Testul de contracție la efort (CST) este utilizat pentru a determina dacă există rezerve fetale adecvate înainte de debutul travaliului prin evaluarea răspunsului ritmului cardiac fetal la contracțiile uterine spontane sau induse. Scopul unui CST este de a induce contracții uterine și de a evalua răspunsul fetal.
În cadrul unui test de stres de contracție, un monitor al frecvenței cardiace fetale și un monitor al contracțiilor uterine sunt plasate în jurul abdomenului matern, iar răspunsul frecvenței cardiace fetale la contracții este notat. Contracțiile pot fi spontane sau induse prin stimularea mamelonului și administrarea de oxitocină printr-o soluție intravenoasă. Într-o sarcină sănătoasă, placenta are capacitatea de a transporta oxigenul din sângele matern în cel fetal. În cazul în care placenta este compromisă, poate fi transportat mai puțin oxigen. O placentă compromisă devine evidentă atunci când uterul se contractă și vasele către placentă sunt comprimate, limitând fluxul sanguin și livrarea de oxigen. Dacă trecerea oxigenului prin placentă scade prea mult, fătul răspunde cu o scădere a ritmului cardiac. În cazul în care scăderea ritmului cardiac fetal îndeplinește criteriile prestabilite, CST este „Pozitiv”. Dacă nu există nicio scădere a ritmului cardiac fetal, CST este negativ. Un CST negativ este o constatare liniștitoare, în timp ce un CST pozitiv este un semn că este posibil ca fătul să nu primească oxigen și nutrienți adecvați.
Un CST nu se efectuează, de obicei, dacă există semne de travaliu prematur, placenta previa, ruperea prematură a membranei, col uterin incompetent sau incizie uterină anterioară sau orice altă afecțiune care face ca travaliul să fie contraindicat. Unul dintre riscurile unei TSC este că la o inițiere contracția uterină nu va înceta și travaliul va progresa până la nașterea fătului. În multe medii, un profil biofizic a înlocuit CST, deoarece a eliminat îngrijorarea legată de debutul travaliului.
.