As aves não mastigam ou digerem os alimentos da mesma forma que os humanos ou outros mamíferos familiares. Compreender os diferentes órgãos digestivos das aves e o seu processo de alimentação pode ajudar as aves a conhecer melhor os melhores alimentos para as aves e porque é importante uma dieta saudável para cada ave.
Comportamento Alimentar das Aves
Observar quando e como as aves comem é o primeiro passo para aprender mais sobre os seus hábitos alimentares e digestão. As aves são mais activas na procura de alimentos de manhã e à noite, pois reabastecem após uma longa noite e estocam para a noite seguinte, mas comem a qualquer hora do dia. Para compreender a digestão das aves, observe as aves comendo diferentes alimentos e observe seu comportamento antes, durante e depois de uma refeição.
- Como as áreas de alimentação são activas em diferentes alturas do dia?
- Quais são os alimentos mais populares e quais são os menos populares?
- As aves dão pequenas mordidas, partem os alimentos ou comem-nos inteiros?
- Quão rapidamente uma ave dá múltiplas mordidas?
- A ave fica no comedouro ou voa entre as mordidas?
- A ave esconde algum alimento ou consome tudo ao mesmo tempo?
- Após comer, a ave fica activa imediatamente ou descansa?
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Observação cuidadosa irá mostrar como as aves tratam os seus alimentos à medida que comem e como o seu corpo reage durante a digestão.
Como as aves digerem os seus alimentos
A digestão é um processo em várias etapas que começa com a procura de alimentos e termina quando o lixo indigesto é expulso do corpo da ave.
- Encontrar alimentos: As aves têm diferentes tipos de dieta e preferências, por isso encontram alimentos de formas diferentes. Todas elas são comedoras oportunistas e, muitas vezes, provam muitos alimentos diferentes. Espécies mais agressivas guardarão as fontes de alimento favorecidas, e algumas aves armazenam alimentos para futuras refeições. Uma vez que uma ave tenha encontrado alimento, o processo de comer e digerir pode começar.
- Mastigar e engolir: As aves têm contas especializadas para ajudá-las a morder, mas não mastigam como os humanos. Em vez disso, as aves ou engolirão a comida inteira ou se ela for muito grande ou estranha para engolir diretamente, elas a quebrarão em pedaços menores. Algumas aves podem rasgar ou triturar alimentos, como frutas ou presas, ou usar as suas contas para partir pedaços mais duros de nozes ou sementes grandes. Em alguns casos, as aves baterão com o alimento contra uma pedra ou ramo para ajudar a parti-lo em pedaços, e as aves podem até usar as suas garras para segurar o alimento enquanto o partem. Para engolir, as aves inclinam a cabeça para trás para mover a mordida para a parte de trás da garganta, e a língua ajuda a manobrar o alimento para uma boa posição de deglutição. A saliva também facilita a deglutição dos alimentos.
- O Trato Digestivo: Vários órgãos compõem o trato digestivo de uma ave. A partir do bico, os alimentos movem-se por um tubo chamado esófago e para dentro da cultura, que armazena o excesso de alimentos para que a ave possa digeri-lo lentamente. O alimento move-se então para o proventriculus, que é a primeira parte do estômago, onde é amolecido pelo ácido gástrico, muco e outros sucos digestivos. A segunda parte do estômago, a moela, tritura o alimento em pedaços menores, muitas vezes com a ajuda de grãos de areia ou pequenas pedras que a ave tenha engolido mais cedo. Se o alimento for particularmente duro, pode mover-se entre o proventriculus e a moela várias vezes para uma digestão mais eficiente. Uma vez que o alimento é suficientemente quebrado, ele se move para o intestino delgado, onde o fígado e o pâncreas ajudam a absorver os nutrientes. A seguir é o intestino grosso, que é muito curto para a maioria das aves. Onde o intestino delgado e o intestino grosso se unem são os cecas, duas bolsas que ajudam a absorver qualquer água restante da comida e terminar o processo digestivo.
- Desperdício: Após a digestão, qualquer material restante, tanto líquido como sólido, passa através da cloaca para ser expulso do corpo da ave. Para muitas aves, os resíduos também podem ser expelidos da moela sob a forma de pellets. Peles, ossos, cascas resistentes, e outros materiais que não podem passar pelo intestino da ave são compactados em uma pequena bola oblonga de material (o pellet) e regurgitados através do bico.
O tempo que uma ave leva para digerir uma refeição depende de vários fatores, incluindo o tipo de alimento e a espécie de ave que o come. Embora o trato digestivo geral seja o mesmo para todas as aves, o tamanho e a forma dos diferentes órgãos, particularmente a cultura e a moela, também variam para diferentes espécies de aves.
Fun Fact
Muito parecido com uma vaca, o sistema digestivo único do hoatzin depende da fermentação bacteriana. É a única ave no mundo que utiliza um compartimento de forragem chamado “rumen” em vez de um estômago para processar os seus alimentos.
Ajuda na Digestão das Aves
O aparelho digestivo de uma ave está concebido para extrair o máximo de nutrição possível de tudo e qualquer coisa que uma ave coma, mas alguns alimentos são mais facilmente digeridos do que outros. Os alimentos mais nutritivos são os que as aves mais precisam, e os ornitólogos devem evitar oferecer comida de plástico como pão, restos em excesso ou comida estragada. Para ajudar as aves a desfrutar de uma dieta nutritiva elas podem facilmente digerir:
- Oferecer muitos alimentos diferentes para dar às aves uma maior variedade de escolhas saudáveis, incluindo alimentadores e alimentos naturais de árvores e arbustos.
- Oferecer alimentos em tamanhos diferentes, tais como sementes de girassol e amendoim em óleo preto inteiro ao lado de sementes descascadas, corações, ou batatas fritas e manteiga de amendoim para que as aves diferentes possam provar.
- Limpe regularmente os comedouros das aves e verifique se nenhuma semente está estragada, descartando quaisquer sementes molhadas, mofadas ou mofadas e removendo as cascas de sementes usadas.
A digestão das aves é um grande passo para oferecer apenas os melhores alimentos para as aves e mantê-las saudáveis e bem alimentadas.