Cei care suferă de răceală salută Sudafed pentru abilitatea sa de a usca sinusurile înfundate, în timp ce politicienii se tem că medicamentul va fi folosit pentru fabricarea de metamfetamină. Dar ceea ce nu se știe prea bine este faptul că medicamentul fără prescripție medicală și altele care conțin pseudoefedrină sunt adesea consumate în cantități mari pentru a se droga – fără a le amesteca în metamfetamină.
În timp ce cercetau mii de înregistrări de achiziții de Sudafedîn căutarea unor preparatori de metamfetamină, detectivii poliției din Phoenix au descoperit „tendința îngrijorătoare”. Mulți consumatori de droguri nu cumpără drogul pentru a face metamfetamină – ei cumpără cantități mari de Sudafed pur și simplu pentru a se droga.
„O tânără a raportat că ia pseudoefedrină în doze mari pentru a obține un efect asemănător cu cel al metamfetaminei pentru a evita să folosească de fapt metamfetamina”, a declarat locotenentul Rob Robinson din Phoenix. „Familia ei a raportat că avea probleme de abuz de droguri.”
O altă persoană a recunoscut că lua câte 1.000 de miligrame de medicament pentru răceală. Instrucțiunile de pe cutia medicamentului indică faptul că dozele nu trebuie să depășească 240 de miligrame într-o zi.
O ordonanță din Phoenix, care a intrat în vigoare în decembrie, cere farmaciilor să țină registre care să arate toate achizițiile de pseudoefedrină.Ordonanțe similare au intrat în vigoare în acest an și în Scottsdale și Apache Junction.
Până acum, în Phoenix, registrele au determinat poliția să investigheze 63 de persoane care au cumpărat cantități mari de Sudafed. Detectivii au descoperit că 12 dintre ele consumau excesiv drogul.
Oficialii din orașele din East Valley cu ordonanțe privind Sudafed nu știu dacă problema are loc la nivel local, deoarece nu inspectează în mod regulat jurnalele de bord ale farmaciilor.
Experții din Valley au declarat că abuzul de pseudoefedrină există de ani de zile – în special în rândul adolescenților care îl numesc „skittlin”, deoarece multe medicamente pentru răceală fără prescripție medicală sunt viu colorate ca bomboanele Skittles.
„Adolescenții din ziua de azi s-ar putea gândi la aceasta ca la o alternativă sigură la metamfetamină”, a declarat Stephanie Kreiling, specialist în educație comunitară la Community Bridges, care oferă servicii de prevenire a abuzului de substanțe, tratament și recuperare. „Este ușor de obținut, ieftin și produce un efect stimulant.”
Adolescenții iau adesea un rând întreg sau o foaie întreagă de tablete Sudafed pentru a obține o „stare de veghe, cu inima bătând puternic”, a spus Kreiling.
„În acest moment, este la modă să abuzezi de pastile”, a spus Kreiling. „Consumul de pastile este atât de mare în rândul studenților, al liceenilor și al adulților.”
Adam Proctor, director asociat al clinicii TERROSclinic din vestul orașului Phoenix, a declarat că drogul este popular și în arena atletică, unde oamenii îl folosesc înainte de meciuri pentru a „stimula concentrarea și a crește energia”.”
În 1998, Sports Illustrated a raportat că abuzul de Sudafed se întâmpla în mod regulat în Liga Națională de Hochei, unde unii jucători luau în mod obișnuit două pastile înainte de fiecare meci pentru un „impuls”, iar alții luau până la 20 de pastile odată.
Experții sunt de acord că abuzul de Sudafed este periculos, dar ofițerii de poliție au spus că medicamentul este legal, așa că nu pot face nimic dacă cineva ia prea mult.
„Dacă este o achiziție legitimă, chiar nu putem intra în stilul lor de viață, ca să spunem așa”, a spus Robinson. „Îi intervievăm, iar ei știu că poliția este acolo.”
Robinson a spus că toate cazurile de abuz de Sudafed pe care le-a descoperit poliția din Phoenix implicau adulți, deoarece ordonanța interzice minorilor să cumpere acest medicament.
Dar asta nu înseamnă că copiii nu iau pastile din dulapurile de medicamente ale familiilor lor, au spus experții.
„Trebuie să vă monitorizați dulapurile de medicamente”, a spus Kreiling. „Pentru copii, este un loc liber pentru toți.”