Bristol este un oraș cu o populație de aproape o jumătate de milion de locuitori, conform estimărilor din 2019.
Dar o parte din ceea ce mulți ar putea crede că este Bristol se află, de fapt, într-un alt județ (South Gloucestershire), deci unde rămâne orașul?
Mulți s-ar putea referi în continuare la Bristol ca făcând parte din Avon – dar, cel puțin în ceea ce privește județele, acest lucru este acum destul de depășit.
Comitatul Avon a fost oficial desființat în urmă cu mai bine de 20 de ani – totuși, numele refuză să moară și nu este greu de înțeles de ce.
Dispărut și înlocuit cu patru autorități mai mici în 1996, fostul comitat încă există în multe dintre afacerile și instituțiile din regiune – aruncați doar o privire rapidă la Avon Fire and Rescue Service, Avon and Somerset Police și Avon and Wiltshire Mental Health Partnership.
Supraviețuirea sa puțin probabilă este o sursă de frustrare pentru unii locuitori și de confuzie pentru alții – mulți dintre ei presupunând rapid că Bristol încă face parte din defunctul comitat Avon.
Dar Bristol este, din punct de vedere istoric, un comitat de sine stătător, precum și un oraș – și a fost încă din 1373.
Ce s-a întâmplat cu Avon?
Comitatul Avon a fost fondat în 1974 și a fost format din părți ale comitatelor istorice Gloucestershire și Somerset, împreună cu Bristol.
Zona s-a aflat în „prima tranșă” de revizuiri efectuate de Comisia Banham – organismul responsabil cu revizuirea structurii administrației locale în anii 1990.
Pentru știri adaptate la zona dvs. locală, powered by In Your Area:
Comisia a recomandat ca Avon și districtele sale să fie desființate în favoarea a patru autorități unitare, incluzând orașul și comitatul Bristol, South Gloucestershire, North Somerset și Bath și North East Somerset.
Această propunere a fost dezbătută în Camera Comunelor în 1995 și aprobată ulterior. A intrat în vigoare la 1 aprilie 1996.
Bristol era atunci, oficial, atât un oraș, cât și un comitat – nu este conținut „în” un alt comitat.
De ce mai folosesc organizațiile Avon atunci?
Câteva organisme publice încă funcționează în regiune folosind numele „Avon”, în ciuda faptului că acesta nu mai există – de exemplu, Avon Fire and Rescue Service și Avon Coroner’s Court.
Motivele pentru acest lucru nu sunt clare, dar unele organizații private, cum ar fi Avon Wildlife Trust, au ales să își păstreze titlul.
În scopuri ceremoniale, postul de Lord Locotenent de Avon a fost desființat, iar Bristol și-a recăpătat propriul Lord Locotenent și Mare Șerif, în timp ce celelalte autorități au fost readuse în comitatele lor tradiționale.
Ar trebui Bristol să se reunească cu comitatele sale vecine?
Dacă orașul Bristol s-ar reunifica din nou cu autoritățile învecinate, populația sa ar fi mai mult decât dublă.
Populația combinată din South Gloucestershire și Bath și North East Somerset (B&NES) depășește în prezent 470.000 de persoane, în timp ce aproximativ 463.000 de persoane trăiesc în orașul Bristol. Dacă ar fi reunite sub denumirea de „Greater Bristol”, populația ar totaliza peste 900.000 de locuitori. Acest lucru ar conferi „Western Powerhouse”, așa cum o numesc unii, o mare influență, atât din punct de vedere politic, cât și economic, motiv pentru care funcția de West of England Metro Mayor, aleasă în mai 2017, a fost atât de intens disputată de partidele politice din cele trei zone ale autorității.
North Somerset, care a făcut parte din Avon, dar nu s-a alăturat vecinilor săi în domeniul Metro Mayor, are o populație de aproximativ 212.000 de locuitori. Acest lucru face ca populația fostei zone Avon să depășească cu mult pragul de 1 milion de locuitori.
Vreți știri din Bristol direct în căsuța dvs. poștală?
Înscrieți-vă la buletinul nostru informativ zilnic folosind căsuța din partea de sus a acestui articol sau făcând clic aici pentru a vedea toate buletinele noastre informative
Dar orice perspectivă de reunificare a părților constitutive ale vechiului comitat Avon pare într-adevăr foarte îndepărtată. Primarul din Bristol, Marvin Rees, a recunoscut în aprilie 2017 că ia în considerare o rebranduire regională, dar nu o întoarcere la zilele Avonului.
A spus el: „Îmi cereți să pășesc pe un câmp de mine aici.”
„Ne uităm la modul în care ne facem brandul regiunii, așa că avem Northern Powerhouse, Midlands Engine și ne uităm la modul în care comunicăm ceea ce suntem și identitatea noastră.
„Au existat provocări istorice vorbind despre vestul Angliei. Oamenii se întreabă „ce este asta?” și „unde este?””
Ar putea fi aceasta cea mai bună priveliște de la un birou din Bristol? Ce cred locuitorii din North Somerset, B&NES și South Gloucestershire despre un „Greater Bristol”…
„Întrebarea este ce vor comunitățile versiuni ale puterii politice”, a declarat consilierul Paul May, care reprezintă districtul Whitchurch pentru B&NES, citat atunci când acest articol a fost publicat inițial în noiembrie 2017.
„Cred că zona metropolitană care păstrează planificarea subregională, protejând în același timp comunitățile locale, obține un rezultat mai bun.
„Orașul are un profil aproape unic în această țară. Are o zonă dedicată deplasării scurte la locul de muncă pentru aproximativ un milion de locuitori și nu are alte orașe mari în competiție.
„Populația universitară concentrată și cadrul minunat face ca forța de muncă calificată să fie alături de zonele defavorizate.
„Cred în forța comunităților locale mai mult decât în granițele artificiale care nu reflectă dorințele locale.
„Întrebați Long Ashton, Keynsham, Whitchurch Village sau alte sate limitrofe și răspunsul este că acestea respectă și apreciază orașul, dar nu doresc să-și piardă identitatea devenind o suburbie a acestuia.
„Limitele satului nu sunt linii pe o hartă – ele sunt reale.”