Século anterior ao século XIX
De acordo com H. Siiger, o Yeti fazia parte das crenças pré-budistas de vários povos do Himalaia. Foi-lhe dito que o povo Lepcha adorava um “Ser Glaciar” como um Deus da Caça. Ele também relatou que seguidores da religião Bön uma vez acreditaram que o sangue do “mi rgod” ou “homem selvagem” tinha sido usado em certas cerimônias místicas. O ser foi retratado como uma criatura parecida com um macaco que carrega uma grande pedra como arma e faz um som de sussurro.
século XIX
Em 1832, James Prinsep’s Journal of the Asiatic Society of Bengala publicou o relato do trekker B. H. Hodgson sobre suas experiências no norte do Nepal. Os seus guias locais avistaram uma criatura bípede alta coberta de longos cabelos escuros, que parecia fugir com medo. Hodgson concluiu que era um orangotango.
Um registro inicial de pegadas relatadas apareceu em 1899 em Laurence Waddell’s Among the Himalayas. Waddell relatou a descrição do seu guia de uma grande criatura afiada que deixou as pegadas, que Waddell pensava que tinham sido feitas por um urso. Waddell ouviu histórias de criaturas bípedes e apeliques, mas escreveu que “nenhum, entretanto, dos muitos tibetanos que eu tenho interrogado sobre este assunto poderia me dar um caso autêntico”. Na investigação mais superficial, sempre resolveu sobre algo que alguém ouviu falar”
século XX
A frequência dos relatos aumentou durante o início do século XX quando os ocidentais começaram a fazer determinadas tentativas para escalar as muitas montanhas na área e ocasionalmente relataram ter visto criaturas estranhas ou rastos estranhos.
Em 1925, N. A. Tombazi, fotógrafo e membro da Royal Geographical Society, escreve que viu uma criatura a cerca de 4.600 m (15.000 pés) perto do Glaciar Zemu. Tombazi escreveu mais tarde que ele observou a criatura de cerca de 200 a 300 yd (180 a 270 m), por cerca de um minuto. “Inquestionavelmente, a figura em contorno era exatamente como um ser humano, andando erguido e parando ocasionalmente para puxar em alguns arbustos de rododendro anão. Apareceu escuro contra a neve, e até onde pude perceber, não usava roupa.” Cerca de duas horas depois, Tombazi e os seus companheiros desceram a montanha e viram as impressões da criatura, descritas como “semelhantes às de um homem, mas com apenas seis a sete polegadas de comprimento por quatro polegadas de largura”. As estampas eram sem dúvida as de um bípede”
Interesse ocidental no Yeti atingiu um pico dramático nos anos 50. Enquanto tentava escalar o Monte Everest em 1951, Eric Shipton tirou fotografias de várias impressões grandes na neve, a cerca de 6.000 m (20.000 pés) acima do nível do mar. Estas fotos foram sujeitas a intenso escrutínio e debate. Alguns argumentam que elas são a melhor evidência da existência de Yeti, enquanto outros afirmam que as impressões são as de uma criatura mundana que foram distorcidas pela neve derretida.
Peter Byrne relatou ter encontrado uma pegada de yeti em 1948, no norte de Sikkim, Índia perto do Glaciar Zemu, enquanto estava de férias de uma missão da Força Aérea Real na Índia.
Em 1953, Sir Edmund Hillary e Tenzing Norgay relataram ter visto grandes pegadas enquanto escalavam o Monte Everest. Hillary mais tarde descontava os relatórios de Yeti como não confiáveis. Em sua primeira autobiografia Tenzing disse que acreditava que o Yeti era um macaco grande, e embora ele próprio nunca o tivesse visto duas vezes, seu pai tinha visto uma, mas em sua segunda autobiografia ele disse que tinha se tornado muito mais cético sobre sua existência.
Durante a Expedição Daily Mail Snowman de 1954, o líder montanhista John Angelo Jackson fez a primeira viagem do Everest a Kanchenjunga, no decurso da qual fotografou pinturas simbólicas do Yeti em Tengboche gompa. Jackson rastreou e fotografou muitas pegadas na neve, a maioria das quais eram identificáveis. No entanto, havia muitas pegadas grandes que não podiam ser identificadas. Estas pegadas achatadas foram atribuídas à erosão e subsequente alargamento da pegada original pelo vento e partículas.
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Em 19 de março de 1954, o Daily Mail imprimiu um artigo que descrevia equipes de expedição obtendo espécimes de cabelo do que supostamente era um couro cabeludo Yeti encontrado no mosteiro de Pangboche. Os pêlos eram de cor preta a castanha escura à luz fraca, e vermelho raposa à luz do sol. O cabelo foi analisado pelo Professor Frederic Wood Jones, um especialista em anatomia humana e comparativa. Durante o estudo, os pêlos foram descolorados, cortados em secções e analisados microscopicamente. A pesquisa consistiu em tirar microfotografias dos pêlos e compará-los com pêlos de animais conhecidos, como ursos e orangotangos. Jones concluiu que os pêlos não eram realmente de um couro cabeludo. Ele argumentou que enquanto alguns animais têm uma crista de pêlos que se estende do patê até as costas, nenhum animal tem uma crista (como no couro cabeludo de Pangboche) que corre da base da testa através do patê e termina na nuca. Jones não foi capaz de identificar exatamente o animal do qual os pêlos do Pangboche foram tirados. Ele estava, no entanto, convencido de que os pêlos não eram de um urso ou de um macaco antropóide. Ele sugeriu que os pêlos eram do ombro de um animal de pêlo grosso.
Sławomir Rawicz afirmou em seu livro The Long Walk, publicado em 1956, que enquanto ele e alguns outros atravessavam os Himalaias no inverno de 1940, seu caminho foi bloqueado por horas por dois animais bípedes que aparentemente não faziam nada além de se misturarem na neve.
Beginning in 1957, Tom Slick financiou algumas missões para investigar relatórios Yeti. Em 1959, supostas fezes Yeti foram coletadas por uma das expedições de Slick; a análise fecal encontrou um parasita que não podia ser classificado. O governo dos Estados Unidos pensou que encontrar o Yeti era o suficiente para criar três regras para as expedições americanas que o procuravam: obter uma licença nepalesa, não prejudicar o Yeti exceto em autodefesa, e deixar o governo nepalês aprovar qualquer notícia sobre a descoberta do animal. Em 1959, o ator James Stewart, enquanto visitava a Índia, alegadamente contrabandeou a chamada Mão Pangboche, escondendo-a em sua bagagem quando voou da Índia para Londres.
Em 1960, Sir Edmund Hillary montou a expedição Silver Hut 1960-61 para o Himalaia, que era para recolher e analisar provas físicas do Yeti. Hillary pegou emprestado um suposto escalpe Yeti do mosteiro de Khumjung, depois ele próprio e Khumjo Chumbi (o chefe da aldeia), trouxeram o escalpe de volta para Londres, onde uma pequena amostra foi cortada para testes. Marca Burns fez um exame detalhado da amostra de pele e cabelo da margem do suposto couro cabeludo Yeti e comparou-a com amostras semelhantes do serow, urso azul e urso preto. Burns concluiu que a amostra “foi provavelmente feita a partir da pele de um animal muito parecido com a amostra de Serow, mas definitivamente não idêntica: possivelmente uma variedade ou raça local da mesma espécie, ou uma espécie diferente, mas intimamente relacionada”
Até aos anos 60, a crença no yeti era relativamente comum no Butão e em 1966 um selo do Butão foi feito para honrar a criatura. No entanto, no século XXI, a crença no ser diminuiu.
Em 1970, o alpinista britânico Don Whillans afirmou ter testemunhado uma criatura quando escalou Annapurna. Ele relatou que uma vez a viu mover-se em todos os quatro.
Em 1983, o conservacionista dos Himalaias Daniel C. Taylor e o historiador natural dos Himalaias Robert L. Fleming Jr. lideraram uma expedição yeti ao Vale Barun do Nepal (sugerido pela descoberta no Barun em 1972 de pegadas alegadamente yeti por Cronin & McNeely). A expedição Taylor-Fleming também descobriu pegadas semelhantes a yeti (hominóide que aparece tanto com uma marcha hallux como bípede), intrigando grandes ninhos em árvores, e relatórios vívidos de aldeões locais de dois ursos, rukh bhalu (“urso árvore”, pequeno, recluso, pesando cerca de 70 kg) e bhui bhalu (“urso terrestre”, agressivo, pesando até 180 kg). Outras entrevistas em todo o Nepal deram provas da crença local em dois ursos diferentes. Foram recolhidos crânios, estes foram comparados com crânios conhecidos no Smithsonian Institution, no American Museum of Natural History e no British Museum, e confirmou-se a identificação de uma única espécie, o urso negro asiático, não mostrando nenhuma diferença morfológica entre “urso árvore” e “urso terrestre”. (Isto apesar de um crânio intrigante no Museu Britânico de um ‘urso de árvore’ recolhido em 1869 por Oldham e discutido nos Anais da Royal Zoological Society.)
século XXI
Em 2004, Henry Gee, editor da revista Nature, mencionou o Yeti como um exemplo de crença popular merecedor de mais estudo, escrevendo, “A descoberta de que o Homo floresiensis sobreviveu até muito recentemente, em termos geológicos, torna mais provável que histórias de outras criaturas míticas, semelhantes às humanas, como Yetis, sejam fundadas em grãos de verdade.”
No início de dezembro de 2007, o apresentador de televisão americano Joshua Gates e sua equipe (Destination Truth) relataram ter encontrado uma série de pegadas na região Everest do Nepal, parecidas com descrições de Yeti. Cada uma das pegadas media 33 cm de comprimento com cinco dedos que mediam um total de 25 cm de largura. As pegadas foram feitas de gravuras para pesquisa adicional. As pegadas foram examinadas por Jeffrey Meldrum da Universidade Estadual de Idaho, que acreditava que eram morfologicamente precisas demais para serem falsas ou feitas pelo homem, antes de mudar de idéia depois de fazer mais investigações. Mais tarde, em 2009, em um programa de TV, Gates apresentou amostras de cabelo com um analista forense concluindo que o cabelo continha uma seqüência desconhecida de DNA.
Em 25 de julho de 2008, a BBC relatou que os cabelos coletados na remota área de Garo Hills no nordeste da Índia por Dipu Marak tinham sido analisados na Oxford Brookes University no Reino Unido pela primatologista Anna Nekaris e pelo especialista em microscopia Jon Wells. Estes testes iniciais foram inconclusivos, e o especialista em conservação de símio Ian Redmond disse à BBC que havia semelhança entre o padrão da cutícula destes cabelos e os espécimes coletados por Edmund Hillary durante as expedições nos Himalaias nos anos 50 e doados ao Museu de História Natural da Universidade de Oxford, e anunciou a análise de DNA planejada. Esta análise revelou desde então que o cabelo veio do Himalaia goral.
Um grupo de cientistas e exploradores chineses em 2010 propôs a renovação das buscas no Distrito Florestal de Shennongjia da província de Hubei, que foi o local das expedições nos anos 70 e 80.
Na conferência de 2011 na Rússia, os cientistas e entusiastas participantes declararam ter “95% de evidência” da existência do Yeti. Contudo, esta afirmação foi contestada mais tarde; o antropólogo e anatomista americano Jeffrey Meldrum, que esteve presente durante a expedição russa, alegou que as “provas” encontradas eram simplesmente uma tentativa das autoridades locais de fazer publicidade.
Um Yeti foi alegadamente capturado na Rússia em dezembro de 2011. Inicialmente a história afirmava que um caçador relatou ter visto uma criatura parecida com um urso, tentando matar uma de suas ovelhas, mas depois que ele disparou sua arma, a criatura correu para uma floresta com duas pernas. A história então afirmava que os soldados de patrulha de fronteira capturaram uma criatura fêmea peluda de duas patas semelhante a um gorila que comia carne e vegetação. Isto foi mais tarde revelado como um embuste ou possivelmente um golpe publicitário para caridade.
Em abril de 2019, uma equipe de expedição de montanhismo do exército indiano alegou ter avistado pegadas misteriosas ‘Yeti’, medindo 81 por 38 centímetros (32 por 15 pol.), perto do acampamento base de Makalu.