estados de espírito e as emoções. Serotonina, dopamina e norepinefrina são alguns dos químicos cerebrais que regulam nossas emoções e níveis de energia.

• Inibidores seletivos de recaptação de serotonina (SSRIs): Quando tomados conforme indicado e sob supervisão médica, os SSRIs podem ajudar os adolescentes a controlar os sintomas de depressão com muito poucos efeitos secundários. Os SSRIs elevam o humor ao elevar a serotonina.
• Inibidores de monoamina oxidase (IMAO): Estes foram alguns dos primeiros antidepressivos desenvolvidos. As IMAO aumentam a serotonina ao bloquear a enzima que a quebra. As IMAO não são prescritas com tanta frequência porque podem ter efeitos secundários graves e interacções medicamentosas ou alimentares.
• Antiderdepressivos tricíclicos (TCAs): Estes antidepressivos não são normalmente prescritos para adolescentes ou pacientes mais jovens devido a efeitos secundários, a menos que o paciente não responda aos SSRIs.
• Antiderdepressivos atípicos: Estes antidepressivos (incluindo Wellbutrin, Cymbalta e Effexor) têm menos efeitos colaterais e são geralmente melhor tolerados por pacientes mais jovens.

Pros de medicamentos

Para muitos adolescentes, antidepressivos combinados com psicoterapia são uma maneira eficaz de tratar a depressão. Os antidepressivos podem ajudar os adolescentes das seguintes formas:

• Melhorar o humor
• Melhorar o apetite
• Foco aumentado
• Resolver distúrbios do sono associados à depressão
• Diminuir os sintomas ansiosos que podem ocorrer com depressão
• Diminuir os sintomas depressivos que podem desencadear pensamentos suicidas

De notar que o risco de suicídio ocorre sempre durante um episódio depressivo importante, e os adolescentes devem ser cuidadosamente monitorados e avaliados durante este tempo.

Antidepressivos funcionam melhor em combinação com psicoterapia (incluindo terapia orientada para processos ou terapia cognitiva comportamental). Durante a psicoterapia, os adolescentes podem aprender habilidades para lidar com a depressão e lidar com os estressores psicossociais. Eles também podem explorar desencadeadores de depressão e como mitigar esses desencadeadores no futuro.

Cons de medicamentos

Todos os medicamentos têm efeitos colaterais. Alguns antidepressivos podem causar pequenos efeitos colaterais que são irritantes, mas manejáveis, enquanto outros podem resultar em sérios efeitos colaterais. É importante discutir todos os potenciais efeitos secundários antes de iniciar o tratamento com um antidepressivo, e ficar de olho no seu filho (incluindo a consulta regular com o médico prescritor).

SSRIs, os antidepressivos mais comumente prescritos, podem ter os seguintes efeitos colaterais:

• Sintomas gastrintestinais
• Insónia ou sedação
• Boca seca
• Tonturas
• Ganho de peso
• Efeitos secundários sexuais

É importante notar que os antidepressivos não são uma “solução rápida” para a depressão, e pode levar de 6 a 8 semanas para aliviar os sintomas.

A FDA dos EUA emite um aviso de “caixa preta” para todos os antidepressivos em jovens até aos 24 anos devido ao risco de os medicamentos poderem aumentar o pensamento e comportamento suicida, particularmente durante o primeiro a dois meses de tratamento. 3

Algo mais a considerar: Pesquisas recentes não mostram nenhum benefício claro do tratamento com antidepressivos para crianças e adolescentes. 4

O resultado final é que cada adolescente é diferente. Um adolescente pode experimentar muitos benefícios e poucos efeitos colaterais, enquanto outro pode experimentar pouco alívio dos sintomas depressivos e muitos efeitos colaterais. Uma abordagem em equipe para tratar a depressão (com ou sem medicação) é a melhor aposta para os adolescentes.