Cu ce sunt înrudite okapii?
Okapi sunt singura rudă în viață a girafei. Ambele fac parte din familia Giraffidae, girafele făcând parte din genul Giraffa, iar okapii din genul Okapia.
Girafidele sunt rumegătoare și au un strămoș comun cu cerbii și bovidele. La prima vedere, cele două Giraffidae par destul de diferite, dar au în comun o serie de trăsături similare, inclusiv o limbă lungă, de culoare închisă.
La okapi, limba poate măsura între 14 și 18 centimetri lungime și își pot linge propriile urechi și pleoape.
Unde trăiesc okapii?
Spre deosebire de rudele lor girafe, okapii nu se găsesc în savane deschise, ci trăiesc în păduri tropicale dense. În prezent se găsesc doar în Republica Democrată Congo, dar în trecutul recent au fost găsite și în pădurea Semliki din Uganda.
Când au fost descoperite okapii?
Okapi nu a fost descoperită de oamenii de știință occidentali până în anii 1900. Exploratorii din anii 1880 au auzit zvonuri despre un măgăruș cu dungi, iar acesta a fost numit ca specie (Okapia jonstoni) în 1901.
A fost numit „Okapia” după cuvântul local „o’api” și „jonstoni” în semn de recunoaștere a guvernatorului britanic din Uganda, Sir Harry Johnston, care a achiziționat un specimen de okapi.
Okapi trăiesc în grupuri?
Okapi sunt animale solitare, deși domeniile lor de locuire se vor suprapune. Aceste areale au în medie 3-5 km2 pentru femelele adulte și până la 13 km2 pentru masculii adulți.
Sunt okapii pe cale de dispariție? De ce sunt ei amenințați?
Okapi sunt vânați pentru carne și piei, iar o amenințare majoră la adresa acestei specii este pierderea habitatului din cauza exploatării forestiere și a așezărilor umane.
Grupările armate ilegale din unele zone protejate au împiedicat o acțiune eficientă de conservare. În iunie 2012, cartierul general al Réserve de Faune à Okapis a fost atacat, în timpul căruia au fost uciși șapte persoane și 14 okapi captivi.
Specia este inclusă pe Lista Roșie a IUCN ca fiind pe cale de dispariție.
Ce mănâncă okapii?
Se știe că okapii se hrănesc cu peste 100 de specii de plante și, deși sunt diurni, au fost înregistrați hrănindu-se noaptea. Sunt singurele specii de ungulate de pădure care depind de frunzișul de subpădure.
Câți pui naște o femelă?
Gestația okapilor durează între 14 și 16 luni, iar o femelă okapi dă naștere unui pui. Acest pui spune într-un singur loc pentru primele șase până la nouă săptămâni, pentru a evita leoparzii.
Pentru a rămâne în contact cu puii lor în pădurea tropicală densă, femela okapi produce un apel infrasonic la aproximativ 14Hz, care nu poate fi auzit de oameni.