A RCA confessa várias declarações de doutrina e fé. Estas incluem o histórico Credo dos Apóstolos, o Credo Niceno e o Credo Atanasiano; a tradicional Confissão Belga Reformada, o Catecismo de Heidelberg (com seu compêndio), os Cânones de Dort, e a Confissão Belhar.
Questões de vidaEditar
A RCA se opõe à eutanásia. O relatório da Comissão sobre Ação Cristã declarou em 1994: “O que os cristãos dizem sobre questões de moralidade deve ser e geralmente é um reflexo de suas convicções de fé fundamentais. Há pelo menos três dessas convicções que parecem especialmente relevantes para a questão de saber se é aceitável que os cristãos procurem a assistência de um médico para cometer suicídio em meio a um sofrimento extremo./ Uma convicção fundamental que os cristãos têm é que eles não pertencem a si mesmos. A vida, apesar das suas circunstâncias, é um dom de Deus, e cada indivíduo é o seu mordomo… Os argumentos contemporâneos a favor do “direito” à assistência para cometer suicídio baseiam-se nas ideias da autonomia de cada indivíduo sobre a sua vida. Os cristãos não podem reivindicar tal autonomia; os cristãos reconhecem que pertencem a Deus… Os cristãos cedem a sua autonomia pessoal e aceitam uma obrigação especial, pois a primeira resposta do Catecismo de Heidelberg convida as pessoas a confessarem: ‘Não sou meu, mas pertenço – de corpo e alma, na vida e na morte – ao meu fiel Salvador, Jesus Cristo’ (Catecismo de Heidelberg, Q&A 1)… Uma decisão de tomar a própria vida parece ser, assim, uma negação de que se pertence a Deus./ Uma segunda convicção é que Deus não abandona as pessoas em tempos de sofrimento… Os cristãos expressam a sua fé no amor de Deus, confiando no cuidado de Deus por eles. Uma decisão de acabar com a vida parece ser uma cessação dessa confiança… O sofrimento chama as pessoas a confiar em Deus, mesmo no vale da sombra da morte. Ele chama as pessoas a deixar Deus, e não o sofrimento, determinar a agenda da sua vida e da sua morte./ Uma terceira convicção é que na comunidade do povo de Deus, cuidar daqueles que estão morrendo é um fardo que os cristãos estão dispostos a compartilhar. Tanto o viver como o morrer devem ocorrer dentro de uma comunidade que cuida e, no contexto da morte, o discipulado cristão toma a forma de cuidar daqueles que estão morrendo./ Esta é uma época em que muitas pessoas acham que legislar a moralidade é uma prática questionável. Devem os cristãos promover legislação que incorpore suas conclusões sobre a moralidade do suicídio assistido por médicos?… Se os cristãos devem estar envolvidos no debate de leis que regulam o suicídio assistido, será por uma preocupação com a saúde e o bem-estar da sociedade… Como sociedade, não há um entendimento comum que dê qualquer significado universal ao “prejudicial”. Na humildade, os cristãos podem simplesmente reconhecer isto, e proceder… a partilhar as nossas próprias perspectivas únicas, convidando outros a considerá-las e a fé que lhes dá sentido”
A Igreja Reformada também condena a pena de morte. O Sínodo Geral de 2000 expressou sete razões pelas quais a Igreja se lhe opõe:
- O castigo capital é incompatível com o Espírito de Cristo e com a ética do amor. A lei do amor não nega a justiça, mas anula os motivos de vingança e retribuição, forçando-nos a pensar em termos de redenção, reabilitação e recuperação. O Cristo que se recusou a endossar o apedrejamento da mulher tomada em adultério nos faria falar ao mundo da compaixão, não da vingança.
- Punição capital é de valor duvidoso como um dissuasor. A pena capital como argumento dissuasor assume que um criminoso se engaja numa espécie de análise racional, de custo-benefício, antes de cometer um assassinato. A maioria dos assassinatos, no entanto, são crimes passionais ou são cometidos sob a influência de drogas ou álcool. Isto não desculpa o autor do crime, mas mostra que na maioria dos casos a pena capital como dissuasora não funciona.
- Punição capital resulta em iniquidades de aplicação. Numerosos estudos desde 1965 têm mostrado que fatores raciais desempenham um papel significativo para determinar se uma pessoa recebe ou não uma sentença de morte.
- Punição capital é um método aberto a erros irremediáveis. O número crescente de réus inocentes sendo encontrados no corredor da morte é um sinal claro de que o processo de condenar pessoas à morte está repleto de erros fundamentais – erros que não podem ser corrigidos uma vez que uma execução ocorra.
- Punição de capital ignora a culpa corporativa e comunitária. Tais fatores podem diminuir, mas certamente não destroem a responsabilidade do indivíduo. No entanto, a sociedade também tem alguma responsabilidade em direcionar esforços e recursos para corrigir aquelas condições que podem promover tal comportamento.
- Punição de capital perpetua os conceitos de vingança e retaliação. Como um órgão da sociedade, o Estado não deve se tornar um vingador de indivíduos; não deve presumir a autoridade para satisfazer a justiça divina por métodos vingativos.
- Punição de capital ignora todo o conceito de reabilitação. A fé cristã deve preocupar-se não com a retribuição, mas com a redenção. Qualquer método que fecha a porta a todo perdão, e a qualquer esperança de redenção, não pode suportar o teste de nossa fé.
A resolução geral do Sínodo expressou sua vontade “de exortar os membros da Igreja Reformada na América a entrar em contato com seus oficiais eleitos, exortando-os a defender a abolição da pena capital e a pedir uma moratória imediata sobre as execuções”.
A RCA geralmente se opõe ao aborto. A posição do Sínodo Geral, afirmada em 1973 e posteriormente afirmada, tem sido que “em princípio” o aborto “não deveria ser praticado”, mas numa “sociedade complexa” de males concorrentes “poderia haver exceções”. No entanto, o aborto nunca deve ser escolhido como uma questão de “conveniência individual”. O pessoal da igreja deveria promover “alternativas cristãs ao aborto”, e os membros da igreja são solicitados a “apoiar esforços para mudanças constitucionais” para proteger os não nascidos.
HomossexualidadeEditar
Desde 1978 o Sínodo Geral tem feito uma série de declarações sobre homossexualidade. Os atos homossexuais são considerados pecaminosos e “contrários à vontade de Deus”. Mas os homossexuais não devem ser culpados pela sua condição. A igreja deve afirmar os direitos civis dos homossexuais enquanto condena o comportamento homossexual (1978). A igreja deve procurar levantar o “fardo da culpa” do homossexual, reconhecendo que a homossexualidade é um “fenômeno complexo” (1979). A igreja deve encorajar “amor e sensibilidade para com tais pessoas como seres humanos semelhantes” (1990). Em 1994, o Sínodo condenou a humilhação e a degradação dos homossexuais e confessou que muitos membros não tinham ouvido os “gritos sinceros” dos homossexuais que lutam pela “auto-aceitação e dignidade”. Ao mesmo tempo em que conclamava à compaixão, paciência e apoio amoroso para com aqueles que lutam com os desejos do mesmo sexo, o Sínodo Geral de 2012 determinou que é uma “ofensa disciplinável” defender o comportamento homossexual ou prover liderança para um serviço de um casamento entre pessoas do mesmo sexo. No ano seguinte, no entanto, o Sínodo Geral revogou essencialmente esta declaração e repreendeu os delegados de 2012 por demonstrarem “falta de decoro e civilidade”, e usurparem a autoridade constitucional. Em 2014, o Sínodo Geral recomendou que a Comissão da Ordem Eclesiástica iniciasse o processo de definição do matrimônio como heterossexual. Entretanto, em 2015, o Sínodo Geral aprovou um processo para estudar uma forma de “abordar as questões da sexualidade humana”. Também em 2015, o Hope College em Michigan, afiliado à RCA, decidiu oficialmente oferecer benefícios aos cônjuges de funcionários do mesmo sexo, embora a escola continue a manter uma declaração sobre sexualidade que abraça uma definição tradicional de casamento.
Adicionalmente, várias congregações e classes votaram para afirmar publicamente membros LGBT, incluindo os Classis de New Brunswick e os Classis de Schenectady. Várias dessas congregações, incluindo congregações duplamente filiadas à RCA e à Igreja Unida de Cristo, realizam casamentos entre pessoas do mesmo sexo. “Algumas igrejas RCA têm pastores gays, mas sua ordenação é de outras denominações”. Em 5 de maio de 2017, a Igreja Unida de Cristo e Igreja Reformada na América, congregações que apoiam a inclusão LGBT anunciaram a formação de uma associação para congregações duplamente filiadas.
Em abril de 2016, um comitê de trabalho da RCA desenvolveu um relatório sobre sexualidade humana. O relatório oferece diferentes opções, para revisão pelo Sínodo Geral, e inclui a opção de definir casamento como entre um homem e uma mulher ou de definir casamento como entre duas pessoas, permitindo assim casamentos entre pessoas do mesmo sexo. Destas opções, o Sínodo Geral de 2016 votou a favor da definição do casamento como “homem/mulher”. No entanto, essa votação precisou receber o apoio de 2/3 das classes e ser ratificada novamente em 2017.
Em março de 2017, a proposta de definir o casamento como “homem/mulher” não recebeu os votos necessários de 2/3 das classes, e, como resultado, não passou. Em 12 de junho de 2017, o Sínodo Geral votou por uma “recomendação que diz: ‘a adesão fiel às Normas da RCA, portanto, implica a afirmação de que o casamento é entre um homem e uma mulher'”. Também, em 2017, um classista da RCA ordenou o primeiro pastor abertamente gay e casado que estava ‘fora’ quando iniciou o processo de ordenação.
Ordenação femininaEdit
A RCA admitiu pela primeira vez mulheres nos ofícios de diácono e presbítero em 1972 e ordenou pela primeira vez mulheres em 1979. Em 1980, o Sínodo Geral da RCA emendou o Livro da Ordem da Igreja (BCO) para esclarecer sua posição sobre a ordenação feminina, inclusive emendando a linguagem da Parte I, Artigo 1, Seção 3 do BCO de “pessoas” para “homens e mulheres”.
Em 1980, a RCA acrescentou uma cláusula de consciência ao BCO, declarando: “Se os membros individuais da classe descobrirem que sua consciência, iluminada pelas Escrituras, não lhes permitirá participar do licenciamento, ordenação ou instalação de mulheres como ministras da Palavra”, não serão obrigadas a participar de decisões ou ações contrárias à sua consciência, mas não poderão obstruir o cumprimento da responsabilidade de cuidar, ordenar e instalar as candidatas e ministras por meios mutuamente acordados por essas mulheres e pelos clásicos” (Parte II, Artigo 2, Seção 7).
Em 2012, por uma votação de 143 a 69, o Sínodo Geral da RCA votou para remover as cláusulas de consciência. Contudo, a votação do Sínodo Geral teve que ser aprovada pela maioria das classes (um classis servindo a mesma função que um presbitério). Eventualmente, 31 classes votaram a favor da remoção, com 14 votos para as manter, e a votação foi ratificada no Sínodo Geral da RCA de 2013.