“A luz é ele, brilhando em você e eu”, a banda adicionou no Twitter.
White, que formou o grupo com Verdine em 1969, ajudou a inovar um estilo exuberante e eclético com Earth, Wind and Fire que se inspirou no funk, jazz, R&B e música latina – assim como Sly Stone e James Brown – para um som único que deu o tom para a música soul nos anos 70. O soul-pop elástico e elástico de “Shining Star”, que White co-escreveu, ganhou-lhes o primeiro número um, e abriu caminho para sucessos como o alegre “Sing a Song”, o percussivo e atrevido “September”, a sua capa oscilante de “Got to Get You Into My Life” dos Beatles e a discoteca robótica de “Let’s Groove”. Rolling Stone incluiu o single de 1975, “That’s the Way of the World”, na sua lista das 500 Maiores Canções de Todos os Tempos.
Earth, Wind and Fire venderam mais de 90 milhões de álbuns em todo o mundo, de acordo com a The Associated Press. Vários de seus álbuns foram multiplatinado, incluindo 1975’s That’s the Way of the World, no ano seguinte o Spirit’s Spirit e 1977’s All ‘n’ All. Eles ganharam seis Grammys ao longo de sua carreira. Em 2000, foram admitidos no Hall da Fama do Rock and Roll. O grupo será homenageado com um prêmio vitalício no final deste mês nos Grammys, juntamente com Run-DMC e Herbie Hancock.
Popular on Rolling Stone
Maurice White nasceu em Memphis em 19 de dezembro de 1941, filho de um médico e neto de um pianista de buzina de Nova Orleans. Ele se mudou para Chicago com sua família e cantou o evangelho desde jovem. Frequentou o Conservatório de Música de Chicago em meados dos anos sessenta e serviu como baterista de sessão na Chess Records, onde cortou discos com Muddy Waters, the Impressions e Billy Stewart. No final dos anos 60, tocou no Ramsay Lewis Trio, onde aprendeu kalimba, o piano de polegar africano que se tornaria uma grande parte do som de Earth, Wind and Fire.
White formou a primeira formação de Earth, Wind and Fire com Verdine – que cantava, tocava baixo e fazia percussão – em Los Angeles, dando ao grupo o nome dos elementos da sua carta astrológica. Ao longo dos anos, White cantava e tocava o kalimba, bateria e produzia. Eles assinaram com o Capitol, mas mudaram para a Warner Bros. em dois anos e lançaram dois álbuns, e não ganharam muita atenção até que ele trouxe músicos mais jovens para a formação. As coisas mudaram com Head to the Sky, o lançamento deles em 1973. Foi ouro e começou uma longa série de sucessos. Esse é o Way of the World, a trilha sonora de um filme de Harvey Keitel que apresentava o grupo, continha “Shining Star”, que lhes ganhou um Grammy, e impulsionou a banda para as arenas, onde eles colocaram em shows de palco elaborados e marcantes. Em 1978, eles foram convidados a aparecer no filme Sgt. Pepper’s Lonely Heart’s Club Band, onde estrearam seu hit Beatles cover.
“Nós tínhamos um líder forte”, disse Verdine ao The Telegraph em 2013. “Nós realmente olhávamos para o Maurice. … Você tem que entender que nós tínhamos 21 anos quando começamos nossa jornada com Terra, Vento e Fogo e Maurice tinha 31, e então ele tinha feito muito mais coisas do que nós tínhamos. Maurice estava interessado em estabelecer uma credibilidade de uma moralidade diferente sobre os músicos e seus estilos de vida. Então nós estávamos interessados em alimentação saudável, meditação, tomar vitaminas, ler livros filosóficos, ser estudantes de vida”
Atrás dos anos 70, White também começou uma carreira como produtor, trabalhando com as Emoções, Ramsey Lewis e Deniece Williams. Lançou um álbum a solo, Maurice White, em 1985, e fez um sucesso na sua capa de “Stand by Me”.”
“Sabes como é difícil apresentar o Jazz Afrocêntrico & positividade espiritual perante aquilo com que tivemos de lidar nos anos 70?”. O Questlove escreveu no Instagram. “Quando os tempos eram difíceis, às vezes o único lançamento que tinhas era música. & se não era o Stevie, você estava a alcançar o seu #EarthWindAndFire álbuns”
“No meu liceu, os miúdos brancos adoravam o Zeppelin, os miúdos negros adoravam, os miúdos esquisitos adoravam o Bowie, mas todos adoravam o Earth, Wind & Fire,” acrescentou o baixista Red Hot Chili Peppers Flea. “Eles eram apenas inegáveis”
“Ser alegre e positivo era todo o objetivo do nosso grupo”, disse White uma vez, de acordo com SongwriterUniverse. “Nosso objetivo era alcançar todas as pessoas e manter uma atmosfera universal – criar energia positiva”. Todas as nossas músicas tinham essa energia positiva”. Criar música edificante era o objetivo”