Misvattingen over hormonen en koemelk hebben geleid tot bezorgdheid bij de consument en vragen over de veiligheid en gezondheid van melk. Hieronder staan drie veel voorkomende mythen over hormonen en koemelk en wetenschappelijke feiten die deze mythen ontkrachten.
Mythe: Biologische koemelk is, in tegenstelling tot conventioneel geproduceerde koemelk, vrij van hormonen.
Feit: Zowel plantaardige als dierlijke voedingsmiddelen bevatten hormonen. Alle koemelk, zowel biologische als conventioneel geproduceerde, bevat van nature minuscule hoeveelheden eiwithormonen, die door de spijsvertering worden afgebroken, waardoor ze in de mens biologisch inactief worden. Er is geen bewijs dat de hormonen in koemelk schadelijk zijn voor de menselijke gezondheid.
Mythe: Melk van koeien die zijn behandeld met het synthetische eiwithormoon, recombinant bovien groeihormoon (rbGH), heeft hogere gehalten aan bovien groeihormoon (bGH) dan melk van onbehandelde koeien.
Feit: Er is geen verschil in bGH-gehalten in melk van met rbGH behandelde of onbehandelde koeien. Sommige melkveehouders behandelen hun koeien met dit door de U.S. Food and Drug Administration (FDA) goedgekeurde, veilige, synthetische hormoon om de melkproductie van hun koeien te verhogen. Op verzoek van de consument gebruiken de melkveehouders in Michigan geen rbGH. Dit synthetische hormoon wordt niet rechtstreeks aan de melk toegevoegd en de samenstelling van melk van met rbGH behandelde en onbehandelde koeien is hetzelfde. Ook zijn deze hormonen specifiek voor koeien en hebben ze geen effect op het menselijk lichaam.
Op basis van een evaluatie van het wetenschappelijke bewijsmateriaal heeft de FDA geconcludeerd dat melk van met rbGH behandelde koeien veilig is voor menselijke consumptie. Bovendien is de veiligheid van melk van met dit hormoon behandelde koeien geverifieerd door talrijke nationale en internationale overheids- en gezondheidsorganisaties, zoals het National Institutes of Health, de Wereldgezondheidsorganisatie en de American Medical Association. Na 20 jaar gebruik bestaat er geen bewijs voor gezondheidsrisico’s in verband met het consumeren van melk van koeien die zijn behandeld met rbGH, volgens een overzicht van de wetenschap.
Gerelateerd: Kent u uw Melk? Your choice makes a difference
Mythe: Hormonen in koemelk veroorzaken vroege puberteit.
Fact: Er is geen afdoend bewijs voor de suggestie dat de minieme hoeveelheden hormonen die van nature in koemelk aanwezig zijn, vroegtijdige puberteit veroorzaken. Hoewel sommige observationele studies wijzen op een trend in de richting van vroegere puberteit in de afgelopen decennia, blijven deze trend en de langetermijneffecten van vroege puberteit controversieel.
Verschillende factoren zoals overgewicht/lichaamsvet, betere voeding, en etniciteit kunnen bijdragen aan een vroegere leeftijd in de puberteit. Bevindingen uit een studie van meer dan 5500 Amerikaanse meisjes in de leeftijd van 9 tot 14 jaar die vijf jaar lang werden gevolgd, brachten de onderzoekers tot de conclusie dat “regelmatige consumptie van melk bij meisjes van ≥ 9 jaar waarschijnlijk geen substantiële invloed heeft op de leeftijd bij het begin van de menarche.”
Een observatie die pleit tegen het geloof in melk en vroege puberteit is dat de melkconsumptie van kinderen de afgelopen decennia is gedaald, terwijl de leeftijd van de puberteit in die periode is gedaald. De dagelijkse consumptie van de aanbevolen porties melk en andere zuivelproducten (kaas, yoghurt) is belangrijk voor de gezondheid van de botten, vooral bij kinderen en adolescenten.
Bottom Line. Wetenschappelijke bevindingen blijven de veiligheid en gezondheidsvoordelen van koemelk voor kinderen en volwassenen aantonen.