A sabedoria convencional diz que os gatinhos devem ser esterilizados ou esterilizados não antes dos 6 meses de idade, mas especialistas em medicina felina dizem agora que uma idade mais precoce para a cirurgia beneficia tanto os gatos como os donos e os veterinários.
A Força Tarefa Veterinária de Esterilização Felina, que compreende 11 especialistas representando as comunidades de criação, abrigo e comportamento, passou um ano revisando e discutindo toda a literatura disponível para chegar à recomendação – liberada na Conferência da Comunidade Veterinária Norte-Americana de 2017 – de esterilizar os filhotes até 5 meses de idade.1
A Associação Americana de Praticantes Felinos (AAFP) endossou a recomendação, afirmando que ela é paralela à sua própria declaração de posição sobre o derrame precoce e castração.2 “No momento, a maioria dos dados indicam que temos protocolos anestésicos eficazes para pacientes mais jovens”, diz a presidente da AAFP Lauren Demos, BVMS, HonsBSc, residente da ABVP (Felina). “À medida que começamos a trabalhar o que temos, há uma enorme sugestão de que podemos avançar desta vez para os spays e neutros e fazer melhor para a população e proprietários de gatos”
Benefícios da esterilização precoce
Como espécie, os gatos tendem a estar subrepresentados na literatura científica, especialmente em termos de estudos controlados por casos, e o Dr. Demos observa a necessidade de mais dados. A revisão da força-tarefa dos resultados dos estudos disponíveis, entretanto, descobriu que a esterilização precoce em gatos não está associada a sérios problemas de saúde e não parece afetar adversamente o desenvolvimento esquelético, físico ou comportamental.
A cirurgia nesta idade precoce leva menos tempo e permite uma melhor visualização dos órgãos porque os gatinhos mais jovens têm menos gordura corporal. Os gatinhos também são tipicamente anestesiados por um tempo mais curto porque a cirurgia é mais rápida, portanto o período de recuperação também é mais curto. Filhotes que pesam pelo menos 1 kg podem ser esterilizados com segurança já com 6 semanas de idade.
Julie Levy, DVM, PhD, DACVIM, membro da força tarefa e professor de medicina de abrigo na University of Florida College of Veterinary Medicine, observa que os filhotes sangram menos que os gatos mais velhos, o trauma em seus tecidos não é tão grande, e eles são altamente sensíveis à medicação para dor, tornando mais fácil mantê-los confortáveis no pós-operatório. Técnicas cirúrgicas como o pedículo ovariano aumentam a eficiência cirúrgica.
A principal diferença entre gatinhos com 6 meses de idade e 4 a 5 meses de idade é o ambiente perioperatório, diz o Dr. Levy. Gatinhos jovens têm um risco maior de ficarem resfriados ou hipoglicemiantes.
“Isso significa que nós os alimentamos algumas horas antes da cirurgia para que não fiquem hipoglicemiantes, e temos um grande foco em mantê-los aquecidos”, diz ela. “Isto envolve assegurar que a temperatura do ar nos quartos esteja quente, que não sejam enjaulados num local frio antes de serem anestesiados, que todas as superfícies em que estão aquecidas e que todo o procedimento seja eficiente para que acordem rapidamente”.
Pagar ou esterilizar mais cedo significa que os proprietários também podem evitar o risco potencial de ninhadas indesejadas. Muitos donos de animais de estimação ficam surpresos ao saber que gatinhos tão jovens quanto 4 meses de idade, e potencialmente até 3 meses, são capazes de se reproduzir.
“Gatos, como espécie, são o epítome da evolução”, diz o Dr. Demos. “Eles são feitos para se reproduzirem. Eles são ótimos em sobreviver a um ambiente e serem reprodutores prolíficos”. Isso funciona a seu favor na maioria das vezes, mas na sociedade moderna, é menos que ideal”
A esterilização também elimina os comportamentos desagradáveis que acompanham a maturidade sexual felina, tais como vocalização, marcação de urina e roaming. Estudos múltiplos têm até sugerido que animais castrados vivem mais tempo do que os intactos, possivelmente porque esses animais são menos propensos a vagar e lutar.3,4 Um benefício médico para gatos esterilizados ou esterilizados é um risco reduzido para tumores mamários mais tarde na vida.5-8
“Há também um benefício se você olhar para isso pela abordagem de que nós tendemos a fazer uma série de vacinas para gatos e geralmente embrulhamos isso até as 16 semanas de idade”, diz o Dr. Demos. “Se pudermos amarrar um spay ou neutro precoce com isso, em vez de pedir a um cliente para voltar 2 meses mais tarde para uma cirurgia de spay ou neutro, talvez consigamos uma melhor adesão aos gatos que estão realmente a ser esterilizados”. Isso poderia significar um melhor controle da população felina por causa de menos ninhadas indesejadas ou que menos gatos acabariam em abrigos por causa de problemas de comportamento indesejados relacionados à falta de esterilização, como marcação e pulverização de urina.9
Lingering Oppostition
alguns veterinários ainda se preocupam que a esterilização antes dos 6 meses de idade seja muito precoce. De acordo com o site da AAFP, as preocupações incluem a segurança da anestesia e cirurgia em gatinhos jovens, bem como os efeitos potencialmente prejudiciais a longo prazo no desenvolvimento. Os oponentes citam a obesidade, uma diminuição da imunidade
resposta, atraso no fechamento da física dos ossos longos, e predisposição para a obstrução das vias urinárias inferiores como possíveis efeitos prejudiciais.
Vai haver sempre preocupações, observa o Dr. Demos. “Quando discutimos fazer uma recomendação ampla e abrangente para os pacientes, sempre haverá pessoas de cada lado da cerca, e isso é válido”, diz ela. “Uma das razões pelas quais escolhemos 5 meses como iniciativa, em vez de potencialmente 2,5 ou 3,5 meses, é que queremos levar isso devagar, mas se realizar a esterilização apenas 1 mês antes pode reduzir o risco de reprodução e diminuir o risco de descendência, então causamos algum impacto”
Dr. Levy espera que a Associação Médica Veterinária Americana (AVMA), também apoie oficialmente a iniciativa. “A AVMA tem várias declarações de posição que abordam a adequação do spay e do neutro pediátrico”, diz o Dr. Levy. “Eu acho que quando a ciência é apresentada sobre este tópico para gatos,
não há razão para não abraçá-la”,
Kim Campbell Thornton tem escrito sobre cães e gatos por 32 anos. Ela é a autora premiada de mais de 2 dúzias de livros e centenas de artigos sobre cuidados, saúde e comportamento de animais de estimação.”
- Associação da Força Tarefa Veterinária de Veterinários de Abrigos para Avançar o Spay-Neuter. Relatório especial: A Associação de Veterinários de Abrigo de Veterinários de 2016 diretrizes de cuidados médicos veterinários para os programas de spay-neuter. JAVMA. 2016;249(2):165-188.
- Associação Americana de Médicos Catadores Felinos. Declaração de Posição da AAFP: Cuspimento precoce e castração. Site da AAFP. http://www.catvets.com/public/PDFs/PositionStatements/EarlySpay&Neuter.pdf. Acessado em 28 de abril de 2017.
- Root Kustritz MV. Early spay-neuter: considerações clínicas. Pract. Clin Tech Pequenos Animais. 2002;17:124-128.
- Hoffman JM, Creevy KE, Promislow DEL. A capacidade reprodutiva está associada com a vida e a causa de morte em cães de companhia. PLOS Um. 2013;8(4):e61082.
- Dorn CR, Taylor DO, Schneider R, et al. Estudo das neoplasias animais nos condados de Alameda e Contra Costa, Califórnia. II. Morbidade de câncer em cães e gatos do Condado de Alameda J Natl Cancer Inst. 1968;40(2):307-318.
- Hayes HM Jr, Milne KL, Mandell CP. Características epidemiológicas do carcinoma mamário felino. Vet Rec. 1981;108(22):476-479.
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- Overley B, Shofer FS, Goldschmidt MH, et al. Associação entre ovarihysterectomy e carcinoma mamário felino. J Vet Intern Med. 2005;19(4):560-563.
- Glickman LT, Beck AM, McCabe GP, Ecker C. Fatores de risco para a renúncia de gatos a um abrigo para animais. JAVMA. 1996;209(3):582-588.