Não tratada, Doença Celíaca Esquerda Pode Causar Complicações Graves
10 de fevereiro de 2012
Dear Mayo Clinic:
Quais são os sintomas iniciais da doença celíaca? O que causa esta doença?
Resposta:
Doença celíaca é um distúrbio digestivo desencadeado pelo glúten, uma proteína encontrada em alimentos que contêm trigo, cevada ou centeio. Quando pessoas com doença celíaca comem glúten, o resultado é uma reação no intestino delgado que pode levar a sintomas como diarréia, dor abdominal, inchaço e perda de peso. O diagnóstico precoce da doença celíaca é importante porque se não for tratada pode resultar em sérias complicações.
A doença celíaca é um distúrbio imunológico. O sistema imunológico visa erroneamente “amigos”, como alimentos ou mesmo órgãos e tecidos saudáveis. Quando uma pessoa tem doença celíaca, o sistema imunológico do corpo reage exageradamente em resposta ao glúten, danificando o intestino delgado e reduzindo sua capacidade de absorver nutrientes.
A causa subjacente da doença celíaca parece ser baseada, em parte, na composição genética da pessoa. Pesquisas têm descoberto que a doença celíaca tende a ocorrer em famílias, e alguns tipos de genes aumentam o risco de uma pessoa desenvolver a doença. Mas há mais envolvidos do que apenas a genética. A maioria das pessoas que têm os tipos de genes que as colocam em risco de desenvolver a doença celíaca nunca desenvolvem a doença, enquanto outras começam a ter sintomas no início da vida, e ainda outras não são afetadas até os 60 anos ou mais.
Condições que colocam o sistema imunológico de uma pessoa em alerta elevado podem ativar a doença. Por exemplo, algumas pesquisas sugerem que certas infecções, particularmente a gastroenterite, podem desencadear a resposta do sistema imunológico associada à doença celíaca. A doença é mais comum em crianças que fazem parto cesárea. A gravidez também pode ter um papel importante. Algumas mulheres desenvolvem a doença vários meses após o parto.
Quando a doença celíaca começa, os sintomas mais comuns são diarréia, dor abdominal ou inchaço, especialmente após as refeições. Pessoas com doença celíaca podem perder peso porque seus corpos não são capazes de absorver nutrientes suficientes dos alimentos.
Todos os dias, uma série de problemas pode se desenvolver como resultado da reação do corpo ao glúten – desde erupções cutâneas e intolerância à lactose até infertilidade, fraqueza óssea e danos aos nervos. Estes podem acontecer frequentemente mesmo na ausência de sintomas digestivos.
Se tiver sintomas de doença celíaca, consulte o seu médico para os avaliar antes de mudar a sua dieta. O diagnóstico da doença normalmente envolve um exame de sangue e uma biópsia de tecido do intestino delgado para verificar se há danos. Em alguns casos, os exames genéticos também podem ser úteis.
A doença celíaca não tem cura, mas pode ser controlada evitando todas as fontes de glúten. Uma vez eliminado o glúten da dieta, seu intestino delgado pode começar a cicatrizar. Quanto mais cedo a doença for encontrada, menos tempo leva para cicatrizar. Por exemplo, a maioria das crianças diagnosticadas com doença celíaca cicatrizam completamente dentro de seis meses quando o glúten é removido da dieta.
Cura total pode demorar mais tempo para adultos, às vezes até um ou dois anos. As pessoas que têm sintomas durante algum tempo podem demorar mais tempo a sarar, e algumas nunca recuperam completamente. Além disso, certas complicações avançadas da doença podem não ser reversíveis, incluindo infertilidade e perda óssea grave. Para a maioria das pessoas com doença celíaca, no entanto, os sintomas diminuem significativamente quando começam a evitar o glúten.
A eliminação completa do glúten da dieta pode ser um desafio porque o glúten é encontrado em muitos alimentos comuns, incluindo pão, massas, biscoitos e crostas de pizza, só para citar alguns. Mas aqueles que têm doença celíaca precisam eliminar completamente o glúten de sua dieta, porque mesmo pequenas quantidades podem continuar a danificar o intestino delgado. Felizmente, como a conscientização sobre a doença celíaca tem aumentado, mais itens sem glúten estão disponíveis em muitas mercearias. Se você foi diagnosticado com doença celíaca, consulte um dietista que pode ajudá-lo a planejar uma dieta saudável sem glúten.
– Joseph Murray, M.D., Gastroenterologia, Mayo Clinic, Rochester, Minn.