Așa arată o societate aflată în stadiul incipient al colapsului: boli pandemice, degradarea mediului înconjurător, dispariția normelor politice, înstrăinarea de aliații străini, creșterea inegalității economice, eșecul de a oferi tinerilor o educație adecvată provocărilor viitorului.
Vă lovește acest lucru inconfortabil de aproape de casă? Poate că o considerați excesiv de pesimistă. Cu siguranță, nu ajută prea mult să ne complacem în îngrijorare: Mai bine să aprinzi o lumânare decât să blestemi întunericul, spune înțeleptul proverb chinezesc.
Da, să apreciem îndemnurile de a lupta pentru zile mai bune în viitor (adesea un rol al acestei rubrici). Dar să fim, de asemenea, clari cu privire la pericolul timpului nostru și la ceea ce ne-a adus aici.
Să înțelegem, așadar, ce se întâmplă în America lui Donald Trump.
În două nopți succesive în această săptămână, consiliile școlare din Schenectady și Albany s-au confruntat cu ceea ce se va întâmpla dacă sprijinul statului pentru școli va fi redus cu 20%. Asta este ceea ce ne așteaptă dacă guvernul federal nu oferă mai mult ajutor pentru guvernele locale și de stat afectate de colapsul veniturilor cauzat de pandemie – lucru pe care președintele l-a exclus categoric.
Cele două districte urbane prevăd reduceri totale de peste 50 de milioane de dolari, ceea ce ar forța reducerea a peste 400 de locuri de muncă în școlile din Schenectady și 222 în Albany. Impactul asupra școlilor din Albany, a declarat superintendentul Kaweeda Adams, ar fi „devastator”. Reporterul Rachel Silberstein de la Times Union i-a văzut pe membrii consiliului școlar „lăcrimând pentru că știau că copiii vor avea de suferit”, a scris ea într-un tweet.
Toate districtele școlare din țară se confruntă cu reduceri, dar taxa va fi mai grea în districtele urbane și rurale mai sărace – zone mereu subminate de un sistem politic care este mai egalitar în principiu decât în practică, indiferent de retorica despre justiția rasială pe care o puteți auzi în aceste zile.
Trump a numit „bani de salvare” pledoaria pentru ajutorul de 1.000 de miliarde de dolari pentru guvernele de stat și locale. Ce fel de salvare propune el pentru copiii ale căror școli nu vor mai oferi programe de artă și de pregătire a forței de muncă? Este puțin probabil ca el să îi salveze prin anularea salvării bogaților cu un trilion de dolari prin legea sa fiscală din 2017, care i-a lăsat pe americanii din clasa muncitoare să plătească o rată de impozitare mai mare decât miliardarii.
Pentru a fi clar, nu este vina lui Donald Trump că țara noastră a fost asaltată de un nou coronavirus. Aceasta este o criză globală. Dar Trump a numit-o mai întâi o „farsă”, apoi a spus că „ca prin minune, va dispărea”, iar apoi, timp de luni de zile, s-a eschivat de la responsabilitatea de a o înfrunta cu curaj, ca și cum coloana sa vertebrală ar fi dezvoltat pinteni osoși. Așadar, avem mai multe cazuri de COVID-19 decât orice altă țară – mai multe cazuri decât întreaga Uniune Europeană plus Marea Britanie, de fapt. Într-o țară bogată, cu o densitate scăzută a populației și o rețea puternică de asistență medicală, nu trebuia să fie atât de rău. Da, este vina lui Trump.
La cât de rău este COVID-19, perspectivele noastre pe termen lung sunt mai mult în pericol din cauza schimbărilor climatice – o altă „farsă”, potrivit lui Trump. Bill Gates, care a donat miliarde de dolari pentru nevoile globale de sănătate, a remarcat recent că, în doar 40 de ani, schimbările climatice vor fi probabil la fel de toxice ca și coronavirusul în prezent, iar până în 2100 ar putea fi de cinci ori mai mortale. Cu toate acestea, președintele reduce în mod constant protecția mediului în această țară și abandonează participarea SUA la eforturile internaționale privind clima. Aceste decizii îi vor ucide pe unii dintre nepoții noștri.
Aliații noștri tradiționali sunt în mod clar îngroziți de abdicarea Americii de la conducere, în timp ce China intră în gol și Rusia face presiuni pentru un alt mandat Trump. În timp ce liderul nostru imită tacticile și retorica celor mai răi autocrați din lume – atacând libertatea de exprimare și ignorând încălcările drepturilor omului – poziția noastră morală globală nu a fost niciodată mai scăzută.
Poate că toate acestea sunt doar ceea ce se întâmplă pe măsură ce societățile se maturizează. Civilizațiile nu durează pentru totdeauna. Luke Kemp, un cercetător de la Universitatea Cambridge, a calculat că durata medie de viață a unei civilizații este de 336 de ani. Dacă numărați independența Americii din 1776 ca fiind fondarea noastră, mai avem aproximativ nouă decenii, statistic vorbind; dacă începeți de la așezarea din Jamestown în 1607, dispariția noastră a întârziat.
Kemp, care conduce Centrul pentru Studiul Riscului Existențial, cu un nume remarcabil, citează parametrii cheie pe care istoria arată că au măsurat pericolul unei civilizații: schimbările climatice, degradarea mediului, inegalitatea și complexitatea, împreună cu șocurile externe (război, foamete și ciumă) și simplul ghinion (cum ar fi o erupție vulcanică).
„Marile civilizații nu sunt ucise”, a scris Kemp anul trecut. „În schimb, ele își iau singure viața”. El a adăugat: „Autodistrugerea lor este, de obicei, asistată.”
Sigur că mai este încă timp pentru America. Dar este greu să scapi de teama că, dacă nu suntem încă în colaps, atunci ne aflăm, în cel mai bun caz, la un punct de inflexiune, unde supraviețuirea noastră ca societate este în joc.
