Mierea este magică. Pe lângă gustul său delicios, este cam singurul aliment care nu se strică în timp ce se află în stare comestibilă. Dar de ce, mai exact, mierea nu se strică?
Mierea are o mulțime de proprietăți destul de incredibile. A fost folosită și investigată pentru proprietăți medicinale de mult timp, în special ca tratament pentru rănile deschise. Herodot a relatat că babilonienii își îngropau morții în miere, iar Alexandru cel Mare este posibil să fi fost îmbălsămat într-un sicriu plin de miere.
Cea mai veche miere găsită vreodată a fost dezgropată în Georgia și datează de peste 5.000 de ani. Așadar, dacă v-ați afla în posesia unei mieri vechi de 5.000 de ani, ați putea să o mâncați? Ei bine, . .
Proprietăți chimice ale mierii
Mierea este un zahăr. Este posibil să fi auzit tot felul de lucruri despre beneficiile pentru sănătate ale înlocuirii zahărului cu miere, care pot fi sau nu adevărate. Deși mierea nu este la fel ca zahărul obișnuit, granulat, alb, este tot un zahăr. Iar zaharurile sunt higroscopice – nu conțin multă apă în starea lor naturală. Și foarte puține bacterii și microorganisme pot trăi în mediul cu umiditate scăzută rezultat.
Amina Harris, director executiv al Centrului pentru miere și polenizare de la Institutul Robert Mondavi de la Univeristy of California, Davis, spune: „Mierea în forma sa naturală este foarte puțin umedă. Foarte puține bacterii sau microorganisme pot supraviețui într-un astfel de mediu, ele pur și simplu mor. Sunt sufocate de ea, în esență”. Faptul că organismele nu pot supraviețui mult timp în miere înseamnă că nu au șansa de a o strica.
Un alt lucru care diferențiază mierea de alte zaharuri este aciditatea sa. pH-ul mierii este cuprins între 3 și 4,5 (sau, mai exact, 3,26-4,48), ceea ce, de asemenea, ucide tot ceea ce încearcă să își facă un cămin în miere.
Și există câțiva factori care stau la baza conținutului scăzut de umiditate al mierii, printre care:
1
Albinele
În primul rând, albinele contribuie la conținutul scăzut de apă al mierii prin faptul că bat din aripi pentru a usca nectarul. În al doilea rând, modul în care albinele introduc nectarul în fagurii de miere este prin vomitarea acestuia acolo. Acest lucru sună foarte scârbos, dar compoziția chimică a stomacului albinelor contribuie, de asemenea, la durata lungă de conservare a mierii. Stomacul albinelor are enzima glucoză-oxidază, care este adăugată în miere atunci când nectarul este regurgitat. Enzima și nectarul se amestecă pentru a crea acid gluconic și peroxid de hidrogen. Peroxidul de hidrogen este, de asemenea, o forță ostilă pentru tot ceea ce încearcă să se dezvolte în miere. (Deși, poate nu atât de eficient în tăieturile tale.)
Stocare
Acest lucru este important. Faptul că mierea este hidroscopică înseamnă că are puțină apă în stare naturală, dar poate absorbi cu ușurință apa dacă este expusă la ea. Dacă face acest lucru, se poate strica. Așadar, cheia finală pentru ca mierea să rămână nepoluată este să te asiguri că este bine sigilată și depozitată într-un loc uscat.
Cristalizarea
În legătură cu depozitarea este problema mierii cristalizate. NOTĂ: Mierea care este cristalizată nu este neapărat stricată. Se pare că americanii văd mierea cristalizată ca fiind „greșită”, așa că marii ambalatori filtrează mierea pentru a elimina orice particule care pot duce la cristalizare. Mierea crudă și cea organică nu trece prin acest proces, dar asta nu înseamnă că se va strica. De asemenea, mierea diferită are rate diferite de cristalizare. Așa că s-ar putea ca mierea pe care o aveți să fie mai predispusă la cristalizare.
Atunci, cristalizarea nu înseamnă că este ceva „în neregulă” cu mierea dumneavoastră – dar dacă nu vă place, marele sfat este să nu puneți mierea în frigider. Sub 52 °F, cristalizarea încetinește, așa că nu ezitați să vă congelați mierea. Iar la temperaturi de peste 77 °F, mierea rezistă cel mai bine la cristalizare. Dar mierea se cristalizează cel mai rapid la temperaturi cuprinse între 50 și 59 °F. Așadar, dacă vreți să evitați să fiți nevoiți să vă încălziți mierea pentru a îndepărta cristalele (se pare că o căldură lentă și indirectă este cea mai bună pentru asta, apropo), evitați frigiderul.
Caveat: Sugari
Deci, da, mierea în mare parte nu se strică. Cu toate acestea, mierea poate conține spori de Clostridium botulinum. Acest lucru nu este dăunător pentru adulți și copii de peste un an, al căror tract gastrointestinal este suficient de dezvoltat pentru a face față sporilor. Dar copiii sub un an sunt expuși riscului de botulism infantil, așa că mierea nu este pentru copilul dumneavoastră.
Așa că ați putea mânca miere veche de 5.000 de ani? Ei bine, dacă a petrecut tot acest timp sigilată și depozitată împotriva umidității, sigur. Dacă este cristalizată, nu este stricată, doar o încălzești și o pui în mâncarea pe care o alegi. Cu excepția cazului în care are mai puțin de un an. Atunci va trebui să așteptați.
Imaginea de sus: Structura fagurelui de miere de Gavin Mackintosh/flickr
Alte imagini, în ordine: Phillie Casablanca/flickr A bee @work de Andreas/flickr; Honey Trio de land_camera_land_camera/flickr;
>.