Womack estava mais curto no tempo, então ela voou. Eles se reuniram na Brooklyn Recording – outra boutique da lista A que recebeu Keith Richards (sessões para Crosseyed Heart), Dierks Bentley, e uma enorme variedade de indie-rock, jazz, blues e Americana acts – com uma comitiva de músicos de todos os pontos. Adam Wright, um dos co-escritores do Womack, veio de Nashville, assim como o guitarrista de sucesso Ethan Ballinger. Will Van Horn, um tocador de aço ranhoso, veio de Houston. O baterista Matt Chamberlain acabou de sair da turnê do Bob Dylan; o baixista Glen Worf acabou de terminar uma temporada com Mark Knopfler. Liddell adora todos os músicos, e falar tão rápido quanto qualquer nova-iorquino, embora com o seu próprio som de baixo nível no Texas, quebra as suas técnicas de produção, que basicamente envolvem deixar os músicos descobrirem o som que ele espera, em vez de lhes contar. “Se eu fosse um produtor de verdade”, diz ele, humilde e traiçoeiro, “acho que os álbuns em que trabalho não soariam tão bem”
A certa altura, procurando refinar o groove baralhado em uma música intitulada “Call Me Up When You’ve Been Drinking”, Liddell pega seu telefone e liga para uma versão inicial de “You’re Still on My Mind” de George Jones no YouTube. Jones é um touchstone perene para Womack; ela já fez a cobertura dessa música, e gravou seu último disco com Liddell em Houston, no SugarHill Studios, antigo Gold Star Studios, onde Jones gravou inúmeros clássicos nos anos 50.
Chamberlain agita sua própria versão do groove, com os guitarristas borbulhando em torno dela. Antes, Liddell mencionou ter um som de guitarra de Jerry Garcia em mente para uma seção, mas não disse isso diretamente para os guitarristas. A sua interacção é mágica; não soa particularmente como os Dead, mas também não soa particularmente como mainstream ou retro country – é uma compota deliciosamente tonitruante que sugere tanto a bebida como o vaping, o aço de Van Horn com pedal reverberado a saltar notas dobradas como nevoeiro sobre a paisagem. Com o ronronar, as dores, o orgulho e a luxúria dos vocais de Womack, ainda se sente como se fosse um buzinadinho de melodia vintage. E a letra é um lembrete de que os chamados booty calls não são invenções do século 21.
Depois de alguns passes, eles recebem um take com o qual estão felizes, e fazem uma pausa para ponderar seu próximo passo.
Então, você fez seu último álbum no SugarHill em Houston; agora você está no Brooklyn em dezembro. Parece que experimentar com seu som é importante para você.
Eu só queria sair do Music Row – pode ser criativamente sufocante. Eu só queria tirar a mim mesmo e aos músicos de lá. E isso faz a diferença. Uma mentalidade diferente, sabes? Há uma energia aqui. E acho que outros lugares são mais acolhedores, e tenho uma grande consideração pela música country tradicional. No Music Row às vezes, ironicamente, nem tanto.
The Lonely, the Lonesome, and the Gone tinha uma vibração muito blues, com muita reverberação e muitas canções obscuras. Como está a vibração deste disco?
Será muito parecido com isso. Quando eu fiz o último disco eu estava tentando tirar o brilho, o que com algumas das minhas coisas anteriores não foi tão fácil de fazer. Eu queria que fosse mais como a música com a qual cresci. Só estou a tentar fazer algo que me saiba bem, e depois vamos ver a quem mais apela!
Quão longe estás tu? Está esperando terminar a gravação aqui?
Vamos fazer alguns overdubs e vocais em lugares diferentes. Vou directamente daqui para Los Angeles, onde a minha filha vive, e vamos fazer algumas coisas lá.
A tua outra filha Annalise está aqui; ela está a trabalhar?
Yep. E ela tem escrito muito; encontrei uma canção dela que quero gravar e perguntei se podia cortá-la. Então provavelmente vamos fazer uma das músicas dela também.
Você tem duas filhas no negócio da família agora. Encorajaste-as especificamente a procurar música? Ou desencorajou-as?
Nem. Eu às vezes penso: “Se eu fosse uma boa mãe, eu as teria desencorajado disso? “O problema é, se você tem uma paixão por isso, um desejo de fazer isso, e então você não tem, não importa o sucesso que você tenha em outra coisa. É realmente importante que você siga o que você quer fazer, o que você se sente chamado a fazer. Eu percebo que eles cresceram numa casa musical, numa casa comercial de música, por isso, de certa forma, não conseguiram fugir dela. Mas eles sabem que podem fazer o que quiserem. Nós não somos pais de palco por muito tempo.
Do que você fala na mesa de jantar no feriado? Dás-lhes conselhos de carreira?
Oh, não. Nós falamos de música, mas eu não lhes dou conselhos. Para começar, eu não cresci no ramo da música. Eles é que cresceram. Eles sabem mais sobre isto do que eu alguma vez soube. Eles cresceram num autocarro de digressão, sabes, a ir a reuniões, a passear no estúdio. Eles sabem os altos e baixos e tudo isso. Eles me dão conselhos, e têm um gosto muito eclético; eles me excitam com música nova, e as coisas do waaay de volta. Então eu não lhes dou conselhos. Eles podem contratar um gerente. Eles não podem contratar uma mãe.
Direito – um trabalho de cada vez. Qual é a tua opinião sobre a luta por representação igual na rádio country e nas reservas do festival? Parece que as coisas estão mudando de onde você está sentado?
Não parece, pois não? Mas eu tento não ficar atolado por isso. Às vezes você pode começar a sentir: “Qual é o objetivo? Porque é que estou a fazer discos”, sabes? Eu não quero chegar a esse ponto. Mas não, não parece que esteja a mudar para mim. E eu vejo-o em toda a linha – para mulheres, realizadores em filmes e TV. Você quase nunca vê mulheres. E não é porque elas não estão lá, e não é porque não estão a fazer um bom trabalho. E não é só na indústria do entretenimento. As coisas mudaram no passado, mas não estão a mudar suficientemente depressa agora, se queres saber. Eu nunca falo sobre isso, porque não quero parecer choramingas. Mas factos são factos, e os números estão lá. Você simplesmente não vê mulheres sendo apoiadas.
Você teve grandes êxitos, e está lançando alguns dos melhores registros da sua carreira neste momento. Para as mulheres que surgem na indústria – filhas ou não – parece que você seria um modelo a seguir, um dos critérios para se medir a si mesmo.
Bem, obrigado. Só espero que as mulheres não fiquem desanimadas. O que realmente me incomoda também é quando as etiquetas deixam de assinar as fêmeas porque, “Oh, elas não vendem”. E isso torna-se cumulativo, sabes? Alguém tem que reverter isso. Eu vejo a geração das minhas filhas chateadas com isso. Enquanto a minha geração pode ter estado demasiado cansada ou ocupada para fazer o suficiente sobre isso. Eu acho que se uma mudança está vindo, é por causa desta geração.
Existem artistas com os quais você está animado, que o fazem sentir-se encorajado?
Somos grandes fãs da Kacey na nossa família. O que eu amo tanto nela é que desde o início, ela se recusou a dar um centímetro. Ela sempre foi ela mesma. Tudo o que ela fez veio diretamente dela e ela se recusou a ceder para qualquer um. Ela não foi para a vitória curta; ela estava nela para o longo caminho. E ela não foi recompensada no início, mas voltou para ela. Eu adoro isso.