Giroscoapele de stabilizare a navelor sunt o tehnologie dezvoltată în secolul al XIX-lea și la începutul secolului al XX-lea și utilizată pentru a stabiliza mișcările de ruliu la navele maritime. Funcția lor este similară cu cea a giroscoapelor de moment de control sau a roților de reacție din navele spațiale – asigură stabilitatea rotațională prin producerea de cuplu. În această aplicație a pierdut favoarea în favoarea aripioarelor stabilizatoare de ruliu hidrodinamice din cauza costurilor și greutății reduse. Cu toate acestea, începând cu anii 1990, există un interes reînnoit pentru acest dispozitiv pentru stabilizarea ruliului la viteză redusă a navelor (Seakeeper, Quick MC2 etc.). Spre deosebire de aripioarele tradiționale, giroscopul nu se bazează pe viteza de înaintare a navei pentru a genera un moment de stabilizare a ruliului și, prin urmare, poate stabiliza iahturi cu motor în timp ce se află la ancoră. Cu toate acestea, ultima generație de stabilizatoare cu aripioare cu „viteză zero” (CMC, Humphree etc.) poate stabiliza iahturile în timp ce se află la ancoră datorită excentricității lor față de arbore.
Transportul USS Henderson din Primul Război Mondial, finalizat în 1917, a fost prima navă mare cu stabilizatoare giroscopice. Avea două volane de 25 de tone, cu un diametru de 2,7 m (9 picioare), montate în apropierea centrului navei, învârtite la 1100 rpm de motoare de curent alternativ de 75 CP (56 kW). Carcasele giroscoapelor erau montate pe rulmenți verticali. Atunci când un mic giroscop cu senzor de pe punte sesiza un ruliu, un servomotor rotea giroscoapele în jurul unei axe verticale într-o direcție astfel încât precesia lor să contracareze ruliul. În cadrul testelor, acest sistem a reușit să reducă ruliul la 3 grade în cele mai agitate mări.
Una dintre cele mai faimoase nave care a folosit pentru prima dată un giroscop antiruliu a fost nava italiană de pasageri SS Conte di Savoia, care a navigat pentru prima dată în noiembrie 1932. Avea trei volane care aveau un diametru de 13 picioare și cântăreau 108 tone.
Stabilizatorul giroscopic al navei funcționează de obicei prin constrângerea axei de ruliu a giroscopului și permițându-i acestuia să „preceseze” fie pe axa de tangaj, fie pe cea de cădere. Permițându-i să preceseze pe măsură ce nava se rostogolește, face ca rotorul său rotativ să genereze un moment stabilizator de ruliu care se opune celui generat de valurile de pe corpul navei. Capacitatea sa de a face acest lucru în mod eficient depinde de o serie de factori care includ dimensiunea, greutatea și momentul unghiular. Ea este, de asemenea, afectată de perioada de ruliu a navei. Instalațiile eficiente ale navelor necesită rotoare cu o greutate de aproximativ 3% până la 5% din deplasarea navei.
În comparație cu aripioarele hidrodinamice de stabilizare a ruliului, stabilizatorul giroscopic al navei poate produce doar un moment limitat de stabilizare a ruliului, care poate fi depășit pe măsură ce înălțimea valurilor crește. În caz contrar, nu este neobișnuit ca producătorul să recomande ca unitatea să nu fie utilizată pe mare în valuri mari.
.