Se estiver a ter problemas com a polinização das suas plantas cucurbit, não desista. Experimente a polinização manual.
Cucurbit (a família das plantas incluindo abóbora, melão, melancia, abóbora e pepino) são famosas por terem problemas de polinização. Uma breve lição botânica revela o porquê. Em vez de ter partes masculinas e femininas numa só flor, como faz um tomateiro, as cucurbitáceas têm flores masculinas e femininas separadas na mesma planta. Isso significa que o pólen deve ser transportado de uma flor para outra (macho para fêmea) para que a polinização ocorra.
Aqui está uma descrição um pouco mais profunda de como as cucurbitáceas florescem: As primeiras flores numa cucurbitácea são masculinas, e estas podem permanecer na planta por cerca de um dia antes de cair. Às vezes, esta queda assusta os jardineiros, especialmente aqueles que crescem abóboras, porque parece que as flores estão caindo e tudo está perdido. Mas não tenha medo, as flores fêmeas aparecem logo, e são elas que produzem frutos. As flores femininas aparecem na planta geralmente uma ou duas semanas depois das flores masculinas começarem a aparecer. Depois disso, deve haver flores masculinas e femininas na planta a qualquer momento enquanto a planta ainda está florindo.
Existem algumas maneiras de distinguir as flores masculinas das flores femininas. A maneira mais fácil é olhar para onde o caule encontra a flor. Em uma fêmea, esta área parecerá um fruto pequeno. As flores masculinas são tipicamente mais curtas, não mostram frutos imaturos, e muitas vezes aparecem em cachos. Aqui estão alguns exemplos de flores masculinas e femininas em cucurbitáceas.
Primeiro, algumas flores masculinas…
E agora para algumas fêmeas…
Então aqui está o truque. As cucurbitáceas precisam de polinização cruzada das flores masculinas para as femininas, mas isto requer um pouco mais de natureza, nomeadamente as abelhas que polinizam os nossos vegetais. Se as abelhas não estão presentes por algum motivo, então os frutos ou não aparecem ou parecem pequenos e enrugados porque não estão bem polinizados. Neste ponto, a intervenção humana é necessária e você vai querer tentar polinizar as suas cucurbitáceas à mão. Aqui está uma lição de polinização manual usando uma planta de pepino Straight Eight como tema.
O método de polinização à mão mostrado acima deve funcionar bem para todas as cucurbitáceas. Você também pode remover as flores masculinas e tocar a antera (no centro da flor masculina) para o estigma da flor feminina (também no centro), ou sacudir o macho sobre a fêmea, para transferir o pólen.
Polinização manual pode ajudá-lo a ter uma grande colheita de pepinos, melões, abóboras e abóboras. Feliz crescimento!