Un pufăit din asta și lumea se transformă într-un caleidoscop colorat de modele dansante și valuri de sunet; o înghițitură din asta și mușchii din corpul tău se relaxează ca un jeleu. Știm că diferite droguri ne fac să experimentăm lumea din jurul nostru în moduri foarte diferite – iar efectele lor ulterioare nu sunt adesea nici pe departe la fel de plăcute ca rezultatele imediate pe care le produc. Așadar, ce anume fac aceste droguri la nivelul creierului pentru a provoca aceste sentimente?
Marijuana
Când ingredientul activ al marijuanei, THC, ajunge în creier, face ca celulele cerebrale să elibereze dopamina, o substanță chimică care provoacă o stare de bine. Dopamina este o parte a sistemului de recompensă al creierului – este aceeași substanță chimică care ne face să ne simțim bine atunci când facem lucruri plăcute, cum ar fi mâncatul și sexul.
Când este supraexcitat de droguri, sistemul de recompensă creează senzații de euforie. Acesta este, de asemenea, motivul pentru care, în unele cazuri rare, utilizarea excesivă poate fi o problemă: cu cât declanșați mai des acea euforie, cu atât mai puțin vă puteți simți pentru alte experiențe recompensatoare.
Campanii magice
Un studiu recent a arătat că principalul ingredient psihoactiv al ciupercilor, psilocibina, pare să liniștească activitatea tradițională a creierului și, în schimb, să pornească noi conexiuni între diferite zone ale creierului.
Este posibil ca aceste noi conexiuni să fie cele care îi determină pe consumatori să descrie „a vedea sunete” sau „a auzi culori” și ar putea, de asemenea, să confere ciupercilor unele dintre calitățile lor antidepresive. Sunt necesare, desigur, mai multe cercetări. Iar ciupercile nu vin fără riscuri pentru sănătate, care pot include halucinații neplăcute și creșterea anxietății.
Alcool
Ca și alte droguri, băutura afectează chimia creierului prin modificarea nivelurilor de neurotransmițători, mesagerii chimici care transmit semnalele care ne controlează gândirea și comportamentul.
Alcoolul ne încetinește gândirea, respirația și ritmul cardiac prin oprirea mesagerilor „excitatori”, cei care ne cresc de obicei nivelul de energie. Dar amplifică mesagerii noștri ‘inhibitori’, cei care de obicei acționează pentru a calma lucrurile. De asemenea, ne crește nivelul de dopamină din creier, care ne face să ne simțim bine.
Heroina
Creierul transformă heroina în morfină, care se leagă de moleculele de pe celulele din creier și din corp numite receptori opioizi care afectează modul în care percepem durerea și recompensele. Acest lucru explică senzația de euforie debordantă pe care mulți oameni o simt atunci când își injectează drogul.
Pentru că avem, de asemenea, receptori opioizi în trunchiul cerebral, principalul centru de control al organismului, supradozajul de heroină poate încetini și chiar opri respirația, ducând la leziuni cerebrale, comă sau moarte.
Antalgeri opiacee eliberate pe bază de rețetă
Cercetarea recentă a pus în lumină o legătură potențială îngrijorătoare între heroină și analgezicele opiacee, cum ar fi Vicodin și OxyContin. Un raport al CDC publicat în iulie a constatat că persoanele care au abuzat de opiacee au fost de 40 de ori mai susceptibile de a abuza de heroină. Unul dintre motivele pentru care abuzul de opiacee îi poate face pe oameni mai predispuși la un viitor abuz de heroină, spune raportul, este faptul că medicamentele acționează în mod similar în creier.
Cafeina
Cafeina este cel mai frecvent utilizat drog psihoactiv din lume. Un stimulent al sistemului nervos central, cofeina ne poate da o creștere temporară a dispoziției. Dar aceasta poate, de asemenea, să ne crească nivelul de adrenalină, ceea ce ne pregătește pentru exerciții fizice, dar ne poate lăsa mai iritați și mai anxioși.
Cafeina ne menține, de asemenea, în stare de alertă prin imitarea unei molecule numite adenozină în creier și deturnarea unui aspect al unui proces complex pe care creierul nostru îl folosește pentru a ne pune la culcare noaptea.
LSD
Ca și ciupercile magice, LSD este un halucinogen. Halucinogenele afectează în primul rând zona creierului responsabilă de reglarea stării noastre de spirit, a gândurilor și a percepției, dar ele influențează și alte regiuni care controlează modul în care răspundem la stres. Unii consumatori au descris „călătorii” extinse cu aceste droguri care includ orice, de la plutirea până la a-și vedea propria moarte.
Efectele pe termen scurt ale LSD pot include impulsivitate, schimbări rapide ale emoțiilor, de la euforie la tristețe, amețeli și creșterea ritmului cardiac.
Flakka
Pentru că flakka este atât de nouă, cercetătorii nu sunt siguri exact cum afectează creierul sau cât de dependentă este. Deocamdată, ei pot să se uite doar la verii săi chimici, inclusiv la cocaină și amfetamine, pentru dovezi.
Aceste droguri provoacă o creștere a două substanțe chimice: dopamina, substanța care ne face să ne simțim bine, și norepinefrina, care ne crește ritmul cardiac și ne menține în alertă. La fel ca majoritatea drogurilor, flakka vine cu un comedown. Această senzație îi determină adesea pe consumatori să revină la drog pentru a scăpa de senzația negativă, declanșând un ciclu de consum care poate duce la abuz. Consumul excesiv a fost asociat cu sentimente de anxietate extremă, paranoia, halucinații și comportament violent.
Ecstasy
Ecstasy, sau MDMA, amplifică activitatea a cel puțin trei neurotransmițători diferiți, inclusiv dopamina, norepinefrina și serotonina, care joacă un rol esențial în menținerea stării noastre de spirit. Nivelurile crescute de serotonină pot explica starea de spirit pe care o simt mulți consumatori de MDMA, dar același nivel ridicat de serotonină este cel care, cel mai probabil, contribuie, de asemenea, la scăderea de câteva zile pe care o aduce adesea.
Cercetarea sugerează că utilizarea cronică a MDMA (câteva pastile în fiecare weekend timp de ani de zile sau 10 până la 20 de pastile într-un weekend) este o veste proastă pentru creier. Două studii recente care au comparat consumatorii cronici cu cei care au consumat rar sau nu au consumat niciodată au constatat că utilizatorii cronici au obținut scoruri mai mici la testele de memorie și învățare; unul dintre aceste studii a constatat, de asemenea, o activitate redusă în aceste regiuni ale creierului prin scanare PET.
Cocaina
Dacă este inhalată, fumată sau injectată, cocaina intră în fluxul sanguin și pătrunde în creier în câteva secunde. Odată ajunsă acolo, provoacă o senzație intensă de euforie – „high”-ul său caracteristic – prin copleșirea minții cu dopamina, o substanță chimică care produce o stare de bine. Senzația de plăcere este atât de puternică încât unele animale de laborator, atunci când li se oferă posibilitatea de a alege, vor alege cocaina în locul mâncării până când vor muri de foame.
O parte a creierului cel mai acut afectată de cocaină include centrele cheie de memorie, ceea ce poate explica parțial unele dintre proprietățile sale de dependență. La șoarecii care au fost dopați în mod repetat cu cocaină, apar o serie de modificări în celulele cerebrale dintr-o regiune care ajută la luarea deciziilor și la inhibiție. Cu cât primesc mai des drogul, cu atât este mai probabil ca aceștia să îl acceseze din nou atunci când au ocazia.
Acest articol a fost publicat inițial de Business Insider.
Mai multe din Business Insider: