10 poemas de guerra clássicos selecionados pelo Dr Oliver Tearle
Existem muitos grandes poemas de guerra por aí e tem havido um grande número de poetas de guerra populares. A elaboração de uma lista universal dos melhores poemas de guerra levanta todo o tipo de questões. Mas como tal lista será sempre uma questão de gosto pessoal equilibrada com questões mais objetivas como ‘influência’ e ‘popularidade junto aos antologistas’, esperamos que você perdoe o presunçoso título de ‘melhores poemas de guerra’. Na lista que se segue, procuramos oferecer uma mistura entre o canônico e o subvalorizado. Os ‘Dreamers’ não são tão famosos na obra de Sassoon como ‘Everyone Sang’, mas achamos que é um belo poema que merece ser lido por mais pessoas. Também tentámos incluir poemas que achámos particularmente interessantes. Para facilitar a seleção de apenas dez grandes poemas de guerra, nós nos limitamos à Primeira Guerra Mundial (embora vários tenham sido escritos muitas décadas depois), mas isto não é para negar que tem havido muitos poemas emocionantes e bem sucedidos escritos sobre outros conflitos. Como sempre, gostaríamos de ouvir suas sugestões para os melhores poemas de guerra que você recomendaria. Se você quiser ler os poemas listados abaixo, fornecemos um link (no título do poema) que o levará até ele.
Laurence Binyon, ‘For the Fallen’.
Não envelhecerão, como nós que ficamos envelhecerão:
Age não os cansará, nem os anos os condenarão.
Ao pôr do sol e pela manhã
Lembraremos deles…
Binyon 
escreveu ‘For the Fallen’ no norte da Cornualha em Setembro de 1914, apenas um mês após o início da Primeira Guerra Mundial. Binyon não era ele próprio um soldado – ele já estava em meados dos anos quarenta quando os combates rebentaram – mas ‘For the Fallen’ é sem dúvida um dos poemas mais famosos da Primeira Guerra Mundial. Nós oferecemos mais algumas informações sobre esta pequena peça, que é ao mesmo tempo muito famosa e muito obscura, na nossa breve análise do poema de Binyon. Algumas das suas linhas são muito familiares dos serviços memoriais de guerra, mas o poema oficial de recordação como um todo deveria ser mais conhecido. Ouça aqui o grande Sir John Gielgud lendo o poema de guerra de Binyon. Clique no link acima para ler o poema na íntegra.
Charles Sorley, ‘Quando você vê milhões de mortos sem boca’.
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Quando você vê milhões de mortos sem boca
Atravesse seus sonhos em batalhões pálidos vá,
Diga não coisas suaves como outros homens disseram,
Que você vai se lembrar. Pois você não precisa disso…
Este não é o título que Sorley deu a este poema, que ele deixou sem título na sua morte, com apenas 20 anos, em 1915. O poeta escocês Charles Hamilton Sorley não é bem conhecido entre os poetas da Primeira Guerra Mundial, mas este poema é uma das muitas razões pelas quais ele deveria ser mais conhecido, em nossa opinião. Neste poema, Sorley diz àqueles soldados de luto que morreram para não louvar os mortos ou chorar por eles, se os rostos dos soldados mortos lhes aparecerem em sonhos. Os homens mortos não podem ouvi-los ou vê-los. O poema de Sorley é duro e intransigente: sua razão para nos dizer para não nos preocuparmos em elogiar ou chorar pelos soldados mortos é porque esses fantasmas são meras sombras dos homens que eles eram, e nossas lágrimas ou palavras agora não significam nada para eles. O poema parece rejeitar a esperança cristã no além que está por trás de muitos poemas anteriores que falam sobre a morte e o luto. Uma vez que os mortos se foram, é isso: não há esperança de um reencontro ou de atravessar o vazio. Clique no link acima para levá-lo a um post anterior nosso, no qual citamos este grande poema de guerra subestimado na íntegra, e para mais informações sobre Sorley.
John McCrae, ‘In Flanders Fields’.
We are the Dead. Há poucos dias atrás
Vivemos, sentimos o amanhecer, vimos o pôr-do-sol brilhar,
Amamos e fomos amados, e agora mentimos
Em Flanders fields.
Embora a associação entre campos de papoilas e a comemoração dos mortos da guerra seja anterior à Primeira Guerra Mundial, foi certamente popularizada pela Primeira Guerra Mundial e em particular por este poema de John McCrae. McCrae, que morreu de pneumonia durante o serviço ativo em janeiro de 1918, foi inspirado a escrever este poema em 1915, após ter realizado o serviço de enterro de um oficial de artilharia, Alexis Helmer, que havia sido morto no conflito. Na ausência do capelão, McCrae, como médico da companhia, presidiu ao enterro do jovem, e escreveu estas linhas memoráveis que ajudariam a cimentar a ligação entre as papoilas e a queda da Primeira Guerra Mundial na memória popular. Clique no link acima para ler o poema na íntegra.
Wilfred Owen, ‘Dulce et Decorum Est’.
Se em alguns sonhos sufocantes, também tu podias andar
Atrás da carroça em que o atiramos,
E ver os olhos brancos a contorcerem-se na sua cara,
A sua cara pendurada, como um diabo doente de pecado…
Em Outubro de 1917, Wilfred Owen escreveu à sua mãe do Hospital Craiglockhart: ‘Aqui está um poema de gás, feito ontem……..a famosa etiqueta latina (de Horace, Odes) significa, é claro, que é doce e se encontram para morrer pelo próprio país. Doce! e decoroso!”. Apesar de ter redigido o poema de Outubro, os rascunhos sobreviventes de ‘Dulce et Decorum Est’ mostram que Owen o reviu e revisitou em várias ocasiões depois, antes da sua morte em Novembro seguinte – apenas uma semana antes do Armistício. (Tragicamente, o telegrama informava a mãe de Owen que o seu filho tinha sido morto em combate na semana anterior à sua chegada no dia do Armistício, enquanto todos os outros estavam a celebrar o fim da guerra). Um dos mais famosos poemas de guerra, ‘Dulce et Decorum Est’ (o título é uma citação do poeta romano Horace, Dulce et decorum est pro patria mori ou ‘é doce e apropriado morrer pelo próprio país’) foi escrito em resposta aos versos jingoístas pró-guerra escritos por pessoas como Jessie Pope. De facto, o Papa é o “amigo” a quem Owen se dirige directamente nas linhas finais do poema. No entanto, o poema é também um relato assustador e vívido de um ataque de gás venenoso, com uma série de detalhes que imediatamente ficam na memória, e assombram os nossos sonhos enquanto assombram os de Owen, mostrando o quão ingénuos e prejudiciais são as perspectivas como as de Jessie Pope. Dulce et Decorum Est’ é um belo exemplo da soberba habilidade de Owen como poeta: jovem ele pode ter sido, e valiosa como a sua poesia é como uma janela para os horrores da Primeira Guerra Mundial, em última análise a razão pela qual valorizamos a sua resposta aos acontecimentos horríveis que testemunhou é que ele os transmitiu numa linguagem tão emotiva mas controlada, usando imagens ao mesmo tempo verdadeiras e eficazes. Como ele colocou no prefácio do rascunho que escreveu para seus poemas: “O meu tema é Guerra, e a piedade da Guerra. A poesia está na piedade”. Seleccionámos aqui alguns dos melhores poemas de Wilfred Owen. Ouça o actor Christopher Eccleston ler aqui o poema de Owen. O manuscrito do poema também é fascinante.
Siegfried Sassoon, ‘Dreamers’. Junto com Owen, Sassoon estava entre os poetas mais célebres da Primeira Guerra Mundial e um dos documentaristas mais aguçados do que Owen chamou de ‘a piedade da guerra’. Sassoon até desempenhou um papel importante ao ajudar a inspirar e encorajar o estilo esticado da poesia de Owen. Este soneto não é o seu mais conhecido, mas é uma representação comovente do desejo que o soldado comum sentia por casa, pelos seus entes queridos, e pela vida normal que tinha deixado para trás. (Veja aqui a escolha de Grace Freeman, bloguista da Primeira Guerra Mundial, de dez dos melhores poemas de Sassoon.)
Rupert Brooke, ‘The Soldier’.
Brooke é outro poeta famoso da Primeira Guerra Mundial, embora tenha morrido relativamente cedo no conflito e tenha escrito poesia de guerra muito diferente de Owen e Sassoon. Como revelamos em outros lugares, ele não viveu para desfrutar muito da sua fama, mas este poema – patriótico e agitado como é – desempenhou um papel vital nos primeiros dias da Guerra, ajudando a unir a Inglaterra em tempos incertos. De fato, o poema foi lido em voz alta na Catedral de São Paulo na Páscoa de 1915, pouco antes da morte de Brooke. Veja também nossa seleção dos melhores poemas de Rupert Brooke. Ouça Sophie Okonedo lendo o poema de Brooke aqui. Clique no link acima para ler o poema de Brooke na íntegra.
Isaac Rosenberg, ‘Break of Day in the Trenches’.
The dark crumbles away.
É o mesmo tempo druida de sempre,
Só uma coisa viva me salta a mão,
Um rato sardônico estranho,
Como eu puxo a papoula do parapeito,
Para ficar atrás da minha orelha…
Entre Sorley e Owen, Isaac Rosenberg (1890-1918) foi considerado por Robert Graves como um dos três poetas de importância que perdemos durante a Primeira Guerra Mundial. Como Owen e McCrae, Rosenberg morreu em 1918 antes do Armistício, e sua reputação como grande poeta de guerra foi póstumo. O seu estilo é muito mais esticado e reservado – mais realista e até mais prático – do que Owen e Sassoon. A ênfase é menos na piedade da guerra do que uma atenção quase documental aos detalhes, mostrando-nos como era a vida nas trincheiras para o combatente médio. (Compare outro poema da Primeira Guerra Mundial, o poema de T. E. Hulme sobre as trincheiras de São Eloi, que é igualmente contido e pouco sentimental). ‘Break of Day in the Trenches’ é talvez o poema mais famoso de Rosenberg, e mostra o seu estilo esticado e sem sentido que ele partilha com Owen (e Sorley, até certo ponto). Ratos, papoilas, os ‘campos rasgados da França’: como Owen, Rosenberg coloca-nos entre a acção, pintando uma cena de guerra dura e realista e a vida quotidiana dos soldados.
Majorie Pickthall, ‘Marching Men’.
Até ao nível do céu de Inverno
Eu vi passar mil Cristos.
Cantaram uma canção ociosa e livre
Como subiram ao Calvário…
Embora os poetas de guerra mais famosos da língua inglesa fossem homens, isso não significa que as mulheres não escrevessem sobre a Primeira Guerra Mundial – e muitas se voltaram para a poesia como uma forma de expressar suas experiências de testemunhar a guerra a partir das linhas laterais (embora valha a pena lembrar que muitas, como as enfermeiras voluntárias, entre outras, não estavam nas linhas laterais, mas em baixo entre os combates). Pickthall (1883-1922) era canadense, apesar de ter nascido em Londres. Ela foi considerada por alguns como a maior poetisa canadense de sua geração, e este pequeno poema é uma comovente tomada religiosa sobre o sacrifício que milhares de homens fazem a cada semana: “Com as almas não purgadas e com a respiração firme / Eles suprimiam o sacramento da morte”. / E para cada um, distante, separado, / Sete espadas alugaram o coração de uma mulher. O poema merece ser mais conhecido fora do Canadá do que é, pois é um exemplo interessante de um ‘poema de guerra’ escrito durante a Primeira Guerra Mundial, mas por uma mulher civil em vez de um combatente masculino.
Clifford Dyment, ‘O Filho’. Dyment (1914-1971), um dos ex-alunos literários da Escola de Gramática de Loughborough, nasceu no ano em que a Primeira Guerra Mundial e escreveu este soneto sobre seu pai, que morreu durante o conflito enquanto Dyment era ainda muito jovem. Poignamente, o poema foi inspirado pela descoberta das cartas de seu pai para a mãe de Clifford, incluindo a última carta que ele escreveu para ela sobre seu pedido de licença ter sido rejeitado. A ideia de que a sua sorte estava ‘no fundo do mar’, habituada a tal efeito neste belo poema, foi retirada da carta do seu pai – um exemplo de uma imagem poética retirada de uma carta privada a ser usada num poema.
Philip Larkin, ‘MCMXIV’. MCMXIV’ é o ano de 1914 em numerais romanos. Como observou o crítico literário Christopher Ricks, a decisão de Larkin de intitular seu poema ‘MCMXIV’ em vez de ‘1914’ ou ’19teen Fourteen’ significa que não podemos ter certeza de como pronunciar o título do poema em voz alta: chamá-lo ‘1914’ é preciso, é claro, mas não transmite a estilização latina da data. Por outro lado, recitar as letras (ou numerais) individuais que compõem o título faz pouco sentido. Este é um título que precisamos ler, na página: como os ‘nomes latinos em torno da base’ em outro dos poemas de Larkin, ‘An Arundel Tomb’, ‘MCMXIV’ sugere as inscrições lapidares em túmulos – ou, na verdade, em memoriais de guerra. Este poema encabeça a nossa lista dos melhores poemas de Larkin, uma vez que é um retrato impressionante e comovente de como a Primeira Guerra Mundial mudou o mundo – não através do foco no gás mostarda e no fogo de metralhadora (Larkin, nascido em 1922, nasceu obviamente após o fim da Primeira Guerra Mundial e foi dispensado do serviço na Segunda Guerra Mundial por razões médicas), mas sim sobre as mudanças operadas no dia-a-dia das famílias e das comunidades. O rolar dos detalhes cotidianos de Edwardian, que Larkin acredita ter desaparecido após a Primeira Guerra Mundial, constrói através de uma longa frase (sim, o poema é apenas uma frase longa) até sua conclusão comovente.
Se essa lista aguçou seu apetite por mais poesia da Primeira Guerra Mundial, alguns dos melhores poemas de guerra desse conflito são coletados em O Livro dos Pinguins da Poesia da Primeira Guerra Mundial (Penguin Classics)
Alternativamente, troque a guerra por amor com esta palheta dos melhores poemas de amor muito curtos em inglês.
O autor deste artigo, Dr Oliver Tearle, é crítico literário e professor de inglês na Universidade de Loughborough. Ele é o autor de, entre outros, A Biblioteca Secreta: A Book-Lovers’ Journey Through Curiosities of History
Image (top): Retrato do poeta soldado britânico Charles Hamilton Sorley (1895-1915), em 1914/15, autor desconhecido; Wikimedia Commons. Imagem (em baixo): Rupert Brooke, em 1915, da edição de 1920 de seus Poemas, Wikimedia Commons, domínio público.