Ambiente físico
Resultados desejados
O ambiente natural e construído em que as pessoas vivem é limpo, saudável e bonito. Todas as pessoas têm acesso a áreas naturais e espaços públicos.
Introdução
O ambiente físico inclui terra, ar, água, plantas e animais, edifícios e outras infra-estruturas, e todos os recursos naturais que proporcionam as nossas necessidades básicas e oportunidades de desenvolvimento social e económico.
Um ambiente limpo e saudável é importante para o bem-estar físico e emocional das pessoas. A um nível fundamental, fatores como ar limpo e água potável de boa qualidade são vitais para a saúde física das pessoas. Outros factores ambientais como a poluição sonora podem causar danos físicos e stress psicológico.
A limpeza e beleza do ambiente também é importante para a sensação de bem-estar das pessoas. Para muitas pessoas, o acesso a um ambiente físico atraente contribui muito para o seu contentamento com a vida. Um ambiente saudável também oferece oportunidades recreativas, permitindo que as pessoas participem de atividades que valorizam. Para os neozelandeses, o ambiente ‘limpo e verde’ também é parte integrante da identidade nacional, e a guarda da terra e outros aspectos do ambiente físico é vista como uma parte importante do bem-estar social.53 Esta imagem também é vital para a saúde da economia da Nova Zelândia, pois é um fator chave tanto para atrair turistas quanto para o sucesso da nação como exportadora de produtos primários.
A lesão ao meio ambiente pode reduzir a qualidade de vida não só para as pessoas que vivem hoje, mas também por muitos anos no futuro. O conceito de ‘sustentabilidade’ é um aspecto importante do bem-estar social. Ele reconhece que os desenvolvimentos sociais e econômicos precisam ocorrer de maneiras que não prejudiquem o bem-estar presente e futuro, prejudicando o ambiente natural, e não prejudiquem o bem-estar futuro, usando os recursos naturais de maneiras não sustentáveis.
Indicadores
Dois indicadores são usados neste capítulo. Ambos medem aspectos importantes do meio ambiente que têm um impacto direto no bem-estar individual. Os indicadores são: qualidade do ar e qualidade da água potável.
Estes indicadores fornecem uma visão tanto do bem-estar actual como futuro. Eles estão relacionados com a saúde, limpeza e beleza do ambiente. Nenhuma medida directa do acesso das pessoas a áreas naturais e espaços públicos é incluída devido à falta de dados adequados.
Ar limpo e água potável de boa qualidade são ambas necessidades da vida. A poluição tanto no ar como na água pode ter efeitos prejudiciais significativos na saúde das pessoas, além de ser prejudicial à beleza do ambiente.
O primeiro indicador mede o nível de partículas em suspensão com menos de 10 microns de diâmetro no ar em determinados locais. As partículas deste tipo são um poluente chave emitido por veículos motorizados, incêndios de madeira e emissões industriais. A exposição prolongada a níveis moderados pode levar a um aumento da mortalidade,54 ao agravamento de doenças respiratórias e cardiovasculares existentes, internamentos hospitalares e visitas a serviços de emergência, faltas escolares, dias de trabalho perdidos e dias de atividade restrita.
O segundo indicador mede a porcentagem da população que recebe água potável que cumpre com os padrões de água potável de 1995. A má qualidade da água potável pode criar riscos à saúde devido a doenças transmitidas pela água e contaminantes. Também é provável que se correlacione com a má qualidade em outras infra-estruturas básicas, como esgotos e fornecimento de eletricidade.
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Qualidade do ar
Definição: PM10 é matéria particulada que tem menos de 10 microns de diâmetro. A diretriz recomendada pelo governo ou limiar máximo para PM10 é de 20 microgramas por metro cúbico (20 mcg/m3) em média anual.
Relevância: A boa qualidade do ar é um componente importante na manutenção da nossa qualidade de vida, o apelo da Nova Zelândia como destino turístico, e a saúde das pessoas, plantas e animais. PM10 é um dos principais contaminantes de preocupação na Nova Zelândia, pois afeta tantas pessoas e tem muitos efeitos na saúde. Os efeitos na saúde associados a este contaminante incluem o aumento da mortalidade,55 o agravamento das doenças respiratórias e cardiovasculares existentes, internações hospitalares e visitas de emergência, faltas escolares, dias de trabalho perdidos e dias de atividade restrita.
Nível atual e tendências
Níveis médios anuais de PM10 no ar ficaram acima do limiar recomendado em Christchurch para todos os anos entre 1995 e 2001. Hamilton também excedeu o limite recomendado em 1999 e 2000, mas em uma quantidade menor. Christchurch teve resultados particularmente pobres, com níveis de PM10 novamente metade do nível do limiar recomendado em todos os anos monitorados, exceto em 1998.
Os outros centros principais estavam mais próximos da diretriz, com Wellington registrando níveis de PM10 apenas no limiar. Dunedin e Auckland registraram consistentemente níveis de partículas do ar abaixo do limite recomendado. Parte da diferença entre Dunedin e Auckland, por um lado, e as outras cidades, pode estar relacionada com a forma como os níveis de PM10 foram medidos em diferentes cidades.
A qualidade do ar pobre na Nova Zelândia está frequentemente associada a áreas urbanas onde as emissões de PM10 dos veículos e as emissões domésticas são um grande contribuinte para a poluição do ar. As emissões industriais e agrícolas também são fontes de PM10, assim como os pólens de poeira e o spray marinho que são fontes naturais de partículas.
Figure EN1.1 
Source: Ministério do Ambiente
Nota: Dados para Wellington não estão disponíveis antes de 2000, para Dunedin antes de 1997, e para Hamilton antes de 1998
Comparação Internacional
Como uma ampla generalização, a qualidade do ar nas áreas urbanas da Nova Zelândia é comparável ou melhor do que em vários países da OCDE. Não é possível comparar os níveis de PM10 entre a Nova Zelândia e outros países no momento, mas a Nova Zelândia emite abaixo do nível médio da OCDE para o monóxido de carbono numa base per capita.56 A qualidade do ar ambiente é geralmente boa devido à localização remota da Nova Zelândia, clima marítimo e nível relativamente baixo de industrialização.
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Qualidade da água potável
Definição: A percentagem da população inquirida que recebe água potável que cumpre as Normas de Água Potável da Nova Zelândia de 1995 relacionadas com E. Coli e Cryptosporidium. Cerca de 85% da população da Nova Zelândia bebe água de fontes comunitárias.
Relevância: Manter a boa qualidade da água potável é fundamental para a saúde humana e para a qualidade de vida. O risco para a saúde dos consumidores de doenças transmitidas pela água no abastecimento de água potável provém de dois tipos principais de organismos microbiológicos: bactérias (como coliformes fecais e E. Coli) e parasitas (como Giardia e Cryptosporidium). As melhorias neste indicador garantem que menos população está em risco de contrair doenças transmitidas pela água e outros contaminantes.
A água é de particular importância para Māori, que acredita que todos os elementos do ambiente, incluindo a água, possuem uma força vital ou ‘mauri’. Água potável de boa qualidade é um componente essencial do bem-estar físico, social e cultural dos neozelandeses.
Nível e tendências atuais
A maioria dos neozelandeses são abastecidos com água potável comunitária, livre de microorganismos. A proporção de neozelandeses cuja água potável, medida na torneira, cumpre as normas de 1995 relativas à água potável E. Coli aumentou de 69 por cento em 1994 para 85 por cento em 2001. Em geral, o nível de conformidade do E. Coli flutuou durante a segunda metade da década de 1990, de um mínimo de 81% em 1998 para um máximo de 86% em 1996 e 2000. A maioria dos abastecimentos de água que servem grandes áreas populacionais está em total conformidade com os padrões de 1995. A principal razão para a não conformidade é a monitorização inadequada e não a contaminação real da água potável.
A conformidade com as normas de 1995 para água potável Cryptosporidium é medida na estação de tratamento de água e não na torneira. Os dados não estão disponíveis para a conformidade do Cryptosporidium antes de 1996. Desde 1996, a taxa de conformidade tem sido relativamente plana, com um valor de 77% em 1996 e 2001. Entre os dois anos houve alguma flutuação medida nos níveis de conformidade com um mínimo de 75% em 1997 e 1998, e um máximo de 79% em 2000.
Embora a proporção de consumidores com abastecimento de água potável em total conformidade tenha permanecido razoavelmente plana desde 1996, isto reflete a substituição das normas de 1984 pelas normas mais rigorosas adotadas em 1996, ao invés de qualquer declínio no tratamento de água durante este tempo.
Figure EN2.1 
Source: Ministério da Saúde 2002c
Diferenças regionais
Fonte de água subterrânea fornece água potável para cerca de 40% da população da Nova Zelândia, enquanto cerca de 60% é fornecida a partir de água de superfície (bacia hidrográfica). A maior parte da água da bacia hidrográfica é de boa qualidade, mas foram identificados problemas com a qualidade de algumas fontes de águas subterrâneas.
Existe uma variação regional considerável na população servida com água potável que é totalmente compatível. Em 2001, apenas 11% da população em Southland, foram servidos com água potável que cumpria totalmente as normas de 1995. Otago, a Wairarapa, e Whakatane também tiveram baixas taxas de conformidade, variando entre 54% e 58% da população coberta. A conformidade em Auckland e Wellington, no entanto, era próxima de 100%. A grande maioria das não-conformidades deve-se ao monitoramento inadequado, ao invés da contaminação real.
Quando a qualidade da água potável é afetada, o setor agrícola é visto como a fonte mais importante de problemas de qualidade da água.57
Comparação Internacional
Overda, a qualidade da água da Nova Zelândia é alta pelos padrões internacionais. O abastecimento de água da Nova Zelândia está livre de muitas das doenças que resultam em doenças e morte em outros países. No entanto, a incidência de infecções da Giardia no abastecimento de água é de 85 por 100.000 pessoas, o que é considerado alto comparado com as taxas relatadas para outros países ocidentais.58
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