Free Press

Câteodată, PENTRU O DESTINAȚIE, faptul că are o reputație de lungă durată ca fiind unul dintre „paradisurile insulare” ale lumii nu oferă întotdeauna călătorului o imagine completă a ceea ce face din acest loc un loc viu, fascinant și fascinant de explorat.

Da, Aruba găzduiește plaje frumoase și ape calde, iar dacă sunteți în căutarea unui loc în care să vă întindeți, să vă relaxați și să vă lăsați răsfățat, îl veți găsi aici. Dar ce altceva mai știți despre Aruba? Bănuim că nu aceste 16 fapte…

Aceasta are una dintre cele mai diverse populații din punct de vedere etnic din lume.

Nu contează de unde veniți, este posibil să întâlniți pe cineva în Aruba care să vă vorbească limba. O mare parte a populației vorbește fluent engleza, olandeza și spaniola – precum și limba creolă locală, papiamento. De fapt, această națiune de 112.000 de locuitori găzduiește peste 90 de naționalități și grupuri etnice. Printre acestea se numără comunități considerabile de europeni, indieni de est, filipinezi și chinezi, ale căror tradiții și culturi native sunt toate celebrate pe insulă.

Locul perfect pentru mâncare indoneziană autentică? Aruba!

După ce a fost colonizată de olandezi, dieta din Aruba a fost puternic influențată de o altă colonie a acestora: Indonezia. Mâncăruri precum bami și nasi goreng, loempia (versiunea lor uriașă de rulouri de primăvară) și bunătăți olandeze precum bitterballen (crochete) sunt mâncare de zi cu zi pentru locuitorii insulei. Asortați loempia sau bitterballen cu o sticlă de Malta root beer și veți avea un mic dejun tipic Aruban.

Există peste 300 de pictograme preistorice care pot fi descoperite pe insulă.

Picturile străvechi ale șamanilor Caiquetio care au locuit Aruba cu milenii în urmă pot fi încă văzute printre multe dintre formațiunile stâncoase ale insulei. Merită în special să verificați pictogramele din peșterile Fontein și Guadirikiri. Bonus suplimentar: topografia Arubei înseamnă oportunități super relaxante de escaladare a stâncilor și de speologie.

Într-o zi senină, puteți vedea Venezuela.

În cel mai apropiat punct, Aruba se află la doar nouă mile de coasta Venezuelei, iar cei care doresc să-și testeze condiția fizică urcând cele peste 500 de trepte până în vârful Hooiberg – al treilea cel mai înalt punct din Aruba – pot avea parte de priveliști incredibile asupra Peninsulei Paraguaná de pe continent. De asemenea, puteți vedea Venezuela de pe Seroe Jamanota sau Arikok – cel mai înalt și al doilea cel mai înalt punct din țară – iar la vârfurile lor se poate ajunge cu 4×4.

Aruba este capitala scufundărilor pe epave din Caraibe.

Doar în largul coastei de sub vânt a insulei se află două epave din cel de-al Doilea Război Mondial: SS Antilla și SS Pedernales. Acestea sunt vizitate zilnic de bărci de snorkeling și scufundări, și nu doar pentru că formațiunile de corali și intensitatea vieții marine de acolo jos sunt ireale. Iată poveștile bărcilor: Antilla a fost o navă germană scufundată de căpitanul său în 1940, după ce Germania a invadat Olanda. Astăzi este cea mai mare și una dintre cele mai intacte epave din Caraibe. Apoi, mai este și Perdernales – a fost unul dintre cele patru petroliere torpilate de un submarin german în două zile, în februarie 1942.

Mica insulă are un festival de film de renume internațional.

În ultimii cinci ani, Aruba a găzduit cineaști și pasionați de film din întreaga lume în cadrul Festivalului Internațional de Film Aruba. Având loc în 2015, în perioada 7-11 octombrie, dacă viitorul AIFF seamănă cu evenimentele trecute, probabil că vă veți întâlni cu personalități precum regizorul Jonathan Demme, câștigător al premiului Oscar (Silence of the Lambs, Philadelphia), dar și cu alții de care poate ați auzit (ne uităm la voi, Richard Gere și Kim Cattrall).

Plajele cu nisip alb din Aruba sunt prietenoase cu picioarele goale, chiar și la amiază.

Compoziția unică de corali zdrobiți și scoici a plajelor albe, fine și pulverulente din Aruba menține nisipul confortabil de răcoros, chiar și în orele în care soarele este cel mai intens. Asta înseamnă că plimbările lungi de-a lungul țărmului sunt perfecte în orice moment al zilei… nu este nevoie de încălțăminte!

De peste 80 de ani, Aruba a fost un pionier al tehnologiei de purificare a apei.

Fiind o insulă deșertică, Aruba are o penurie distinctă de apă dulce. Explozia demografică provocată de deschiderea rafinăriei Lago la începutul anilor 1930 a dus la dezvoltarea în Balashi a uneia dintre cele mai mari uzine de desalinizare din lume.

De-a lungul deceniilor, inginerii insulei au continuat să perfecționeze procesul, oferind locuitorilor și celor peste 1,5 milioane de vizitatori anual apă cu un gust serios de bun. Conținutul de minerale este strict controlat pentru a oferi o aromă curată și, printre localnici, un pahar înghețat de apă de mare proaspătă și purificată se numește Cocktail Balashi. Apa extrem de moale înseamnă, de asemenea, băi mai spumoase, și doar un pic de șampon va face mult timp.

Grație acelor vânturi albastre constante, vă veți găsi întotdeauna drumul.

Berențele răcoroase care suflă constant dinspre nord-est au sculptat copacii nativi divi-divi în forme fantastice care rivalizează cu cele mai artistice bonsai. Și sunt un avantaj dacă doriți să explorați zonele mai îndepărtate ale insulei – zicala locală „urmați curbura copacilor divi-divi și vă vor conduce în oraș” este întru totul adevărată.

S-ar putea ca fotbalul să fie rege în majoritatea țărilor, dar în Aruba domină baseballul.

Tinerii de pe insulă sunt activi atât în Little League, cât și în PONY League, iar acest lucru i-a făcut pe arbuseni să devină jucători importanți în SUA: Sidney Ponson, Calvin Maduro, Eugene Kingsale și, probabil, cel mai faimos jucător arubean de ligă majoră de până acum, Xander Bogaerts. În mod firesc, Boston Red Sox este echipa favorită a Arubei în acest moment. Când au câștigat World Series în 2013, întreaga insulă și numeroșii săi vizitatori din New England au sărbătorit ca unul singur – a fost practic o sărbătoare națională.

Cel mai bun windsurfer feminin de freestyle din lume este Aruban.

Nu numai că Sarah-Quita Offringa a câștigat titlul de campioană mondială de windsurfing freestyle PWA pentru femei în ultimii 8 ani, ea a stabilit mai multe recorduri PWA – de la „cea mai tânără femeie care a câștigat o medalie de aur” la „cea mai tânără femeie care a devenit campioană mondială” – decât orice altă femeie din istoria windsurfingului profesionist. Ca să fim corecți, Offringa a crescut într-un loc perfect pentru windsurfing… acele vânturi constante și apele calme fac din Aruba o destinație populară și pentru kitesurfing.

Turismul în „latura sălbatică” a Arubei vă va scoate din sărite… și măgarul… și struțul.

În timp ce investighezi mondi din Aruba, este posibil să întâlnești mai mult de o familie de măgari sau de capre pe care mulți insularii le cresc – este o practică obișnuită să lași turma să iasă în timpul zilei pentru a căuta hrană, iar apoi se vor întoarce foarte politicos în corralul lor la apus. De fapt, priveliștea unui grup mare de capre făcându-și drum pe unele dintre principalele străzi interioare nu este deloc neobișnuită.

Aruba are, de asemenea, o mulțime de capre și măgari sălbatici, iar fundația locală non-profit Salba Nos Burico administrează un sanctuar în Santa Lucia pentru măgari sălbatici bolnavi și gestanți. De la deschiderea sa în 2000, a ajutat la refacerea unei populații care era aproape dispărută.

Cât despre struți? Trebuie doar să vă îndreptați spre Aruba Ostrich Farm și veți da peste aproximativ 80 de struți.

Câștigurile la jocurile de noroc nu sunt impozitate aici.

Cea mai bună parte a câștigului mare la unul dintre cele mai mult de o duzină de cazinouri din Aruba? Poți să păstrezi totul. Insula nu impozitează câștigurile din jocurile de noroc, fie că provin din jackpotul cumulat de la Caribbean Poker, fie din extragerile semi-săptămânale ale loteriei administrate de guvern.

Desigur, întoarcerea în SUA sau Canada cu sume mari de bani ar putea atrage atenția la vamă, așa că mulți au rezolvat această problemă prin achiziționarea de săptămâni de timeshare sau a unui condominiu în Aruba, ceea ce înseamnă că se pot întoarce pe insulă în fiecare an. Cazinourile vor acomoda, de asemenea, marii câștigători păstrându-le banii în siguranță într-un cont din care pot trage la întoarcerea pe insulă – aceasta înseamnă „bani nebuni” de vacanță care au fost deja puși deoparte.

Peste 20% din insulă este un parc național dedicat.

Parcul Național Aruba este casa unor coaste dramatice, poduri naturale și una dintre cele mai bune caracteristici naturale ale insulei: Piscina Naturală. Cunoscută de localnici sub numele de „Conchi”, piscina este o gaură de înot virgină și izolată, protejată de un perete de rocă vulcanică.

Aruba are cele mai multe zile însorite dintre toate insulele din Caraibe.

Aruba se clasează în mod constant ca având cea mai mică cantitate de precipitații din Caraibe – o medie de aproximativ 15 centimetri, pe tot parcursul anului! Sunteți practic garantat o zi însorită în Aruba. Fapt bonus: Aruba se află la marginea exterioară a centurii de uragane, astfel că uraganele ating rareori țărmurile Arubei.

Veniți la momentul potrivit și vă puteți întâlni cu puii de țestoase.

Aruba găzduiește mai multe specii de broaște țestoase de mare, iar vizitatorii care se plimbă pe plajele din Aruba din martie până în noiembrie vor întâlni probabil zone izolate pentru a proteja cuiburile de țestoase. Fundația Turtugaruba face parte dintr-un program mondial de protecție și conservare a țestoaselor marine. În parteneriat cu rangerii din Parcul Național Arikok, fundația monitorizează cuiburile de broască țestoasă și ajută puii de țestoasă să intre în apă atunci când este nevoie.

Vederea micilor pui de țestoasă care se zbat pe plajă, plonjează în mare și fac primele mișcări în înotul lor lung până la locurile lor îndepărtate de hrănire, uneori până la 10.000 de kilometri distanță, este cu adevărat ceva. Ar trebui, probabil, să veniți să vedeți.