O FUNDAMENTO DA NACION, 1810-1903
Even com os passos iniciais para unificar contra a autoridade espanhola, as elites coloniais argumentaram entre si. Tanto antes como depois da concessão da independência, as elites discordaram se a estrutura nacional deveria ser federalista ou centralista. Este desacordo crucial, exacerbado pelas diferenças regionais extremas da Colômbia, foi o primeiro a separar as elites políticas em grupos rivais. As diferentes opiniões desses grupos a respeito do relacionamento apropriado entre a igreja e o estado enfatizaram ainda mais a discordância. Os grupos separados seguiam líderes que representavam suas opiniões e se identificavam tanto com os indivíduos quanto com as ideologias. Na época da fundação da nova nação, esses dois grupos tinham se tornado claramente divididos e dominavam a cena política, excluindo outros da competição pelo controle do país. A força de seus ideais levou a nação para frente e para trás entre os extremos políticos – liberdade absoluta e repressão.
O Movimento Independência
Líderes nas diversas localidades que haviam formado os conselhos crioulos procuraram unir a colônia de Nova Granada. Desde o início de suas tentativas, porém, surgiu um conflito sobre a forma que o novo governo deveria assumir. Os conselhos provinciais não queriam o tipo de governo centralista e autoritário defendido pelo conselho de Bogotá, preferindo um tipo de governo federal mais de acordo com os princípios liberais do Iluminismo e o exemplo da revolução norte-americana. Isso representou a primeira divisão ideológica entre os grupos de principais criollos. Os federalistas se mobilizaram atrás de Camilo Torres; os centralistas se mobilizaram atrás de Antonio Nariño. Para evitar uma guerra civil entre as duas facções, os conselhos provinciais enviaram representantes a Bogotá em 1811 para redigir uma constituição para o território. Em novembro de 1811, foi instalado um congresso e as províncias formaram as Províncias Unidas de Nova Granada. A união federal consistia em províncias autônomas unidas apenas no interesse comum; o exército nacional estava subordinado a Bogotá.
A partir de 1812, as províncias individuais começaram a declarar independência absoluta da Espanha. Naquele ano, Simón Bolívar Palacio, considerado o libertador da América do Sul, tentou pela primeira vez conquistar a independência da Nova Granada. A ausência de apoio unido das várias províncias, no entanto, frustrou-o. Bolívar deixou a Nova Granada em 1815 e foi para a Jamaica. A tensão contínua entre as forças federalistas e centralistas levou a um conflito que deixou a Nova Granada fraca e vulnerável às tentativas espanholas de reconquistar as províncias.
Na época da partida de Bolívar, a causa da independência em Nova Granada era desesperada. Fernando VII tinha sido restaurado ao trono espanhol, e as forças de Napoleão tinham se retirado da Espanha. Uma expedição de pacificação liderada por Pablo Morillo em nome do rei prosseguiu da Venezuela atual para Bogotá, e aqueles que depuseram suas armas e reafirmaram sua lealdade à coroa espanhola foram perdoados. Morillo também concedeu a liberdade aos escravos que ajudaram na reconquista das colônias. Por causa da dissensão entre a classe alta e as massas e a liderança militar inepta, Cartagena caiu para os realistas no final de 1815.
No início de 1816, Morillo se mudou para reconquistar Nova Granada e mudou suas táticas de perdões para o terror; Bogotá caiu em poucos meses. Morillo reprimiu os anti-royalists (incluindo a execução de líderes como Torres) e instalou o Tribunal de Purificação, responsável por exilados e prisioneiros, e a Junta de Confiscos. O Tribunal Eclesiástico, encarregado das relações governamentais com a Igreja, impôs a lei militar aos sacerdotes que estavam implicados na subversão. A reconquista espanhola instalou um regime militar que reinava com violenta repressão. O descontentamento crescente contribuiu para uma maior radicalização do movimento independentista, espalhando-se por setores da sociedade, como as classes baixas e os escravos, que não haviam apoiado a tentativa anterior de independência. Assim, foi lançado o terreno para o retorno de Bolívar e o triunfo final.
No final de 1816, Bolívar voltou a Nova Granada, convencido de que a guerra pela independência só era vencível com o apoio das massas. Na tentativa anterior de independência, grandes segmentos da população haviam sido atraídos para o lado realista por promessas como a repartição de terras e a abolição da escravatura. Quando as massas viram que as promessas não foram cumpridas, porém, mudaram sua lealdade da Espanha ao movimento de independência.
Dois encontros militares significativos levaram ao sucesso do movimento. Depois de ter conquistado uma série de vitórias numa viagem desde a atual costa venezuelana até a atual Colômbia oriental através do Rio Orinoco, Bolívar deu a Francisco de Paula Santander a missão de libertar a região de Casanare, onde derrotou as forças realistas em abril de 1819. Após a derrota decisiva das forças realistas na Batalha de Boyacá, em agosto de 1819, as forças independentistas entraram em Bogotá sem resistência.
Os comerciantes e proprietários de terras que lutaram contra a Espanha agora detinham o controle político, econômico e social sobre o novo país, que hoje em dia é o venezuelano, colombiano e panamenho. As primeiras reformas econômicas por elas aprovadas consolidaram sua posição ao liberalizar o comércio, permitindo assim a entrada mais livre de mercadorias da Grã-Bretanha (o principal parceiro comercial da Nova Granada depois da Espanha) na área. Como resultado, a classe artesanal e o emergente setor manufatureiro, que antes detinha apenas um pequeno poder econômico e político, agora perdeu estatura.
Gran Colombia
Como a vitória sobre a Espanha se tornou cada vez mais aparente, líderes da atual Venezuela, Colômbia e Panana convocaram um congresso em fevereiro de 1819 em Angostura (atual Ciudad Bolívar, Venezuela) e concordaram em se unir em uma república para ser conhecida como Gran Colombia. Após a ratificação de Bolívar como presidente em agosto de 1819, ele deixou Santander, seu vice-presidente, encarregado da Gran Colômbia, e viajou para o sul para libertar o atual Equador, Peru e Bolívia. Quando o Equador de hoje foi libertado em 1822, também se juntou à Gran Colômbia. Em 1821, o Congresso de Cúcuta escreveu uma constituição para a nova república. O arranjo político de Cúcuta era altamente centralizado e previa um governo baseado na representação popular com um Congresso bicameral, um presidente e uma Corte Suprema composta por cinco magistrados. A constituição também garantiu liberdade para os filhos dos escravos; liberdade de imprensa; a inviolabilidade de lares, pessoas e correspondência; a codificação de impostos; políticas protecionistas para a indústria e a agricultura; e a abolição do sistema mita de trabalho.
Não obstante, rivalidades políticas e ciúmes regionais enfraqueceram progressivamente a autoridade do novo Estado central. Os líderes venezuelanos estavam especialmente ressentidos de serem governados pelo Santander, um nativo da Colômbia atual, na ausência de seu presidente e companheiro venezuelano, Bolívar. Em 1826 o general José Antonio Páez liderou uma revolta venezuelana contra a Gran Colômbia. Surtos e distúrbios também ocorreram em outros lugares.
No seu retorno do Peru em 1827, Bolívar mal conseguiu manter sua autoridade pessoal. Em abril de 1828, uma convenção geral foi convocada em Ocaña para reformar a constituição de Cúcuta, mas a convenção se rompeu como resultado de posições conflitantes tomadas pelos seguidores de Santander e Bolívar. Os apoiantes do Santander acreditavam em uma forma liberal e federalista de governo. Os seguidores de Bolívar apoiavam um governo mais autoritário e centralizado, e muitos, especialmente os de Bogotá, pediram a Bolívar que assumisse a autoridade nacional até que ele achou sábio convocar um novo órgão legislativo para substituir o Congresso.
Em agosto de 1828, Bolívar assumiu poderes ditatoriais e tentou instalar uma constituição que ele havia desenvolvido para a Bolívia e o Peru. Pouco popular com uma grande parte da população da Nova Grenadine, esta constituição exigia o aumento da autoridade central e um presidente vitalício que também pudesse nomear o seu próprio sucessor. Durante uma convenção constitucional realizada em janeiro de 1830, Bolívar renunciou ao cargo de presidente, nomeando José Domingo Caicedo como seu sucessor. Nesse mesmo ano, as forças divisórias em ação dentro da república conseguiram um grande triunfo com a secessão das porções venezuelanas e equatorianas da república.
Nova Granada
Nova Granada ficou em estado deprimido após a dissolução da Gran Colômbia. Nenhuma das três principais bases econômicas do país – agricultura, pecuária e mineração – era saudável. O comércio de importação estava limitado a um pequeno grupo, a indústria bancária era inadequada, e os artesãos e pequenos fabricantes só podiam fornecer o suficiente para o consumo local. Apesar do desejo e da necessidade de mudança, Nova Granada manteve a escravidão, o imposto sobre vendas e um monopólio estatal sobre a produção e o comércio de tabaco e álcool. Os problemas enfrentados pelo país, o descontentamento dos grupos liberais que viam a constituição como monárquica e o desejo de poder dos militares culminaram na queda da ordem constitucional e na instalação, em 1830, da ditadura de oito meses do general Rafael Urdaneta. Após a morte de Bolívar, em dezembro de 1830, porém, líderes civis e militares pediram a restauração da autoridade legítima. Urdaneta foi obrigado a ceder o poder a Caicedo como presidente legítimo.
Em outubro de 1831, Caicedo convocou uma comissão para escrever uma nova constituição para a Nova Granada. Terminada em 1832, a nova constituição restringe o poder da presidência e amplia a autonomia das subdivisões administrativas regionais conhecidas como departamentos (departamentos). Santander assumiu a presidência em 1832 e foi sucedido em 1837 pelo seu vice-presidente, José Ignacio de Márquez. O personalismo e o regionalismo permaneceram elementos-chave na política nacional num país com cidades pequenas, um estado fraco e uma população semifeudal que estava ligada aos grandes proprietários de terras nas relações patrono-clientes.
Durante a administração Márquez, as divisões políticas do país atingiram um ponto de ruptura. Em 1840 as ambições políticas de alguns governadores de departamento, a fraqueza constitucional do presidente e a supressão de alguns mosteiros católicos romanos em Pasto combinaram-se para desencadear uma guerra civil que terminou com a vitória das forças governamentais lideradas pelo general Pedro Alcántara Herrán. Este triunfo trouxe Herrán para a presidência com as próximas eleições em 1841. Em 1843 sua administração instituiu uma nova constituição, que estipulava uma maior centralização do poder.
Em 1845 Tomás Ciprianode Mosquera sucedeu Herrán. O personalismo como um elemento importante na política diminuiu durante sua administração. O governo de Mosquera também viu a ascendência econômica e política de comerciantes, artesãos e pequenos proprietários de propriedades. Mosquera liberalizou o comércio e colocou Nova Granada no caminho da exportação de bens primários.
A eleição do General José Hilario López como presidente em 1849 marcou um ponto de viragem para a Colômbia, tanto económica como politicamente. O capitalismo começou a substituir a velha estrutura colonial, e as diferenças ideológicas entre os partidos políticos estabelecidos ofuscaram a ênfase anterior no personalismo. Em 1850 o governo López instituiu um chamado programa de reforma agrária e aboliu a escravidão. A fim de permitir o acesso dos latifundiários a mais terras, o programa de reforma agrária levantou as restrições à venda de terras resguardo; como resultado, os índios foram deslocados do campo e se mudaram para as cidades, onde forneceram excesso de mão-de-obra. Em 1851 o governo pôs fim ao monopólio estatal sobre o cultivo e comércio do tabaco e declarou a separação oficial entre a igreja e o estado. Além disso, López tirou o sistema educacional das mãos da igreja e submeteu os párocos às eleições populares.
Consolidação das Divisões Políticas
A divisão ideológica que dividia a elite política começou em 1810 e se solidificou em 1850 após o estabelecimento oficial do Partido Liberal (Partido Liberal–PL) e do Partido Conservador (Partido Conservador–PC), os dois partidos que continuaram a dominar a política colombiana nos anos 80. Os liberais eram anticoloniais e queriam transformar a Nova Granada em uma nação moderna. Os que aderiram à PL vieram principalmente das classes mais recentes e ascendentes e incluíam comerciantes que defendiam o livre comércio, fabricantes e artesãos ansiosos para aumentar a demanda por seus produtos, alguns pequenos proprietários de terras e agricultores endossando a liberalização dos monopólios estatais de cultivos como o tabaco, e escravos que procuravam sua liberdade. Os liberais também buscaram menor poder executivo; separação da igreja e do estado; liberdade de imprensa, educação, religião e negócios; e eliminação da pena de morte.
Os conservadores queriam preservar o legado colonial espanhol do catolicismo romano e do autoritarismo. Eles favoreceram o prolongamento das estruturas e instituições coloniais, mantendo a aliança entre igreja e estado, continuando a escravidão, e defendendo a forma autoritária de governo que eliminaria o que eles viam como excessos de liberdade. O PC agrupou os proprietários de escravos, a hierarquia católica romana e os grandes proprietários de terras. Camponeses foram divididos entre os dois partidos, suas lealdades seguindo as de seus patrões ou patrões – muitas vezes o PC.
Em contraste com a unidade demonstrada pelo PC, o PC desenvolveu facções desde o início. Embora tivessem mais interesses em comum, os mercadores diferiram dos artesãos e fabricantes na questão do comércio. Os comerciantes favoreciam o livre comércio de importações e eram chamados de golgotas, enquanto artesãos e fabricantes exigiam protecionismo para apoiar a indústria nacional e eram conhecidos como draconianos.
Os federalistas
Embora divididos, os PL logo alcançaram vitórias eleitorais. Na eleição de 1853, o general José María Obando, que havia liderado as forças revolucionárias na guerra civil de 1840 e que era apoiado pelos draconianos e pelo exército, foi eleito e empossado como presidente. O Congresso permaneceu nas mãos dos golgotas. Em maio do mesmo ano, o Congresso adotou a Constituição de 1853, que havia sido escrita sob o governo de López. Um documento liberal, tinha disposições significativas definindo a separação da igreja e do estado e a liberdade de culto e estabelecendo o sufrágio masculino. A nova constituição também mandatou a eleição direta do presidente, membros do Congresso, magistrados e governadores, e concedeu ampla autonomia aos departamentos.
Apesar da vitória que a constituição representava para os liberais, as tensões cresceram entre o golgota e as forças draconianas. Quando os draconianos encontraram Obando um compromisso com os golgotas, o general José María Melo liderou um golpe de Estado em abril de 1854, declarou-se ditador, e dissolveu o Congresso. O governo de Melo, a única ditadura militar do século XIX, durou apenas oito meses porque ele se mostrou incapaz de consolidar os interesses dos draconianos; ele foi deposto por uma aliança de golgotas e conservadores.
Em 1857 o candidato a PC Mariano Ospina Rodríguez foi eleito presidente. No ano seguinte, seu governo adotou uma nova constituição, que renomeou o país de Confederação Granadina, substituiu o vice-presidente por três designados eleitos pelo Congresso, e fixou o mandato presidencial em quatro anos. Com o desaparecimento da facção draconiana como força política, os golgotas assumiram a PL em oposição à Conservadora Ospina. O general Mosquera, ex-presidente e governador do departamento de Cauca, emergiu como a figura liberal mais importante. Forte defensor do federalismo, Mosquera ameaçou a secessão do Cauca diante da centralização empreendida pelos conservadores. Mosquera, os golgotas e seus partidários declararam guerra civil em 1860, resultando numa obstrução quase total do governo.
Por causa da desordem civil que impediu a realização de eleições como previsto em 1861, Bartolomé Calvo, um Conservador na fila da presidência, assumiu o cargo. Em julho de 1861, Mosquera capturou Bogotá, depôs Calvo e tomou o título de presidente provisório dos Estados Unidos de Nova Granada e comandante supremo da guerra. Um congresso de plenipotenciários escolhidos pelos líderes civis e militares de cada departamento reuniu-se na capital, em setembro de 1861, em resposta a um chamado do governo provisório. Enquanto isso, a guerra continuou até que Mosquera derrotou os conservadores e finalmente subjugou a oposição em Antioquia em outubro de 1862.
Pouco depois de tomar o poder, Mosquera colocou a igreja sob controle secular e expropriou as terras da igreja. A propriedade não foi redistribuída aos sem-terra, no entanto, mas vendida aos comerciantes e proprietários de terra, num esforço para melhorar a situação fiscal nacional, que havia sido arruinada pela guerra. Como resultado, a quantidade de terras ocupadas sob latifúndios aumentou.
Em fevereiro de 1863, uma convenção governamental somente para os liberais se reuniu em Rionegro e promulgou a constituição de 1863, que deveria durar até 1886. A Constituição de Rionegro renomeou a nação para os Estados Unidos da Colômbia. Todos os poderes não atribuídos ao governo central foram reservados aos Estados, incluindo o direito de se envolverem no comércio de armas e munições. A Constituição continha liberdades e garantias individuais totalmente definidas e quase absolutas, deixando à autoridade federal pouco espaço para regular a sociedade. A Constituição também garantia aos colombianos o direito de professar qualquer religião.
A Constituição Rionegro trouxe pouca paz ao país. Após sua promulgação e antes da próxima mudança constitucional, liberais e conservadores se envolveram em cerca de quarenta conflitos locais e várias grandes lutas militares. Além disso, persistiu a contenção entre os Liberais moderados no poder executivo e os Liberais radicais no legislativo; estes últimos chegaram ao ponto de decretar uma medida proibindo a autoridade central de reprimir uma revolta contra o governo de qualquer estado ou de interferir de alguma forma nos assuntos do estado. Em 1867 os liberais radicais também executaram um golpe contra Mosquera, levando à sua prisão, julgamento perante o Senado e exílio do país.
Com a queda de Mosquera e a entrada dos liberais radicais no poder, os conservadores tiveram cada vez mais dificuldade em aceitar a constituição Rionegro. Eventualmente os Conservadores de Tolima e Antioquia pegaram em armas, iniciando outro conflito civil em 1876. O governo nacional Liberal derrubou a rebelião, mas apenas com dificuldade.
Golgotas controlou a presidência até 1884 e defendeu as disposições da Constituição Rionegro para o federalismo, liberdades absolutas, separação da igreja e do estado, e a não-intervenção do estado na economia. Suas políticas econômicas enfatizavam a construção de linhas de comunicação, especialmente ferrovias e estradas melhoradas. Esses projetos não unificaram o país e aumentaram o comércio interno, mas, ao contrário, ligaram o interior com centros de exportação, conectando cidades importantes com portos fluviais e marítimos. Ao permitir um acesso mais fácil às importações, os projetos favoreceram a classe mercante em detrimento dos industriais nacionais.
Através da política de golgota de comércio totalmente livre, as exportações tornaram-se um elemento importante da economia do país. Três principais exportações agrícolas – tabaco, quinino e café – desenvolveram-se, especialmente depois de 1850, quando os mercados internacionais eram mais favoráveis e acessíveis. No entanto, todas as três culturas sofreram com períodos cíclicos de alta e baixa demanda. Na década de 1880, era claro que o tabaco e o quinino não seriam exportações confiáveis a longo prazo, devido à forte concorrência internacional. O café também enfrentava concorrência, mas mesmo assim conseguiu dominar a economia depois da década de 1870. Os comerciantes de café usavam seus lucros como intermediários para investir nas indústrias domésticas, produzindo bens como os têxteis para consumo interno, particularmente na região de Medellín. A emergência do café como uma importante cultura de exportação e o investimento dos lucros do comércio de café na indústria nacional foram passos significativos no desenvolvimento econômico do país.
Os Nacionalistas
Tornou-se óbvio para muitos Liberais e Conservadores que a falta de autoridade governamental estipulada na Constituição Rionegro estava permitindo que o país seguisse um curso caótico e que a situação precisava ser corrigida. O movimento de Regeneração buscava uma mudança básica na direção da Colômbia. Um dos principais líderes do movimento foi Rafael Núñez, que foi eleito presidente em 1879 e ocupou o cargo até 1882. Liberais e conservadores desencantados com os governos golgota se uniram para formar o Partido Nacional, uma coalizão que em fevereiro de 1884 levou Núñez à presidência para um segundo mandato. Os nacionalistas autorizaram Núñez a tomar as medidas urgentes necessárias para melhorar as condições econômicas. Como líder do movimento de Regeneração, ele tentou reformar a Constituição com o acordo de todos os grupos. Os golgotas, no entanto, temiam que a mudança constitucional favorecesse os conservadores e os liberais dissidentes, às suas custas. Em 1884, os golgotas de Santander iniciaram uma rebelião armada, que se espalhou por todo o país. As forças nacionalistas suprimiram a revolução até agosto de 1885, quando Núñez também declarou que a Constituição Rionegro havia expirado.
O resultado mais importante do conflito foi a adoção da Constituição de 1886 por um conselho nacional formado por dois delegados de cada estado. Os líderes nacionalistas acreditavam que o ultraliberalismo praticado sob a Constituição Rionegro não era adequado às necessidades do país e que era necessário um equilíbrio entre as liberdades individuais e a ordem nacional. Com base nessa filosofia, a Constituição de 1886 reverteu a tendência federalista e colocou o país sob forte controle centralista. A Constituição renomeou o país como República da Colômbia e, com emendas, permaneceu em vigor no final da década de 1980. A Constituição prevê um sistema de governo nacional e não confederado, no qual o presidente tem mais poder que os governadores, que dirigem departamentos ou dois tipos de territórios nacionais conhecidos como intendencias (intendencias) e commissaryships (comisarias).
Em 1887 Núñez consolidou a posição da igreja no país ao assinar a Concordata de 1887 com a Santa Sé. Através da concordata, a igreja recuperou sua autonomia e sua anterior relação preferencial com a república. O acordo estipulava o ensino obrigatório do catolicismo romano como parte da educação de uma criança e reconhecia os casamentos católicos romanos como os únicos casamentos válidos no país. Também reconhecia a dívida da Colômbia para com a Santa Sé, provocada pelo confisco não compensado dos bens da igreja sob Mosquera nos anos 1860.
A desordem política não cessou com a adoção da Constituição de 1886. Os Nacionalistas, que haviam se tornado um ramo extremista do PC depois que Núñez foi eleito, tiveram a oposição dos Conservadores Históricos, a facção moderada do PC que não concordava com a extensão do antiliberalismo tomado pelo novo governo. A oposição bipartidária dos Liberais e dos Conservadores Históricos procurou reformar as políticas económicas e políticas nacionalistas através de meios pacíficos. Os nacionalistas, contudo, negaram os direitos civis e a representação política dos liberais porque as diferenças de opinião sobre a política comercial e o papel do Estado na sociedade criaram um fosso entre os nacionalistas e os seus opositores. A PL dividiu-se em facções de Paz e Guerra, a primeira buscando uma reforma pacífica das políticas econômicas e a segunda defendendo a revolução como a única forma de conquistar direitos políticos. A facção Paz controlava o partido na capital, enquanto a facção Guerra dominava o partido nos departamentos – uma resposta à exclusão política violenta que era característica das áreas rurais e das pequenas cidades. A facção da Guerra encenou revoltas sem sucesso em 1893 e 1895.
Em 1898 o candidato nacionalista Manuel Antonio Sanclemente foi eleito presidente. Com problemas de saúde, Sanclemente deixou grande parte do governo ao seu vice-presidente, José Manuel Marroquín. A presidência Sanclemente/Marroquín enfrentou problemas crescentes com a queda do preço mundial do café, que, devido à redução das receitas aduaneiras, deixou o governo na bancarrota. A política fiscal de emissão de papel-moeda não reembolsável, que havia substituído o padrão de ouro sob Núñez, somou-se à crescente falta de confiança no governo.
Em julho de 1899, em Santander, os liberais tentaram novamente uma revolução, conhecida como a Guerra dos Mil Dias. Os Conservadores Históricos acabaram por se aliar aos Nacionalistas, enquanto que as facções de Paz e Guerra da PL permaneceram divididas, enfraquecendo assim a rebelião. Apesar de uma vitória inicial em dezembro de 1899, as forças liberais foram superadas em Palonegro cinco meses depois. A derrota deixou o exército liberal dizimado e desmoralizado e com poucas chances de sucesso. O exército Liberal mudou sua estratégia de tática convencional para a guerrilha, transformando a guerra em uma luta desesperada que durou mais dois anos.
Em julho de 1900, os Conservadores Históricos, buscando uma solução política para a guerra, apoiaram Marroquín em um golpe contra Sanclemente. Ao contrário do que seus apoiadores esperavam, Marroquín adotou uma linha dura contra os rebeldes e se recusou a negociar um acordo. Em novembro de 1902, o derrotado exército liberal negociou um acordo de paz com o governo. A guerra tirou mais de 100.000 vidas e deixou o país devastado.
A Guerra dos Mil Dias deixou o país demasiado fraco para impedir a secessão do Panamá da república em 1903. Os eventos que levaram à secessão do Panamá foram tanto internacionais quanto nacionais. Na virada do século, os Estados Unidos reconheceram a necessidade estratégica de ter acesso a uma rota naval ligando o Mar do Caribe e o Oceano Pacífico, como um canal no istmo. O Tratado HayHerrán de janeiro de 1903, que deveria ter sido a base para permitir que o projeto do canal dos Estados Unidos prosseguisse, foi rejeitado pelo Congresso colombiano. Como a rota proposta pelo Panamá era preferível à alternativa nicaraguense, os Estados Unidos encorajaram o movimento separatista panamenho, auxiliaram militarmente o Panamá em seu movimento pela independência, e imediatamente reconheceram a República independente do Panamá.
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