Mispercepções relacionadas com hormonas e leite de vaca levaram a preocupações dos consumidores e a perguntas sobre a segurança e saúde do leite. Abaixo estão três mitos comuns sobre hormônios e leite de vaca e fatos científicos dissipando estes mitos.
Mito: O leite de vaca orgânico, ao contrário do leite de vaca produzido convencionalmente, é livre de hormônios.
Fato: Ambos alimentos vegetais e animais contêm hormônios. Todo o leite de vaca, orgânico e produzido convencionalmente, contém naturalmente quantidades minúsculas de hormônios protéicos, que são quebrados pela digestão fazendo com que sejam biologicamente inativos em humanos. Não há evidências de que os hormônios no leite de vaca sejam prejudiciais à saúde humana.
Mito: O leite de vacas tratadas com o hormônio da proteína sintética, hormônio de crescimento bovino recombinante (rbGH), tem níveis mais altos de hormônio de crescimento bovino (bGH) do que o leite de vacas não tratadas.
Fato: Não há diferença nos níveis de bGH no leite de vacas tratadas ou não tratadas com rbGH. Alguns produtores de leite podem tratar suas vacas com este hormônio sintético aprovado pela FDA (Food and Drug Administration) para aumentar a produção de leite em suas vacas. Em resposta aos pedidos dos consumidores, os produtores de leite do Michigan não usam rbGH. Este hormônio sintético não é adicionado diretamente ao leite e a composição do leite das vacas tratadas e não tratadas com rbGH é a mesma. Além disso, estes hormônios são específicos das vacas e não têm efeito sobre o corpo humano.
Baseado em uma revisão das evidências científicas, a FDA concluiu que o leite de vacas tratadas com rbGH é seguro para o consumo humano. Além disso, a segurança do leite de vacas tratadas com este hormônio tem sido verificada por numerosos governos nacionais e internacionais e organizações de saúde como os Institutos Nacionais de Saúde, a Organização Mundial da Saúde e a Associação Médica Americana. Após 20 anos de uso, não existem evidências que sustentem preocupações de saúde relacionadas ao consumo de leite de vacas tratadas com rbGH, de acordo com uma revisão da ciência.
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Mito: Hormônios no leite de vaca causam puberdade precoce.
Fato..: Não há provas conclusivas que sustentem a sugestão de que as quantidades mínimas de hormonas naturalmente presentes no leite de vaca causam a puberdade precoce. Enquanto alguns estudos observacionais indicam uma tendência para a puberdade precoce nas últimas décadas, esta tendência e os efeitos a longo prazo da puberdade precoce permanecem controversos.
Factores transversais tais como excesso de peso/gordura corporal, melhor nutrição, e etnia podem contribuir para uma idade mais precoce na puberdade. Os resultados de um estudo com mais de 5.500 meninas americanas de 9 a 14 anos de idade, seguido por cinco anos, levaram os pesquisadores a concluir que “é improvável que o consumo regular de leite em meninas de ≥ 9 anos de idade afete substancialmente a idade no início da menarca”.
Uma observação argumentando contra a crença da puberdade precoce do leite é que o consumo de leite pelas crianças diminuiu nas últimas décadas, durante as quais a idade da puberdade tem diminuído. Consumir diariamente porções recomendadas de leite e outros alimentos lácteos (queijo, iogurte) é importante para a saúde óssea, especialmente em crianças e adolescentes.
Bottom Line. As descobertas científicas continuam a demonstrar a segurança e os benefícios do leite de vaca para a saúde de crianças e adultos.