„Doar o bucată” se termină uneori astfel. Dar înseamnă asta întotdeauna că ești dependent de mâncare?
Getty Images
Doar o bucată de ciocolată, vă gândiți, după o zi lungă la serviciu. Aveți intenții bune, dar înainte să vă dați seama, ambalajele zac peste tot și rămâneți cu o durere de burtă – și, probabil, cu un val de vinovăție sau de rușine de sine.
Mâncarea – în special mâncarea apetisantă – are un mod de a-i face pe oameni să renunțe temporar la rezoluțiile lor sănătoase pentru satisfacția instantanee a papilelor gustative satisfăcute. În timp ce indulgența ocazională la ciocolată nu este o problemă, dacă vă aflați adesea în imposibilitatea de a vă opri din mâncat anumite alimente chiar și atunci când sunteți sătul, acest lucru poate indica o problemă.
Dependența alimentară, deși nu este definită în Manualul de Diagnostic și Statistică (DSM) al Tulburărilor Mentale (Diagnostic and Statistical Manual (DSM) of Mental Disorders) ca o afecțiune psihiatrică, se aseamănă cu dependența de droguri și alcool în multe feluri și mulți profesioniști din domeniul sănătății mintale sunt de acord că dependența alimentară este o afecțiune reală.
Ca și alte dependențe, dependența de alimente poate interfera cu relațiile și obligațiile, precum și avea un impact asupra sănătății dumneavoastră – aflați ce tipuri de alimente creează dependență, cum se dezvoltă dependența de alimente și cum să obțineți ajutor dacă vă luptați cu dependența de alimente.
Este dependența alimentară reală?
Subiectul dependenței alimentare este dezbătut în rândul experților medicali, al lucrătorilor din domeniul sănătății mintale, al oamenilor de știință și al dieteticienilor.
Getty Images
Dacă dependența alimentară există cu adevărat sau nu este controversată în rândul profesioniștilor din domeniul sănătății, spune Ashley Hopkins, RD, LDN, director de succes al programului de wellness la Wellable, pentru CNET. Deși este foarte dezbătut, spune ea, conceptul de dependență alimentară a fost examinat într-o revizuire sistematică a studiilor în 2018, pentru a determina dacă anumite caracteristici ale dependenței – cum ar fi preocuparea și controlul afectat – pot fi asociate cu mâncarea.
Constatările au susținut, de fapt, ideea că dependența alimentară este posibilă. În plus, unii oameni de știință susțin că ignorarea dependenței potențiale a alimentelor poate duce la probleme de sănătate publică, la fel ca alte dependențe.
Susan Masterson, un psiholog în domeniul sănătății, spune pentru CNET că o mare parte din dezbaterea despre dependența alimentară apare pentru că alimentele nu au „pumnul” chimic pe care îl au alcoolul și drogurile, dar efectul poate fi totuși puternic din punct de vedere emoțional.
„Contrar a ceea ce cred majoritatea oamenilor, nu de substanța propriu-zisă oamenii devin dependenți, ci de răspunsul chimic emoțional din interiorul nostru care ne prinde”, spune Masterson. „Plăcerea temporară și ușurarea emoțională provine din eliberarea de neurotransmițători în combinație cu alți factori cognitivi, cum ar fi așteptările noastre ca experiența noastră să fie satisfăcută.”
Ce tipuri de alimente creează dependență?
Alimentele pe care le-ați numi „junk food” – prăjituri, bomboane, chipsuri de cartofi, pufuleți de brânză și altele asemenea – sunt foarte gustoase, ceea ce le conferă calitățile lor de dependență.
Getty Images
În mod obișnuit, alimentele bogate în grăsimi, zaharuri și calorii sunt cele care creează cea mai mare dependență, spune Hopkins.
„Alimentele foarte procesate, cu adaos de grăsimi și zaharuri, tind să aibă cel mai mare potențial de dependență”, spune ea. „Se crede că creierul dezvoltă o preferință mai puternică pentru alimentele bogate în calorii, iar gustările preambalate se potrivesc perfect.”
Un lucru important de semnalat este că aceste tipuri de gustări tind, de asemenea, să conțină cantități mai mari de cereale rafinate și niveluri mai scăzute de fibre sățioase, spune Hopkins, ceea ce face ca alimentele să se deplaseze mai repede prin sistemul digestiv.
„Combinați acest lucru cu amidonul, zahărul, sarea și grăsimea și veți avea un aliment care poate crea dependență și, de asemenea, este probabil să vă lase senzația de foame nu la mult timp după ce l-ați mâncat”, explică ea. Acesta este unul dintre motivele pentru care chiar și persoanelor fără dependență alimentară le poate fi dificil să mănânce cu moderație anumite alimente și motivul pentru care aceste alimente nu sunt, de obicei, fructele și legumele proaspete.
Studiile au descoperit că consumul de alimente procesate, în special cele cu un conținut ridicat de grăsimi și cu un indice glicemic ridicat (o măsură a modului în care un aliment afectează glicemia), duce la cele mai multe comportamente de dependență. Există dovezi limitate cu privire la faptul dacă mâncarea de tip fast-food creează sau nu dependență, deși majoritatea meselor de tip fast-food îndeplinesc criteriile pentru ceea ce este considerat în general un aliment care creează dependență: alimentele bogate în grăsimi, în zahăr și în calorii sunt toate potențial adictive.
Cum apare dependența alimentară?
Adevărata dependență alimentară funcționează la fel ca dependența de droguri sau de alcool: prin deturnarea căilor de recompensă din creierul dumneavoastră.
Getty Images
Dependența alimentară se dezvoltă la fel ca dependența de droguri și de alcool, prin afectarea modului în care funcționează creierul dumneavoastră. Cercetările arată că anumite tipuri de alimente pot influența tiparele neurologice din creierul tău, iar unele tipare se suprapun la persoanele cu obezitate și dependență de droguri.
În timp ce nimeni nu poate spune cu siguranță dacă există o problemă psihologică subiacentă pe care să o indice, Masterson notează că teoria generală este că „persoanele care tind să devină dependente de o substanță au o deficiență în mecanismul de recompensă din creier.”
Ingestia de alimente gustoase poate umple acest gol, spune ea, ceea ce face ca alimentele să fie atât de satisfăcătoare. În ceea ce privește ceea ce cauzează deficiența mecanismului de recompensă, Masterson spune că orice număr de factori din istoricul dumneavoastră sau din constituția genetică sau biologică ar putea fi vinovați.
Efectele dependenței alimentare
Persoanele cu dependență alimentară se pot trezi mâncând în mod inexplicabil dincolo de punctul de sațietate, mâncând în secret sau evitând întâlnirile sociale pentru a mânca în schimb singure.
Getty Images
Masterson pune problema în mod emoționant: „Ei bine, în cea mai mare parte, cineva cu o dependență alimentară nu va fi tocmai dependent de broccoli”.
De obicei, oamenii devin dependenți de ceva deficitar din punct de vedere nutrițional, bogat în grăsimi sau zahăr și bogat în calorii, spune ea. Două efecte ale acestui lucru sunt creșterea în greutate și o luptă continuă cu gestionarea greutății, care poate adăuga lupte suplimentare pe lângă problemele care au dus la dependență în primul rând. Ciclul de dependență poate exacerba, de asemenea, dificultățile emoționale subiacente, spune Masterson.
Hopkins spune că dependența alimentară poate avea un impact și asupra relațiilor și responsabilităților dumneavoastră. Persoanele cu dependență alimentară se pot trezi că evită întâlnirile sociale, mănâncă singure sau în secret și sunt preocupate de mâncare. Preocuparea cu mâncarea poate însemna petrecerea unei cantități excesive de timp planificând mesele și gustările, cumpărând alimente și actul propriu-zis de a mânca, ceea ce poate deveni o problemă dacă aceste activități taie din timpul petrecut la serviciu, la școală sau în familie.
Ca și în cazul altor dependențe, există un spectru de severitate în funcție de câte simptome sunt prezente – de exemplu, toleranța în ceea ce privește dependența alimentară se poate aplica consumului de alimente sărate, zaharoase sau grase, spune pentru CNET Dr. Stacy Cohen, psihiatru generalist și psihiatru cu dublă certificare în domeniul dependenței și al psihiatriei generale și fondator al The Moment.
„Oamenii pot avea mai multe eforturi nereușite de a reduce consumul acestor alimente, fără niciun rezultat”, spune Cohen, „iar oamenii vor mânca aceste alimente până când se vor simți rău și vor face eforturi mari pentru a le obține, în ciuda faptului că nu sunt disponibile imediat, cum ar fi alergări nocturne la magazin sau comenzi de livrare de mai multe ori.”
Acestea sunt doar câteva dintre exemplele care se suprapun atât cu dependențele de substanțe, cât și cu cele comportamentale, spune ea, menționând că, cu cât sunt prezente mai multe criterii din DSM, cu atât dependența este mai severă.
Adicția alimentară și tulburările de alimentație
Adicția alimentară poate fi legată de tulburările de alimentație în unele cazuri, spune Cohen.
Acest lucru se poate întâmpla deoarece majoritatea tulburărilor legate de alimentație își au rădăcinile în ciclul de îmbuibare-restricție: Restricția, cum ar fi postul excesiv, aportul inadecvat de calorii sau eliminarea unor întregi grupe de alimente, trimite organismul să creadă că se află în foamete și se termină prin episoade de supraalimentare sau de bingeing.
Oamenii fac glume despre tulburările de alimentație și binge eating, ca în postarea de pe Instagram de mai sus, dar poate deveni o problemă serioasă dacă ciclul persistă.
Cohen subliniază faptul că este complet natural să folosești mâncarea ca un confort în momente de stres și să te liniștești cu moderație. Devine o problemă „atunci când mâncatul în exces nu este legat de un moment emoțional, ci mai degrabă este un eveniment frecvent, care se întâmplă mereu și mereu”.
Un semn cheie al unei probleme care poate indica o tulburare de alimentație: gândurile de vinovăție și rușine care însoțesc mâncatul în exces, mai ales după aceea.
Un specialist în tulburări de alimentație poate spune că nu poți fi dependent de mâncare, spune Cohen, explicând că „poți fi păcălit să crezi că ești dependent de mâncare, dar asta vine de obicei dintr-un loc de restricție și din dorința corpului tău de a fi alimentat”.
O persoană care crede că este dependentă de mâncare poate fi subalimentată în mod cronic (nu mănâncă suficient) sau blocată într-un ciclu binge-restricție în care mănâncă prea mult și apoi încearcă să compenseze prin post, dietă sau exerciții fizice compulsive. În cele din urmă, spune Cohen, sistemul biologic al organismului preia controlul și induce supraalimentarea, care devine un ciclu.
Cum se tratează dependența alimentară
Deocamdată nu există o metodă standard sau răspândită de tratare a dependenței alimentare, spune Masterson, iar „găsirea unui centru de tratament dedicat acestui tip va fi greu de găsit”.
În cea mai mare parte, spune ea, un specialist în sănătate mintală vă poate ajuta să abordați dependența alimentară prin identificarea oricăror gânduri, credințe și tipare comportamentale subiacente care alimentează dependența și apoi găsirea unor modalități de a înlocui aceste gânduri și tipare.
Cohen spune că există două abordări „radical diferite” pentru tratarea dependenței alimentare. Specialiștii în tulburări de alimentație o fac într-un fel, iar specialiștii în dependență o fac în alt fel.
„Experții în tulburări de alimentație vor spune că îndepărtarea alimentelor nu va face decât să declanșeze o dorință biologică subconștientă mai mare de a mânca în cele din urmă aceste alimente și, de obicei, mănâncă în exces până la abundență”, spune ea. „Vinovăția care înconjoară apoi episoadele alimentare („Am mâncat prea multe prăjituri”) declanșează apoi un ciclu de restricție („Nu mai cumpăr niciodată acele prăjituri”) și modelul continuă.”
În acest sens, pentru a vă vindeca relația cu mâncarea, consumul de alimente declanșatoare (și mâncatul suficient în general) poate inversa ideea că sunteți dependent de mâncare, spune Cohen.
Pe de altă parte, experții în dependență pot crea reguli stricte în jurul alimentelor și pot folosi un program în 12 pași similar cu Alcoolicii Anonimi – în acest caz, este vorba de Overeaters Anonymous (OA). Într-un program OA, abstinența de la alimentele declanșatoare este esențială, spune Cohen.
Este obișnuit ca dieteticienii, ca în postarea de pe Instagram de mai sus, să spună că dependența alimentară apare ca un efect al restricției alimentare – aceasta este o linie de gândire validă, dar unii oameni au nevoie de o abordare diferită, spune Cohen.
Cum să-ți dai seama dacă te lupți cu dependența alimentară
Adicția alimentară se va manifesta diferit la fiecare persoană, dar există câteva simptome comune la care trebuie să fii atent.
Simptomele comportamentale ale dependenței alimentare, conform lui Cohen, Hopkins și Masterson, precum și a revizuirii sistematice din 2018 privind dependența alimentară, pot include:
- Râvne alimentare intense și persistente
- Mâncatul dincolo de punctul de sațietate și chiar dincolo de punctul de disconfort fizic
- Mâncatul în izolare sau în secret, în special din cauza sentimentelor de rușine
- Constatând că este foarte dificil să spui „nu” la grăsimi, zaharuri, procesate
- Simțindu-vă vinovați după ce mâncați în exces
- Încercând să evitați anumite alimente pentru că acestea vă declanșează să mâncați în exces
- Utilizând în mod excesiv alimentele ca mecanism de adaptare
- Intervenind într-un ciclu de îmbuibare-restricție
- Făcând alergături alimentare până târziu în noapte
- Gătiți sume excesive de bani pe alimente, în special pentru chefuri
- Evitarea interacțiunilor sociale pentru a evita alimentele declanșatoare sau pentru a mânca în schimb în izolare
- Facerea de reguli alimentare pentru tine însuți și încălcarea acestora din nou și din nou
Dependența alimentară aduce, de asemenea, simptome emoționale, cum ar fi stima de sine scăzută și sentimente de deznădejde, precum și simptome fizice, cum ar fi oboseala și problemele digestive.
În ceea ce privește momentul în care să căutați ajutor, Masterson spune să vă uitați la modul în care mâncarea vă afectează viața. „Dacă ceva ce faceți vă provoacă deficiențe într-un aspect al vieții dumneavoastră, cum ar fi sănătatea, relațiile sau locul de muncă, merită să abordați acest aspect”, spune ea. „Dacă bănuiți că este o problemă, probabil că este. Adesea, nu recunoaștem un tipar ca fiind problematic până când nu este destul de bine stabilit și greu de ignorat.”