Selevatoarele de cereale sunt un element de bază al peisajului din Midwestul american; nu ne putem gândi la ferme sau la așa-numitele state „flyover” fără să ne imaginăm un apus de soare frumos în spatele unui elevator de cereale impunător. Pe lângă faptul că sunt plăcute din punct de vedere estetic, acestea au ajutat la punerea hranei pe mesele americanilor de când există țara; așadar, cum funcționează ele?
Voi aprofunda istoria elevatoarelor de cereale, ce fac, cum funcționează și cum ar putea arăta elevatorul de cereale din viitor.
Elevatorul de cereale a fost construit pentru a ușura munca de a avea oameni care să împingă cu lopata cereale în tren. O sarcină consumatoare de timp și plictisitoare. Primul elevator a fost construit în Buffalo, New York, în 1847, datorită faptului că Buffalo se afla la intersecția a 2 căi navigabile majore, prin urmare, primea cantități fără precedent de cereale din toată țara, dar mai ales din Indiana și Michigan. A devenit rapid evident că metodele utilizate în acel moment pentru încărcarea cerealelor erau depășite și învechite. Acestea nu puteau ține pasul cu cererea. Așa că au conceput o metodă de încărcare a cerealelor care folosea forțele naturale din jur. Gravitația. De când a fost construit primul elevator de cereale alimentat cu aburi – metodele nu s-au schimbat în mod drastic – înlocuind pur și simplu vechea tehnologie (abur) cu noua tehnologie (electricitate). Nici măcar forma elevatorului nu s-a schimbat, deoarece este cea mai eficientă metodă de depozitare a tuturor mecanismelor necesare pentru funcționarea acestuia. În Canada a existat chiar și o comisie de la CPR (Canadian Pacific Railway) care a oferit subvenții și terenuri de închiriat gratuit fermierilor care construiau elevatoare de cereale conform anumitor specificații, astfel încât operatorii de trenuri să știe că va exista uniformitate și va permite o eficiență maximă în ceea ce privește încărcarea și descărcarea.
Un elevator de cereale are mai multe containere care conțin cereale, sau orice se întâmplă să stocheze. Cerealele sunt ținute acolo de către fermier pentru ca acesta să aștepte până când vrea să le vândă. Adesea sunt operate de o cooperativă la care iau parte mai multe ferme diferite. Unele dintre responsabilitățile unui elevator de cereale includ verificarea calității produselor, menținerea acestei calități pe toată perioada în care cerealele se află acolo, promovarea vânzării cerealelor, gestionarea prețurilor de pe piață și, în cele din urmă, expedierea cerealelor către o destinație. Odată ce fermierul este de acord cu un preț de vânzare a cerealelor, acestea sunt descărcate din siloz în vehiculul de transport(Tren, camion etc.).
Numele de elevator de cereale provine de la metoda care este folosită pentru a duce cerealele în vârf. Când un camion se oprește pe cântar, acesta este cântărit, iar de acolo cerealele sunt descărcate în elevator. Angajatul elevatorului de cereale deschide partea din spate a camionului, iar cerealele sunt turnate printr-un grătar într-o țeavă, de unde alunecă până la elevatorul cu cupe. Elevatorul este format din găleți atașate la un mecanism (variază des) care îl transportă până în partea superioară a silozului, unde poate fi distribuit prin gravitație acolo unde se dorește.
Când un tren sau un camion se oprește în fața elevatorului, acesta selectează ce cereale dorește, iar operatorul de la elevator selectează silozul respectiv. Aceștia golesc apoi silozul în acel vehicul. Acesta este modul în care elevatoarele au funcționat timp de secole, iar elementele de bază nu se vor schimba prea curând. Dar tehnologiile folosite pentru a face ca aceste ascensoare să funcționeze s-ar putea schimba, așa cum au făcut-o de-a lungul istoriei.
Elevatoarele de cereale originale erau acționate de abur, iar în zilele noastre sunt acționate de motoare și electricitate. Tendința a fost ca elevatoarele de cereale mai mici să dispară și ca cerealele să fie consolidate în instalații mai mari de depozitare în masă, dar asta nu înseamnă că elevatorul de cereale a murit. Nici pe departe.
Este în plină revoluție, la fel ca și agricultura.
Fermele devin din ce în ce mai mari, în timp ce profiturile din agricultură sunt din ce în ce mai mici, obligându-i pe fermieri să profite de economiile de scară. Acest lucru înseamnă că mai multe cereale provin din aceleași locuri și trebuie să ajungă în locuri similare, forțând multe dintre micile depozite de cereale să devină învechite. Înlocuite de conglomerate masive de cereale în porturi și puncte de colectare din întreaga țară, aceste locații uriașe de depozitare sunt similare cu micile depozite de cereale doar prin formă și scop. Aceste locații se bazează mai mult pe automatizare și computere pentru a face întregul proces mai eficient și mai rapid, în numele unor profituri mai mari.
*Ești un fermier care caută să maximizeze profitul din vânzările de cereale? Invităm 1500 de fermieri să participe la lansarea noastră. Înscrieți-vă acum la www.bins.ai pentru a avea acces timpuriu.
- Ross, Jane. „Grain Elevators” (în engleză). The Canadian Encyclopedia, 3 ian. 2006, www.thecanadianencyclopedia.ca/en/article/grain-elevators/.