NASA/SDO/AIA/Goddard Space Flight Center
Inspirați de acest videoclip intrigant de pe YouTube, ne vom scufunda în întrebarea ispititoare:
Ce s-ar întâmpla dacă soarele ar dispărea chiar în această secundă?
Soarele are o masă de aproximativ 333.000 de ori mai mare decât cea a Pământului și produce aceeași cantitate de energie ca 100 de miliarde de bombe cu hidrogen în fiecare secundă!
Masa sa uriașă face ca soarele să fie forța gravitațională dominantă din sistemul solar care blochează toate cele opt planete pe orbite eliptice.
În același timp, energia enormă a soarelui încălzește planeta noastră suficient de mult pentru ca suprafața Pământului să aibă temperatura potrivită pentru apa lichidă – catalizatorul vieții.
Dar ce s-ar întâmpla dacă am pierde soarele? Ce am simți și ce am vedea dacă dintr-o dată dacă ar dispărea pur și simplu!”
Ceea ce ar putea părea o întrebare prostească la suprafață a fost de fapt un experiment de gândire important pentru Albert Einstien.
Viteza gravitației
Înainte ca Einstein să atace această problemă, oamenii de știință bănuiau – dar nu dovediseră – că gravitația acționează instantaneu. dacă acest lucru ar fi adevărat, atunci primul lucru care s-ar întâmpla atunci când soarele ar dispărea este că Pământul, împreună cu toate celelalte planete, ar zbura în spațiu. Ar fi un haos complet și total în sistemul nostru solar.
Lumina, pe de altă parte, nu este instantanee: Ea călătorește cu aproximativ 671 milioane de mile pe oră și are nevoie de aproximativ 8 minute pentru a ajunge pe Pământ. Prin urmare, încă am mai vedea soarele pe cerul nostru la opt minute după ce a dispărut.
Deci, dacă viteza luminii este o constantă și viteza gravitației este instantanee, atunci am simți dispariția soarelui înainte de a-l vedea.
Dar, așa cum a arătat Einstein în teoria relativității generale pe care a introdus-o în 1915, forța gravitației nu este instantanee. De fapt, ea se deplasează cu aceeași viteză cu cea a luminii!
Din acest motiv, dacă soarele ar dispărea, am rămâne în mod fericit inconștienți timp de opt minute că inevitabila fatalitate se află asupra noastră.
Noaptea eternă
Cu toate acestea, nu am fi lăsați într-un întuneric complet și total. stelele ar străluci în continuare, iar electricitatea ar continua să funcționeze, astfel încât orașele ar rămâne luminate atât timp cât ar dura curentul, și chiar și planetele ar rămâne vizibile pentru o scurtă perioadă de timp.
De exemplu, atunci când Jupiter este cel mai aproape de Pământ, se află la o distanță de aproximativ 33 de minute-lumină, ceea ce înseamnă că am continua să vedem planeta gigantică timp de peste o oră – timpul necesar pentru ca lumina resdiului să ajungă la Jupiter și să se reflecte înapoi pe Pământ – după ce soarele a dispărut.
După opt minute, însă, un lucru de pe Pământ s-ar opri brusc, explică Michael Stevens, care a fondat și este protagonistul canalului foarte popular de pe YouTube Vsauce. Fără lumina soarelui, fotosinteza – procesul prin care toate plantele generează hrană – s-ar opri în secunda în care lumina soarelui ar clipi pe cerul nostru.
Majoritatea plantelor mici ar muri în câteva zile, dar nu asta ar trebui să ne îngrijoreze: Temperatura medie a suprafeței Pământului ar scădea la 32 de grade Fahrenheit după prima săptămână, iar apoi la minus 150 de grade Fahrenheit până la sfârșitul primului an.
În tot acest timp, oceanele Pământului ar deveni din ce în ce mai reci, înghețând în cele din urmă, transofrmând Pământul într-o lume de gheață. Dar, la fel ca lacurile adânci în timpul iernii, doar suprafața ar îngheța, lăsând un ocean lichid dedesubt. Dacă vreun om ar supraviețui acestei transformări extreme, singurul său refugiu, potrivit lui Stevens, ar fi în apropierea gurilor geotermale de pe fundul oceanului. Aceste guri de aerisire emit căldură care izvorăște din interiorul Pământului.
Viața pe Pământ ar prospera timp de miliarde de ani
Acest mod de viață ar fi mizerabil de întunecat și singuratic și este dificil de știut dacă oamenii ar rezista mult timp în aceste condiții. Pe de altă parte, animalele care trăiesc astăzi în jurul acestor guri de aerisire ar continua să supraviețuiască timp de miliarde de ani după dispariția Soarelui. Asta pentru că aceste animale nu au nevoie de soare pentru a trăi. În schimb, ele își obțin hrana și energia din căldura care iese din aceste guri de aerisire geotermale.
În consecință, cea mai mare parte, dar nu toată viața s-ar stinge de pe planeta noastră fără soare. Aceste organimss iubitoare de geotermalitate ar fi rezistat miliarde de ani după ce soarele ar fi dispărut și după ce toate celelalte forme de viață ar fi înghețat până la dispariție.
În mod ciudat, acest Pământ cu bile de gheață seamănă cu unele dintre lunile din jurul lui Jupiter, despre care astrobiologii suspectează că ar putea adăposti microbi extratereștri.
Ce se află dincolo
ESO/L. Calçada
Acestă impresie de artist arată planeta care orbitează în jurul stelei Alpha Centauri B, membră a sistemului stelar triplu care este cel mai apropiat de Pământ. Alpha Centauri B este cel mai strălucitor obiect de pe cer, iar celălalt obiect orbitor este Alpha Centauri A. Propriul nostru Soare este vizibil în dreapta sus.
În acest moment, Pământul orbitează în jurul Soarelui cu o viteză fulminantă de 67.000 de mile pe oră. Dacă soarele ar dispărea, atracția sa gravitațională ar dispărea, dar viteza Pământului ar rămâne aceeași.
Pentru a înțelege de ce, imaginați-vă că legați o piatră la capătul unei sfori și apoi legănați acea sfoară în cerc deasupra capului dumneavoastră. Apoi dați drumul la sfoară. Piatra zboară în linie dreaptă departe de tine, în același mod în care Pământul ar zbura în linie dreaptă departe de punctul central din spațiu în care se afla Soarele.
Atâta timp cât Pământul nu s-a ciocnit cu alte planete, asteroizi sau comete, i-ar lua doar aproximativ 377.000 de ani pentru a traversa 4,3 ani lumină – distanța până la cea mai apropiată stea, Alpha Centauri. Iar după 1 miliard de ani, calculează Steven, Pământul ar fi parcurs 100.000 de ani-lumină, adică lungimea întregii galaxii Calea Lactee.
Cine poate spune că micuța noastră planetă nu ar fi preluată și atrasă pe orbită de o altă stea sau, poate, de o gaură neagră? Calea Lactee adăpostește aproximativ 100 de miliarde de stele și nu mai puțin de un miliard de găuri negre. Oricare ar fi rezultatul, viitorul Pământului după ce nu va mai avea soare ar fi o aventură interesantă prin cosmos.
Vedeți mai jos cele două videoclipuri YouTube care au inspirat această postare:
.