Free Press

Toată viața mi s-a spus că vorbesc prea tare. Este un lucru care mi-a provocat jenă, rușine și umilință de nedescris. M-a făcut să mă gândesc, uneori, că ar trebui să mă las de vorbit. Să vorbesc prea tare și să mă fac de râs este lucrul de care mă tem cel mai mult în situații sociale.

De aceea am atât de multă empatie pentru alții care se luptă cu același lucru.

Cu soțul meu și cu mine mâncam în seara asta în oraș și am auzit o persoană mică, la câteva mese mai încolo, spunând: „Știi de ce îmi pare atât de rău pentru oamenii ăia, tati? Pentru că nu au unde să se întindă.”

Nu am idee cine sunt „acei oameni”, dar mi s-a topit inima când am auzit o astfel de compasiune sinceră din partea unui copil mic. Apoi mama ei a spus: „Shhhhh. Nu trebuie să vorbești atât de tare!”. A spus acest lucru nu mai încet decât vorbea fiica ei. Mi s-a frânt inima pentru copilul ei.

Există o mulțime de motive pentru care oamenii vorbesc prea tare. Uneori, oamenii cresc în familii în care trebuie să fie gălăgioși pentru a fi auziți. Poate că este o modalitate de a compensa stima de sine scăzută sau anxietatea. Lucrul în medii zgomotoase cu multe utilaje poate fi, de asemenea, un motiv pentru care cineva vorbește prea tare în alte contexte. Și cred că unii oameni se nasc pur și simplu cu o voce care se proiectează mai mult decât alții.

Eu am fost parțial surd până la vârsta de trei ani, când mi-au fost îndepărtate amigdalele și adenoidele. Îmi voi aminti mereu că m-am trezit în spital după operație și am auzit sunetele cacofonice ale unor cărucioare de metal care se ciocneau pe hol și voci foarte puternice. Cu auzul restabilit, am făcut brusc cunoștință cu o lume zgomotoasă. Am purtat această amintire toată viața mea.

Cu câțiva ani în urmă, mama mea mi-a spus că eram surd înainte de operație. Acesta era un lucru despre care am trăit 50 și ceva de ani fără să știu nimic. Acum înțeleg de ce trezirea la tot acel zgomot a creat o amintire care s-a întipărit în conștiința mea.

De când am aflat despre surzenia mea, m-am întrebat adesea dacă aceasta mi-a creat obiceiul de a vorbi mai tare decât în mod normal. Pare o explicație rezonabilă, dar nu sunt sigur. Știu însă că am abordat întotdeauna viața cu un entuziasm și o bucurie de a trăi fără rezerve. Când eram copil, cântam cât de tare puteam în timp ce mă legănam. Și întotdeauna am râs tare și robust. Chiar și strănut cu voce tare.

Ironia tuturor acestor lucruri este că eu sunt o persoană care tânjește după liniște. Când mă trezesc înainte de răsărit și mă strecor pe verandă cu cafeaua mea, vreau să experimentez liniștea și absența zgomotului produs de om. Dacă vecinii mei se trezesc devreme și vorbesc sau trântesc ușile, mă irită. Uneori se aude zgomotul traficului și câinii latră. Vreau să existe o liniște totală. Când mergem în drumeții, îi cer frecvent soțului meu să se oprească pentru ca eu să pot sta în pădure și să absorb liniștea. Am nevoie de liniște în viața mea.

De aceea înțeleg că vorbitul meu tare îi poate irita pe alții. Și după 57 de ani în care mi s-a atras atenția asupra acestui lucru ca și cum ar fi un defect de caracter detestabil, am învățat să mă prind înainte de a ajunge prea departe într-o conversație și să-mi cobor vocea. Cu toate acestea, nu reușesc întotdeauna.

Din motive pe care nu le înțeleg, uneori, când deschid gura, ceea ce iese este mai tare decât ar trebui să fie sau decât vreau să fie. Am cercetat acest lucru și am descoperit că este o problemă comună. Dar ceea ce vreau ca oamenii să înțeleagă este că nu o fac intenționat.

Când sunt entuziasmat sau entuziast, sau pasionat de ceea ce vorbesc, puteți fi destul de siguri că voi vorbi mai tare. Dacă mă aflu într-un cadru de grup și o mulțime de oameni vorbesc, probabil că voi fi și eu mai tare. Dacă este mult zgomot într-o încăpere, am tendința de a fi mai tare pentru că îmi este greu să mă aud. Deși nu mă testez, în acest moment al vieții mele, cu un deficit de auz, este ca și cum tot zgomotul periferic îmi umple capul și nu mai este loc pentru sunetul propriei mele voci.

Recunosc faptul că oamenii gălăgioși pot fi odioși. Dacă mă aflu într-un restaurant și pot auzi întreaga conversație a unei persoane din cealaltă parte a încăperii, mi se pare neplăcut. Am avut o vecină care putea străpunge o ușă de oțel cu vocea ei. Întotdeauna intram înăuntru când începea să vorbească. Cei care vorbesc tare la telefonul mobil sau colegii de birou care vorbesc tare în telefon pot fi foarte enervanți. Am înțeles. Oamenii gălăgioși mă irită și pe mine.

De aceea este atât de dureros să recunosc că pot fi gălăgioasă, uneori fără să-mi dau seama. Nu vreau să fiu așa. Dar așa sunt. Mă face să mă simt „mai puțin decât” de atâtea ori. Mai ales atunci când oamenii mi-o arată într-un mod care mă face să mă simt ca un copil.

Recent, șefa mea făcea un tur al unor persoane prin centrul nostru de zi pentru adulți și a vrut să mă prezinte. În calitate de terapeut horticol, sunt oarecum o noutate și îi place ca oamenii să înțeleagă valoarea terapeutică a ceea ce fac cu participanții noștri în grădinile și serele noastre.

Sunt pasionată de munca mea și, când am început să vorbesc despre asta, șefa mea și-a pus mâna pe brațul meu și mi-a spus „Shhhh. Nu vorbi atât de tare!” Apoi s-a întors spre cei cu care vorbeam și a spus: „Are tendința de a fi prea tare”. A fost unul dintre cele mai umilitoare momente din viața mea și mi-am dorit ca podeaua să se deschidă și să mă înghită.

Chiar mă străduiesc să mă asigur că volumul meu de vorbire este adecvat. Sunt atât de sensibilă la acest aspect încât uneori îmi provoacă anxietate socială. Știu că trebuie să fiu mereu în gardă pentru a nu mă face de râs pe mine și pe ceilalți. Iar atunci când uit, îmi poate lua zile întregi să îmi revin din rușinea paralizantă.

În seara asta, când am auzit-o pe acea mamă îndemnând-o pe fetița ei dulce să nu fie atât de zgomotoasă, am vrut să mă ridic și să mă duc la ea și să îi spun: „Hei mamă – este în regulă. Las-o să vorbească. Lumea are nevoie de acest tip de compasiune.”

Dacă aș fi o mamă a unei tinere „eu” astăzi, aș spune ceva de genul „Cuvintele tale sunt atât de bune și pline de compasiune. Îmi place să le aud! Poți să le spui mai încet acum, ca să mă pot gândi cu adevărat la ceea ce spui?”. În acest fel, copilul se simte validat și nu trebuie să se simtă rușinat pentru ceea ce este.

Am muncit din greu să mă iubesc pe mine, cu defecte și cu totul, dar asta e greu. Este un lucru care mă face să mă simt atât de prost atât de des. Dacă aș putea schimba un singur lucru la mine, nu există nicio îndoială că ar fi acela că nu aș mai fi niciodată, niciodată, prea gălăgioasă.

Am nevoie de o lume care să permită oamenilor să fie imperfecți; care privește dincolo de ideile de acceptabilitate socială pentru a vedea oamenii cu ochii compasiunii. Suntem cu toții atât de imperfecți. Unii dintre noi avem defecte care sunt mai evidente și mai jenante, dar chiar și noi merităm să fim acceptați și tratați cu bunătate.

Poate că putem învăța să le spunem oamenilor care sunt gălăgioși „Îmi place cât de entuziast ești. Spiritul tău strălucește cu adevărat în vocea ta!”. Apoi, dacă trebuie să li se reamintească să fie un pic mai liniștiți, să găsim o modalitate blândă de a le spune acest lucru, astfel încât să nu-i facem de rușine pentru ceva cu care probabil că se luptă.

Fred Rogers, din faimoasa emisiune Mr. Rogers’ Neighborhood, a spus: „Ceea ce a fost important în înțelegerea mea despre mine și despre ceilalți este faptul că fiecare dintre noi este mult mai mult decât orice lucru. O persoană cu un handicap este mult, mult mai mult decât un handicap.”

Sper că oamenii vor începe să vadă cât de dureros este acest lucru pentru mine și pentru alții care suferă de același „handicap” jenant. Fie ca noi toți să învățăm să fim mai blânzi unii cu alții în fața imperfecțiunilor noastre. Și fie ca noi toți să recunoaștem că fiecare dintre noi suntem mai mult decât orice lucru.

Cei dintre noi care sunt gălăgioși sunt mult, mult mai mult decât gălăgia noastră. Fie ca eu să învăț să îmbrățișez acest adevăr pe calea mea spre acceptarea de sine.

.