Intro
A água cobre mais de 70% da superfície da Terra, com o maior corpo de água, o Oceano Pacífico, ocupando mais de um terço da superfície do planeta.
Aqui estão os 10 maiores mares e oceanos do mundo, medidos por área de superfície em milhas quadradas (quilômetros quadrados).
Mar de Bering
873.000 milhas quadradas (2.261.060 quilómetros quadrados)
Localizado entre o Alasca e a Sibéria, o Mar de Bering é conhecido como tendo algumas das condições meteorológicas mais angustiantes e imprevisíveis da Terra. Na verdade, o Discovery Channel’s “Deadliest Catch”, um programa de televisão que narra as aventuras reais de cinco barcos de pesca ao caranguejo Alaskan King, tem lugar no Mar de Bering.
O tempo do Mar de Bering é mais implacável durante a estação do caranguejo no Inverno, quando os ventos podem atingir forças como furacões, as ondas geladas tornam-se violentas e os campos de gelo representam uma grande ameaça se no caminho de um barco.
Há mais de 400 espécies de peixes no Mar de Bering, de acordo com o Departamento de Pesca e Caça do Alasca. No entanto, a pesca comercial tem impactado a biodiversidade do Mar de Bering, levando à extinção de várias espécies raras, de acordo com o Programa das Nações Unidas para o Ambiente (PNUMA).
Mar Mediterrâneo
969.000 milhas quadradas (2.509.698 quilómetros quadrados)
Ligado ao Oceano Atlântico, rodeado pela região do Mediterrâneo e quase completamente fechado por terra, o nome do Mar Mediterrâneo vem da palavra latina que significa “interior” ou “no meio da Terra”. O Mar Mediterrâneo é o lar de algumas das rotas marítimas mais movimentadas do mundo, tornando o mar também uma área privilegiada para a poluição marinha.
Com aproximadamente 400 toneladas (370 milhões de toneladas) de petróleo transportadas anualmente no Mar Mediterrâneo e cerca de 250 a 300 petroleiros atravessando o mar todos os dias, os derrames acidentais de petróleo são um problema comum. Há uma média de dez derramamentos de petróleo no Mar Mediterrâneo a cada ano, de acordo com a Greenpeace International.
Um estudo recente também descobriu que o Mediterrâneo está sentindo os efeitos do aquecimento global, tendo-se tornado mais quente e mais salgado nas últimas décadas.
Mar do Caribe
971.000 milhas quadradas (2.514.878 quilômetros quadrados)
A beleza do Mar do Caribe é conhecida, com suas águas claras e quentes a 75 graus Fahrenheit (24 graus Celsius). O Caribe também é menos salgado que o Oceano Atlântico, estas qualidades ajudam a torná-lo um importante destino turístico.
Possuindo uma corrente anti-horária, a água do Mar do Caribe entra pelas Antilhas Menores, sai pelo Canal Yucatán e forma a Corrente do Golfo. Embora bonito, o mar também é perigoso, com frequente actividade vulcânica, terramotos e furacões destrutivos.
Espanha reclamou o Mar das Caraíbas depois de Cristóvão Colombo o ter encontrado em 1493, tornando as Caraíbas numa rota principal para expedições de caça ao tesouro e, mais tarde, para o comércio. Havia de facto piratas nas Caraíbas, e eles eram presas em navios espanhóis. Hoje, os principais produtos locais comercializados no Caribe são petróleo, minério de ferro, bauxita, açúcar, café e banana.
Mar da China do Sul
1.148.000 milhas quadradas (2.973.306 quilômetros quadrados)
Localizadas no Mar da China do Sul estão centenas de ilhas minúsculas, com o conjunto de ilhas do Mar da China do Sul referidas como um arquipélago. Estas ilhas são na sua maioria desabitadas, com vários países discutindo sobre quem as reivindicou, de acordo com a U.S.-China Economic and Security Review Commission.
Tambem localizadas no Mar da China Meridional são mais de 100 ilhas e recifes identificados, a maioria dos quais estão localizados dentro das Ilhas Spratly e são valiosos porque são o lar de ricos bancos de pesca, bem como depósitos de gás e petróleo. Estas ilhas são reivindicadas pela China, Taiwan, Vietnã, Malásia e Filipinas.
Mar Árabe
1.491.000 milhas quadradas (3.861.672 quilômetros quadrados)
Localizado entre as penínsulas da Índia e da Arábia na seção noroeste do Oceano Índico está o Mar Arábico. Os países da costa do Mar Arábico incluem Índia, Iêmen, Omã, Irã, Paquistão, Maldivas e Somália.
Fazendo parte da principal rota comercial entre a Índia e os países da Europa que remonta há séculos, o Mar Arábico tem uma rica história de transporte de água comercial. Esta antiga rota comercial inspirou as lendárias aventuras do Sinbad o Marinheiro e os contos dentro da colecção de folclore intitulado “Noites Árabes”
Oceano Árctico
5.100.000 milhas quadradas (13.208.939 quilômetros quadrados)
O menor de todos os oceanos, o Oceano Ártico é completamente cercado por terra, principalmente Eurásia e América do Norte, com o oceano centrado aproximadamente no Pólo Norte. As espécies marinhas ameaçadas que vivem no Oceano Árctico incluem peixes-boi, focas, leões marinhos, tartarugas e baleias.
Embora o Oceano Árctico seja tipicamente coberto por gelo, tanto a espessura como a extensão do gelo marinho de verão no Árctico têm mostrado um declínio dramático nos últimos trinta anos, as medições por satélite têm encontrado. Os cientistas notaram que estas mudanças são consistentes com o aumento das temperaturas do Ártico como resultado do aquecimento global. Em 2009, a extensão de gelo marinho no Ártico atingiu seu terceiro nível mais baixo desde que as medições por satélite começaram, em 1979. O mínimo recorde veio em 16 de setembro de 2007, quando a extensão de gelo marinho foi reduzida a uma estimativa de 1,65 milhões de milhas quadradas (4,28 milhões de quilômetros quadrados).
Alguns cientistas disseram que o Oceano Ártico poderia estar livre de gelo no verão em apenas 30 anos.
Ocêano Sul
20.327.000 milhas quadradas (52.646.688 quilômetros quadrados)
Tão conhecido como o Oceano Antártico, o Oceano Sul circunda completamente a Antártica, fluindo de oeste para leste. O Oceano Sul é o lar de várias espécies que estão perto da extinção, incluindo o albatroz, uma grande ave marinha que no folclore antigo se acreditava carregar as almas de marinheiros mortos.
Porque a caça e a pesca impactaram negativamente o frágil ecossistema do Oceano Antártico, a Comissão Baleeira Internacional designou como Santuário de Baleia do Oceano Sul uma área de cerca de 31.068.560 milhas quadradas (50 milhões de quilômetros quadrados) no oceano.
Oceano Índico
28.400.000 milhas quadradas (73.555.662 quilômetros quadrados)
Localizado entre a África a oeste e a Ásia ao norte, Austrália a leste e Antártica ao sul, o Oceano Índico é o oceano mais quente do mundo. O grande corpo de água salgada do Oceano Índico contém um salpico de pequenas ilhas que pontilham as suas arestas continentais, e também inclui Madagáscar, a quarta maior ilha do mundo.
A superfície calma do Oceano Índico permite que suas rotas comerciais se abram mais cedo no ano do que os oceanos Atlântico e Pacífico, com muitos estados do Oceano Índico exportando matérias-primas como seda, arroz e açúcar, de acordo com a Associação de Cooperação Regional (IOR-ARC) do Oceano Índico.
Apesar de sua relativa calma, o Oceano Índico foi o local de um dos tsunamis mais devastadores da história. Um terremoto subaquático em 26 de dezembro de 2004 criou ondas de goliath que atingiram os países em torno do Oceano Índico, resultando na morte de mais de 226.000 pessoas e deixando mais de um milhão de pessoas desabrigadas.
O Oceano Atlântico
33.400.000 milhas quadradas (86.505.603 quilômetros quadrados)
O segundo maior oceano do mundo, o Oceano Atlântico cobre cerca de 21% da superfície da Terra. Separando as Américas do Norte e do Sul da Europa e da África, o Oceano Atlântico é o mais jovem dos oceanos atuais do mundo, tendo se formado no Período Jurássico (cerca de 200 a 150 milhões de anos atrás), de acordo com a International Geology Review.
Localizado na área norte do Oceano Atlântico está o Triângulo das Bermudas, com seus três pontos tocando Miami, Bermudas e Porto Rico. Também conhecido como “O Triângulo do Diabo”, acredita-se que o Triângulo das Bermudas é responsável pelo misterioso desaparecimento de mais de 50 navios e 20 aviões no século passado, de acordo com a Marinha dos Estados Unidos.
O filósofo grego Platão escreveu sobre uma ilha mítica chamada Atlântida, localizada no meio do Oceano Atlântico, na qual viveu um poderoso império que tinha sido criado por Poseidon, o Deus do Mar.
O Oceano Pacífico
64.196.000 milhas quadradas (166.266.877 quilômetros quadrados)
O Oceano Pacífico é o maior corpo de água da Terra. Localizado entre o Oceano Sul, Ásia, Austrália e as massas de terra do Hemisfério Ocidental, o Oceano Pacífico contém quase o dobro da água do segundo maior corpo de água do mundo, o Oceano Atlântico.
Além de ser o maior corpo de água, o Pacífico é também o mais antigo das bacias oceânicas existentes. Suas rochas mais antigas foram datadas de cerca de 200 milhões de anos atrás, de acordo com o National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA)’s National Ocean Service (NOS).
Apresentando mais da metade do abastecimento de água aberta da Terra, o Oceano Pacífico foi nomeado pelo explorador Fernão de Magalhães em 1520, com “pacífico” traduzido para “pacífico” em português. Mas algumas áreas do Pacífico são tudo menos “pacífico”: A região referida como o “Anel de Fogo” perto da bacia do Pacífico é onde ocorrem cerca de 81% dos maiores terramotos do mundo, de acordo com o United States Geological Survey (USGS).
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