Frederico I, (nascido em 11 de julho de 1657, Königsberg, Prússia – falecido em 25 de fevereiro de 1713, Berlim), eleitor de Brandenburgo (como Frederico III), que se tornou o primeiro rei da Prússia (1701-13), libertou seus domínios da suserania imperial, e continuou a política de engrandecimento territorial iniciada por seu pai, Frederico William, o Grande Eleitor.
Em 1688 Frederick sucedeu ao eleitorado e imediatamente se pôs a caminho, assistido pelo capaz Eberhard von Danckelmann, seu tutor de infância, agora primeiro-ministro, no curso que lhe renderia a coroa de monarca 13 anos mais tarde. Frederick manteve uma grande e esplêndida corte e um exército desproporcional aos seus territórios e posição para promover as suas pretensões.
Na política europeia, aliou-se à Áustria e às potências marítimas (Inglaterra e Holanda) contra a França. Tropas prussianas foram enviadas para a Holanda (1688) para proteger as terras continentais de Guilherme de Orange contra esperados ataques franceses quando Guilherme atravessou o Canal da Mancha para aceitar a coroa inglesa. Com este acto, Frederick esperava ganhar o domínio holandês para si próprio ou para os seus descendentes, mas acabou por ficar frustrado. Embora, nas guerras da Grande Aliança contra Luís XIV (1689-97), os contingentes da Prússia no exército imperial se tenham distinguido em todo o lado, a Prússia emergiu praticamente sem recompensa no Tratado de Rijswijk (1697). Em 16 de novembro de 1700, no entanto, a Áustria e a Prússia assinaram um tratado secreto que permitiu a Frederick coroar-se rei na Prússia, realizando assim, finalmente, a sua tão almejada ambição. A Áustria concordou com esta elevação principalmente para ganhar a ajuda prussiana na guerra ameaçadora contra a França sobre a sucessão ao trono espanhol. Em troca, Frederick prometeu enviar 8.000 soldados além do contingente prussiano normal para o exército imperial, para dar preferência aos candidatos Habsburgos nas eleições imperiais e para votar com a Áustria em todos os assuntos importantes na Dieta alemã, até onde os interesses prussianos permitissem. Assim, quando Frederick se coroou em Königsberg, em 18 de janeiro de 1701, a Prússia foi sobrecarregada com pesadas obrigações. Apenas seu filho, Frederico Guilherme I, e seu neto, Frederico II, o Grande, foram capazes de explorar ao máximo a posição privilegiada da Prússia e transformar o novo reino em uma grande potência européia.
Durante a Guerra da Sucessão Espanhola (1701-14), Frederico permaneceu um aliado leal à Áustria, e a contribuição militar da Prússia revelou-se notável; mas novamente, no Tratado de Utrecht (1713), as recompensas territoriais de Frederico foram pequenas, consistindo no cantão suíço de Neuchâtel e alguns enclaves no baixo Reno.
A elevação da Prússia a uma monarquia deu maior coesão às diversas e dispersas terras Hohenzollern, que agora foram transformadas em províncias. Frederick também libertou o novo reino da suserania judicial imperial e aumentou as suas receitas. Um influxo de holandeses e protestantes franceses foi fundamental para a criação de novas indústrias, a recuperação de terras e o estímulo à vida intelectual. A fundação da Universidade de Halle (1694), da Academia das Artes (1696) e da Academia das Ciências (1700), da qual o eminente filósofo Gottfried Wilhelm Leibniz se tornou o primeiro presidente, contribuiu ainda mais para a crescente importância cultural da Prússia.