Em Fevereiro de 1966, Hunt reservou um voo para uma breve viagem a Londres, onde foi temporariamente detida antes de um colega detido lhe dar os seus contactos, incluindo John Shepherd, que trabalhou no programa de televisão Ready Steady Go! Através de Shepherd, ela conheceu Kenny Lynch, e depois apareceu como figurante no filme Blow-Up, de Michelangelo Antonioni. Hunt disse que em Londres, nos anos 60, “tudo parecia possível”
Viveu brevemente em Edimburgo, Escócia, antes de voltar a Londres, onde se tornou cantora de apoio com o trio de Alexis Korner “Free at Last”. Ela então conheceu e começou um pequeno relacionamento com o músico John Mayall, inspirando as músicas “Marsha’s Mood” e “Brown Sugar” de Mayall. Embora Hunt indique que ela não tinha grande talento musical, ela trabalhou como cantora por 18 meses depois de chegar na Inglaterra, com a intenção de ganhar sua passagem de volta para casa.
Marriage to Mike RatledgeEdit
No final de 1966, Hunt conheceu Mike Ratledge of Soft Machine. Hunt estava tendo problemas para conseguir uma extensão de visto para ficar na Inglaterra e propôs ao Ratledge. Ratledge e Hunt se casaram em 15 de abril de 1967. Os Soft Machine estavam muito ocupados e não havia tempo para uma lua-de-mel, mas Ratledge e Hunt conseguiram passar dois meses juntos antes da banda ir para a França no final daquele ano. Hunt disse em 1991 que ela e Ratledge nunca deram as mãos e nunca se beijaram, embora “…ele venha para a Páscoa”. Mas isso é o que chamamos de ‘casados’.” Enquanto os dois permaneceram bons amigos, Hunt diz que o segredo de um casamento feliz é “separar-se imediatamente”. Quando Hunt e Ratledge completaram 40 anos de casamento, Hunt chamou Ratledge e disse, brincando, “Devemos renovar nossos votos”
Carreira musicalEdit
Após seu casamento em 1967, Hunt aceitou um trabalho de canto na banda Bluesology de Long John Baldry, ao lado do tecladista Reg Dwight. Ela também fez uma audição para a banda de Ratledge Soft Machine, e em 1968, juntou-se brevemente ao grupo The Ferris Wheel.
Nesse mesmo ano, Hunt alcançou fama nacional na Inglaterra quando apareceu como “Dionne” no musical rock Hair, um sucesso de bilheteria no palco londrino. Hunt tinha apenas duas linhas de diálogo em Hair, mas ela atraiu muita atenção da mídia e sua foto apareceu em muitos jornais e revistas. Sua fotografia foi usada no cartaz e playbill da produção original de Londres, fotografada por Justin de Villeneuve. Sua foto de 1968 também substituiu a arte original do LP quando a Readers Digest reeditou o LP na Europa, em 1976. Hunt diz que o papel era perfeito para ela, expressando quem ela realmente era. Ela era uma das três americanas presentes no show de Londres, e quando o show começou, ela não tinha contrato para se apresentar. Quando o show abriu, ela foi apresentada em tantas histórias que lhe foi oferecido um contrato imediatamente.
Hunt tocou nos festivais de música Jazz Bilzen e Isle of Wight em agosto de 1969 com sua banda de apoio “White Trash”. O primeiro single de Hunt, um cover de “Walk on Gilded Splinters” do Dr. John, produzido por Tony Visconti, foi lançado na Track Records em 1969; tornou-se um sucesso menor. Um álbum, Woman Child (também produzido por Tony Visconti) (na Alemanha, lançado sob o título Desdemona), foi seguido em 1971. Em Maio de 1977, foi lançado na Alemanha um álbum com canções de discoteca, com o título Marsha. Foi gravado nos estúdios Musicland em Munique e produzido por Pete Belotte (co-produtor com Giorgio Moroder de muitos álbuns de Verão da Donna)
Hunt conheceu Marc Bolan em 1969 quando ela foi ao estúdio onde o grupo de Bolan estava gravando “Unicorn”. Tony Visconti disse que quando Bolan e Hunt se conheceram, “ou conseguiam ver os poços de luz a sair dos seus olhos um para o outro…. Terminamos a sessão invulgarmente cedo, e Marc e Marsha saíram para a noite de mãos dadas”. Segundo Hunt, a relação entre os dois foi baseada em mais do que atração física, embora ela também lembrou que sua visibilidade comercial a colocou em oposição à filosofia de Bolan de que “a séria arte da música…foi validada pela obscuridade”
Em 1971, após o nascimento de sua filha Karis, ela apareceu por um tempo no musical Catch My Soul, e atuou ao lado de Peter Cushing e Christopher Lee no filme Drácula A.D. 1972. Ela assinou um contrato de gravação com a Phonogram Records, e liderou sua própria banda, 22, que a gravadora insistiu em faturar como “Marsha Hunt’s 22”. A banda incluía o guitarrista Hugh Burns, com quem Hunt viveu por três anos. A banda fez turnê, lançou dois singles, “Medusa” e “(Oh Não! Não) The Beast Day”, e gravou um conjunto de demos de músicas em grande parte escritas por Hunt. Estas foram mais tarde lançadas na Alemanha e na Polónia como um álbum, Attention! Marsha Hunt, embora Hunt não soubesse do seu lançamento até uma entrevista com ela em 2020. A banda 22 se separou depois que tiveram seu equipamento roubado e a filha de Hunt ficou doente.
A partir de 1973, Hunt co-apresentou com Sarah Ward um popular programa de rádio noturno, Sarah. Marsha and Friends, na rádio da capital londrina. Também em 1973, como membro de um painel organizado pela revista britânica Melody Maker para discutir mulheres na música e opções abertas às mulheres negras, Hunt sugeriu que as mulheres negras precisavam fazer uso da “porta lateral” na indústria, entrando como “representante legal” antes que pudessem fazer música sob seus próprios termos.
Em 1976, ela lançou dois singles funk-pop produzidos por Steve Rowland, e no ano seguinte lançou um álbum, Marsha, produzido por Pete Bellotte, que mais tarde ela descreveu como “uma saída musical que nada tinha a ver com o meu próprio gosto”. Ela se mudou para Los Angeles no final dos anos 70, e liderou uma banda influenciada pelo punk rock, Marsha & The Vendettas. De lá, ela se mudou para a Austrália, e gravou um single, “Pleasure Zone”, escrito com David Dundas e produzido por Ricky Fataar.
ModellingEdit
Três meses depois de Hair abrir, Hunt estava na capa da revista britânica high-fashion Queen, a primeira modelo negra a aparecer na capa. Em 1968, Hunt posou nu para o fotógrafo Patrick Lichfield após a noite de abertura da Hair e a foto apareceu na capa da edição de janeiro de 1969 da revista inglesa Vogue. Quase 40 anos depois, Hunt posou novamente nua para Litchfield, recriando a pose para sua capa da Vogue cinco semanas depois de ter tido seu peito direito e suas glândulas linfáticas removidas para parar a propagação do câncer. A foto apareceu na capa de seu livro Undefeated, de 2005, sobre sua batalha contra o câncer. Ela ficou satisfeita por trabalhar com o fotógrafo em circunstâncias tão diferentes, embora em sua autobiografia ela tenha expressado confusão sobre o porquê de a foto ter sido tantas vezes reimpressa. Hunt também foi fotografada por Lewis Morley, Horace Ové e Robert Taylor.
Relação com Mick JaggerEdit
Em 1991, Hunt disse que conheceu Mick Jagger quando The Rolling Stones lhe pediu para posar para um anúncio para “Honky Tonk Women”, o que ela se recusou a fazer porque ela “não queria parecer como se tivesse sido apenas tida por todos os Rolling Stones”. Jagger ligou-lhe mais tarde, e o seu caso de 9 ou 10 meses começou. De acordo com o livro de Christopher Sanford Mick Jagger: Cavaleiro Rebelde, Hunt disse ao jornalista Frankie McGowan que a timidez e a inépcia de Jagger a conquistaram, mas que a relação deles era conduzida principalmente em privado porque as suas cenas sociais eram muito diferentes. Em Londres, Novembro de 1970, Hunt deu à luz o primeiro e único filho de Jagger, Karis. Segundo Hunt, os dois planejaram a criança, mas nunca tiveram a intenção de viver juntos. De acordo com Tony Sanchez em Up and Down with the Rolling Stones, Jagger considerou propor-se a Hunt mas não o fez porque achava que não amava Hunt o suficiente para passar o resto de sua vida com ela, enquanto Hunt, por sua vez, achava que eles não eram suficientemente compatíveis para co-habitar satisfatoriamente.
Em 1973, quando Karis tinha dois anos de idade, Hunt pediu aos tribunais de Londres uma ordem de filiação contra Jagger e acabou por se estabelecer fora do tribunal. Jagger chamou o processo de “bobo”. Ele concordou em criar um fundo fiduciário para Karis e pagar 17 dólares por semana pelo seu apoio até ela chegar aos 21 anos, mas foi-lhe permitido negar a sua paternidade nos registos. Em 1978, Hunt entrou com um processo de paternidade em Los Angeles pedindo $580 por semana e para Jagger reclamar publicamente a filha deles. Na época, Hunt estava desempregado e recebeu pagamentos da Ajuda às Crianças Dependentes. Em 1979, Hunt ganhou o processo de paternidade dizendo que queria “só poder dizer à minha filha, quando ela tivesse 21 anos, que eu não permitia que o pai dela negligenciasse as suas responsabilidades”. Ao longo dos anos Jagger tornou-se próximo de Karis; levou-a de férias com a família quando ela era adolescente, frequentou a sua formatura na Universidade de Yale e o seu casamento de 2000, e esteve no hospital para o nascimento do filho dela em 2004. A partir de 2008, ele continuou a vê-la e à sua família. Citando o laço de ligação de uma criança, Hunt diz que ela ainda vê Jagger, mas tem uma relação mais próxima com a mãe de Jagger. Em 1991, Hunt indicou que ela deixou a porta aberta para Jagger voltar para o filho dele e admirava o fato de ele ter voltado.
Comentando os rumores sobre sua vida, Hunt disse sobre a história apócrifa que ela se aproximou de Jagger em uma festa e lhe disse que queria ter o bebê dele: “Você deve ter lido isso na internet. Uma razão pela qual não o removi é que é a prova de que a internet está cheia de tretas absolutas. Coisas ridículas têm sido escritas sobre mim tantas vezes que nem vamos lá”
Em dezembro de 2012, Hunt vendeu uma série de cartas de amor escritas a ela no verão de 1969 por Mick Jagger. As cartas foram vendidas pela Sotheby’s de Londres. As cartas vendidas por £182.250 ($301.000).
“Brown Sugar “Edit
Christopher Sanford escreve em seu livro Mick Jagger que quando os Rolling Stones lançaram a música “Brown Sugar” houve especulação imediata de que ela se referia a Hunt ou à cantora de soul Claudia Lennear. Em sua autobiografia, Real Life (1985), Hunt reconheceu que “Brown Sugar” é sobre ela, entre outras músicas, fato que ela reiterou em seu livro Undefeated (2006). Quando Hunt foi convidada para uma entrevista com o Irish Times em 2008, ela disse o que sentia sobre a canção: “não me faz sentir de forma alguma”
Ela também foi a titular dedicada Marsha na canção de Robert Wyatt “To Carla, Marsha and Caroline (For Making Everything Beautifuller)” do seu álbum End of and Ear.