Seventy-four years ago today, lawmakers passed an amendment to the U.S. Flag Code, which President Franklin D. Roosevelt had approved just a few months earlier, instructing Americans reciting the Pledge of Allegiance to do so while “standing at attention facing the flag with the right hand over the heart”.”
Esta pode ter sido a primeira regra federal a abordar o que os civis devem fazer para acompanhar a recitação do Juramento, mas não foi de forma alguma a primeira vez que alguém pensou sobre isso. Essa distinção vai para Francis Bellamy, um ministro socialista cristão que, em 1892, trabalhava na revista Youth’s Companion. Ele inventou um componente físico para o Pledge porque, na verdade, foi ele quem o escreveu.
A poucos anos antes, outro funcionário da revista, James Upham, lançou uma campanha para incentivar a exibição de bandeiras americanas nas salas de aula. O objetivo era promover o “patriotismo americano” e, talvez mais importante, vender bandeiras para as escolas através da revista.
Ultimamente, o pessoal da revista elaborou um plano para fazer do 12 de outubro de 1892, o 400º aniversário da chegada de Cristóvão Colombo às Américas, um feriado nacional nas escolas públicas – um feriado cuja celebração exigiria, naturalmente, uma bandeira em todas as salas de aula. Bellamy foi fundamental para conseguir o Congresso, e o Presidente Benjamin Harrison, por trás da idéia.
Bellamy também foi encarregado de criar um “programa de exercícios” oficial para o próximo Dia de Colombo, que incluía “uma ode sublime de Edna Dean Proctor, uma canção original de Hezekiah Butterworth, e uma declamação sobre o ‘Significado dos Quatro Séculos’ do próprio Bellamy”. O destaque foi ser uma nova promessa à bandeira, que Bellamy foi forçado a inventar depois que seus colegas se recusaram a fazê-lo.
“Juro fidelidade à minha Bandeira e à República pela qual ela se ergue: uma Nação indivisível, Liberdade e Justiça para todos”, leu Bellamy’s Pledge of Allegiance, que foi publicado na edição de 8 de setembro de 1892 do Youth’s Companion. Em 12 de outubro daquele ano, segundo o The Journal of Education, “mais de 13 milhões de alunos” recitaram o Juramento.
Aquele que o fez também realizou o que ficou conhecido como a Saudação Bellamy, que, de acordo com a American Flag Association, pedia aos alunos que mantivessem sua “mão direita erguida, palma para baixo, para uma linha com a testa e perto dela”.
Som familiar? Isso porque algumas décadas após a Saudação Bellamy ter feito sua estréia, fascistas na Itália e na Alemanha começaram a fazer uma igual, modelada após uma antiga saudação romana, para mostrar sua lealdade política. Isto tornou-se motivo de preocupação para muitos americanos que notaram a perturbadora semelhança durante a Segunda Guerra Mundial, Richard J. Ellis escreve em seu livro, To the Flag: The Unlikely History of the Pledge of Allegiance. O Código da Bandeira foi emendado, em resposta, para assegurar que os estudantes americanos nunca mais fossem confundidos pela Juventude Hitleriana.
até este ano, ou seja, quando os nazistas saudavam mais uma vez parecia ser toda a raiva.