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Domanda: “Qual è il significato del monte Horeb nella Bibbia?”
Risposta: Il Monte Horeb nella Bibbia è un altro nome del Monte Sinai, la montagna dove il popolo ebraico stipulò un’alleanza con Dio dopo essere fuggito dalla schiavitù in Egitto (Deuteronomio 5:2; 1 Re 8:9; 2 Cronache 5:10). Il Monte Horeb è anche il luogo dove Mosè ricevette i Dieci Comandamenti e le leggi, le regole e le istruzioni per il popolo prima di continuare il viaggio attraverso il deserto verso la Terra Promessa (Esodo 33:6; Malachia 4:4). “La montagna di Dio” è un altro nome nella Bibbia per il Monte Horeb o Monte Sinai (Esodo 3:1; 4:27; 18:5).
Horeb deriva da un termine ebraico che significa “deserto”. La maggior parte degli eventi che il libro dell’Esodo descrive come accaduti sul monte Sinai si trovano sul monte Horeb nel libro del Deuteronomio. Il Deuteronomio usa il nome Horeb esclusivamente per la montagna di Dio tranne che in un verso, Deuteronomio 33:2. Tuttavia, questa menzione del Sinai potrebbe riferirsi al deserto del Sinai piuttosto che alla montagna.
Prima dell’esodo, mentre Mosè stava curando le greggi di suo suocero, Jethro, arrivò un giorno alle pendici del monte Horeb. Lì vide un cespuglio che era in fiamme ma non bruciava. Mentre Mosè indagava il fenomeno, Dio gli parlò dalle fiamme. Chiamandolo per nome, il Signore disse a Mosè di andare dal faraone e di liberare il popolo d’Israele dalla schiavitù d’Egitto (Esodo 3:1-12).
Dopo l’esodo, mentre il popolo vagava nel deserto, soffriva la sete e cominciò a lamentarsi con Mosè di non avere acqua. Il Signore ordinò a Mosè di colpire la roccia dell’Oreb per ottenere acqua da bere (Esodo 17:1-7).
In Esodo 19-20, gli Israeliti si accamparono alla base del monte Oreb mentre Mosè saliva sulla montagna per ricevere istruzioni da Dio. Al popolo fu detto che dal monte avrebbero ricevuto i comandamenti di Dio e che avrebbero persino udito la voce del Signore. Dopo tre giorni di preparazione, Dio sarebbe sceso alla vista di tutto il popolo. Mosè pose dei limiti su dove potevano andare e, sotto pena di morte, fu proibito loro persino di toccare la montagna. Il terzo giorno, tra tuoni, lampi e squilli di tromba, una densa nuvola di fumo inghiottì la montagna mentre Dio scendeva su di essa. Poi Mosè fece scendere i Dieci Comandamenti e tutte le istruzioni della legge.
Il libro del Deuteronomio ribadisce che sul Monte Oreb Dio fece un’alleanza con il popolo d’Israele (Deuteronomio 5:2) e consegnò i Dieci Comandamenti (Deuteronomio 5:6-21). Inoltre, mentre era accampato sul monte Horeb, il popolo costruì un idolo d’oro a forma di vitello da adorare, provocando l’ira di Dio (Deuteronomio 9:13-29; Salmo 106:19).
Dal monte Horeb, gli Israeliti partirono verso Kadesh-barnea, un viaggio di undici giorni (Deuteronomio 1:2, 19). Molto più tardi, il profeta Elia fuggì sul monte Horeb a causa dell’ira di Jezebel (1 Re 19:1-8). Lì rimase in una grotta ed ebbe uno straordinario incontro con Dio, che gli parlò non con una tempesta di vento, un terremoto o un fuoco, ma con un dolce sussurro. Sull’Oreb Dio incaricò anche Elia di ungere Hazael come re sulla Siria e Jehu su Israele, e nominò Eliseo come profeta per succedere a Elia (1 Re 19:9-21).